Giovanni Ribisi, den eviga birollen som nu själv står bakom kameran

Giovanni Ribisi

Photo: Angela George at https://www.flickr.com/photos/sharongraphics/ / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	17 december 1974 Los Angeles, California, United States
Yrke	Skådespelare och filmfotograf
Känd för	Rädda menige Ryan, Avatar, Avatar: The Way of Water

Bland tacken i slutet av One Battle After Another finns namnet på en skådespelare som aldrig syns i bild. Giovanni Ribisi äger Beaumont VistaVision-kameran som Paul Thomas Anderson använde under en stor del av inspelningen – en kamera Ribisi själv spårade upp och fick i fungerande skick. Det är en märklig merit för en man som tillbringat livet i utkanten av andras bildrutor. I årtionden har Hollywood anlitat honom för att spela den nervöse typen i rummet: brodern som är skyldig fel personer pengar, sjukvårdaren som förblöder, företagsmannen som hånler åt lokalbefolkningen. Frågan hans karriär nu ställer är vad den mannen gör när han själv kontrollerar bilden, och om publiken följer med när han till slut får bära berättelsen.

Han växte upp mitt i branschen. Ribisi föddes i Los Angeles, som son till Al Ribisi, keyboardist i bandet People!, och Gay Ribisi, talangmanager. Hans tvillingsyster Marissa Ribisi blev också skådespelare, och lillasystern Gina arbetar som röstskådespelare. Han började arbeta med tv redan före tonåren, i sitcomen My Two Dads och i en återkommande roll i En härlig tid.

Ribisi föddes den 17 december 1974. Den första rollfigur som en bred publik lade på minnet var ett skämt. I Vänner spelade han Frank Buffay Jr., Phoebes uppriktige och lätt rubbade halvbror, en roll han återkom till mellan 1995 och 1998 och en gång till 2003. Filmregissörerna såg något sorgligare hos honom. Tom Hanks gav honom en roll i That Thing You Do!, och Steven Spielberg gjorde honom till Wade, sjukvårdaren i Rädda menige Ryan vars död på en fransk sluttning är en av filmens mest smärtsamma minuter. Ensemblen nominerades till Screen Actors Guilds pris för bästa ensemble.

Runt år 2000 prövade filmbolagen honom i huvudroller. Boiler Room kretsar kring honom som en avhoppad universitetsstudent som driver ett kortspel från sin lägenhet och sedan börjar på en ohederlig mäklarfirma på Long Island. I Sam Raimis The Gift spelade han Buddy Cole, en mekaniker som håller på att gå sönder under tyngden av sin barndom, och nominerades till en Saturn Award. Gone in 60 Seconds parade ihop honom med Nicolas Cage som den vårdslöse lillebrodern vars skulder sätter handlingen i rullning. Därefter åkte han till Europa för Tom Tykwers Heaven, skriven av Krzysztof Kieślowski och Krzysztof Piesiewicz, där han spelade en ung karabinjär som förälskar sig i Cate Blanchetts flykting. I Sofia Coppolas Lost in Translation var han den upptagne fotografmaken som lämnar Scarlett Johansson ensam på ett hotell i Tokyo.

Huvudrollsperioden ebbade ut, och det visade sig vara mer lönsamt att hålla sig i utkanten. Gästrollen som den intrigante Ralph i My Name Is Earl gav honom en Primetime Emmy-nominering 2007. Michael Mann castade honom som bankrånaren Alvin Karpis i Public Enemies. James Cameron gav honom rollen som följt honom längst: Parker Selfridge, gruvbolagets administratör i Avatar, som övar på sin puttning på kontoret samtidigt som han godkänner attacken mot Na’vi-folket.

Den raden av roller har ett pris, och Ribisi har aldrig helt lyckats skaka av sig den. Regissörer vänder sig till honom när en scen behöver en man som ljuger eller är på väg att brista, och den nervösa energi som gör honom användbar håller honom också kvar i samma fack. Teen Choice Awards nominerade en gång hans Selfridge till priset ”Choice Hissy Fit” – ett skämt som säger en hel del om hur publiken kategoriserar honom. Sneaky Pete var ett seriöst försök att bryta mönstret. Amazon gav honom huvudrollen som Marius Josipović, en bedragare som lämnar fängelset och tar sin cellkamrats identitet, i en serie skapad av David Shore och Bryan Cranston. Den gick i tre säsonger innan Amazon lade ner den 2019, och den verkliga frågan förblev obesvarad: ville tittarna inte ha Ribisi i centrum, eller hittade de helt enkelt aldrig till serien?

Den andra karriären hade pågått parallellt i flera år. Han regisserade musikvideon till The Kills låt ”Siberian Nights” 2016 och filmade reklam och musikvideor innan JT Mollner bad honom att stå för fotot till Strange Darling, en thriller berättad i sex kapitel i fel ordning, som Ribisi också producerade. Han filmade den på 35-millimetersfilm i Oregon. Filmen hade premiär på Fantastic Fest 2023 och gick upp på amerikanska biografer i augusti 2024: kritikerna lyfte fram fotot, medan biljettförsäljningen uteblev. I intervjuer har han hävdat att filmkameror försvinner eftersom ingen tillverkar nya, och att han samlar på och restaurerar gamla kameror delvis för att hålla dem i bruk. Beaumont VistaVision-kameran han restaurerade är anledningen till att Anderson kunde spela in One Battle After Another som den första långfilmen helt i formatet sedan Revansch 1961.

Framför kameran fortsatte jobben att strömma in. I Paramount+-serien The Offer från 2022 spelade han Joe Colombo, maffiabossen som satte press på Paramount kring Gudfadern. Selfridge återvände i Avatar: The Way of Water samma år och ännu en gång i Avatar: Fire and Ash i december 2025, och Kevin Costner gav honom en roll i Horizon: An American Saga 2024.

Rollen som prövar den gamla frågan kom i höstas. I American Hostage, MGM+-serien på åtta avsnitt skapad av Shawn Ryan och Eileen Myers, som hade premiär den 20 september 2026 efter en festivalvisning i Toronto, spelar Ribisi Tony Kiritsis. Han är mannen från Indianapolis som i februari 1977 tog sin bolånemäklare Richard Hall som gisslan med ett vapen riktat mot honom och tillbringade gisslandramat i telefon med radioreportern Fred Heckman, spelad av Jon Hamm. Serien bygger på podcastdramat med samma namn från 2022. Ribisi har beskrivit Kiritsis som en ”motor mouth”, och rollen kräver att han pratar nästan oavbrutet. För en gångs skull står den skräckslagne mannen som trängts in i ett hörn i berättelsens centrum.

Han gifte sig med skådespelaren Mariah O’Brien 1997; deras dotter föddes samma år och de skilde sig 2001. Senare var han tillsammans med sångerskan Cat Power i fem år, gifte sig med den engelska modellen Agyness Deyn 2012 och ansökte om skilsmässa 2015. I december 2018 berättade han att han fått tvillingar med sin partner Emily Ward. Han är medlem i Scientologikyrkan.

Nästa projekt är The Greatest, Ben Watkins miniserie om Muhammad Ali, som kommer till Prime Video den 4 november 2026. Ribisi spelar Angelo Dundee, tränaren i Cassius Clays ringhörna, mot Jaalen Best, och Selfridge står åter med på rollistan för Avatar 4, som är planerad till 2029. En man i ringhörnan som gör sitt bästa arbete i minuten mellan ronderna, utanför strålkastarljuset, är en roll han tycks ha övat på länge.