John C. Reilly, skådespelaren från Helan & Halvan som nu sjunger som Mister Romantic

John C. Reilly

Photo: Roberta / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	24 maj 1965 Chicago, Illinois, USA
Yrke	Skådespelare och sångare
Känd för	Guardians of the Galaxy, Röjar-Ralf, Gangs of New York
Priser	SAG (delad)

Under större delen av karriären har John C. Reilly varit den där skådespelaren vars insats folk pratar om på väg ut ur biosalongen, samtidigt som han stått lite vid sidan av den som hamnat på affischen. Renée Zellweger, hans motspelare i Chicago, sa det rakt ut: han är så ofta det bästa med filmerna han medverkar i. Han är en av endast två personer någonsin som nominerats till en Oscar, en Tony, en Grammy och en Emmy utan att vinna någon av dem. Och när en skådespelare med den meritlistan kanske skulle börja kampanja för ännu en chans i huvudrollen har Reilly i stället skapat en kärlekstörstande crooner vid namn Mister Romantic och gett sig ut på vägarna för att sjunga gamla evergreens.

Chicago i den meningen är också en stad. Reilly växte upp i stadsdelen Chicago Lawn, som femte av sex barn i en katolsk familj med irländska, skotska och litauiska rötter. Hans pappa drev ett företag som levererade industrilinne. Som busig unge hjälpte han en gång till att länsa ett godståg på hundratals lådor Sugar Corn Pops. Den person han oftast nämner som sin främsta inspirationskälla förknippas med sorg: Emmett Kelly, den luffarklovn vars målade mungipor lärde honom att patos och slapstick kan rymmas i samma ansikte.

Efter Brother Rice High School och DePaul University var Reilly i början av tjugoårsåldern när Brian De Palma gav honom en liten roll i Casualties of War 1989 och tyckte så mycket om honom att han utökade rollen under inspelningen. På inspelningsplatsen i Thailand träffade han Allison Dickey, en oberoende filmproducent som han gifte sig med 1992. Därefter följde biroller i Days of Thunder och What’s Eating Gilbert Grape.

Paul Thomas Anderson gjorde något mer egensinnigt av den pålitligheten. I Hard Eight, Andersons första långfilm, spelade Reilly en nästan hemlös luffare som tas om hand av den rutinerade spelaren, spelad av Philip Baker Hall. I Boogie Nights var han en porrstjärna med större entusiasm än talang, och i Magnolia en from och ensam polis i Los Angeles vars godhet bär upp halva filmen. Sedan kom 2002, då han medverkade i tre av årets Oscarsnominerade filmer i kategorin bästa film. Han spelade en korrupt konstapel i Martin Scorseses Gangs of New York, men det var Chicago som gav honom nomineringar till både Oscar och Golden Globe för rollen som Amos Hart, den ouppmärksammade maken vars stora nummer är sången ”Mister Cellophane”. Två år tidigare hade han nominerats till en Tony för Sam Shepards True West på Broadway, där han och Philip Seymour Hoffman växlade mellan de två huvudrollerna kväll för kväll.

Mitten av 00-talet tog karriären i en ny riktning. Efter att ha spelat Howard Hughes affärspartner i Scorseses The Aviator blev han Will Ferrells vapendragare i Adam McKays Talladega Nights, för att sedan själv bära Walk Hard: The Dewey Cox Story. Han sjöng så bra på soundtracket att det gav honom två Golden Globe-nomineringar och en Grammy-nominering, och han tog med sig Dewey Cox ut på en riktig konsertturné. I Step Brothers återförenades han med Ferrell. På Adult Swim blev han Dr. Steve Brule, den klantige hälsoprofilen i Tim and Eric Awesome Show, Great Job!, en rollfigur han sedan skrev och producerade i en egen spinoffserie under sex år.

Det ovanliga med den här utvecklingen är att komedin aldrig trängde undan de andra rollerna. Han spelade den milda pappan i Vi måste prata om Kevin och en av de stridande föräldrarna i Roman Polanskis Carnage. Han läspade sig igenom Yorgos Lanthimos The Lobster, lånade ut rösten till arkadskurken i Röjar-Ralf och bidrog även med en del av replikerna, och stal Kong: Skull Island som en strandad pilot som han beskrev som ett kärleksbrev till Chicago. 2011 köpte han själv filmrättigheterna till Patrick deWitts roman The Sisters Brothers och producerade filmen, där Jacques Audiard regisserade honom och Joaquin Phoenix som ett par bröder som är yrkesmördare. I Helan & Halvan, mot Steve Coogan, gav hans Oliver Hardy honom en Golden Globe-nominering och några av karriärens bästa recensioner.

Den julen blottlägger samtidigt problemet med hur han brukar beskrivas. Helan & Halvan fick amerikansk premiär den 28 december 2018, tre dagar efter Holmes & Watson, ännu en återförening med Ferrell. Den filmen hölls undan från kritiker, spelades inför tomma salonger och kammade hem fyra Razzie-priser, däribland för sämsta film. Beundrare av Anderson-filmerna har länge betraktat de breda komedierna som slöseri med en exceptionell dramatisk skådespelare. Reilly har aldrig sett dem som en mindre värd genre, och samma blandning av clowneri och sorg löper genom Amos Hart, Dewey Cox och Oliver Hardy. Den obekvämare sanningen är att en karriär där man tjänar andras filmer gör en mer utsatt för deras misslyckanden än en stjärna med sista ordet. Samtidigt har Reilly visat att han lämnar en inspelning när den går över hans gräns: han hoppade av Lars von Triers Manderlay efter att en åsna dödats på inspelningsplatsen.

Efter den december blev rollerna i spelfilmer färre. I stället tog tv:n större plats: han var med och skapade Showtime-serien Moonbase 8, där han också spelade huvudrollen, och tillbringade två säsonger som Lakers-ägaren Jerry Buss i HBO-serien Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty. Musiken, som varit ett parallellt liv sedan bandet John Reilly & Friends och två singlar producerade av Jack White, hamnade nu i centrum. Den 13 juni 2025 släppte han debutalbumet What’s Not to Love? under namnet Mister Romantic på sitt eget skivbolag Eternal Magic Recordings, samproducerat med David Garza. Albumets tolkningar av sånger, däribland Johnny Mercers ”Dream”, följer med en scenföreställning i vaudevilleanda som har tagit honom hem till Steppenwolf Theatre i Chicago.

På filmduken är han mer aktiv än på flera år. Han spelar Agent West i David Leitchs rånthriller How to Rob a Bank, med Nicholas Hoult, Zoë Kravitz och Pete Davidson. Amazon MGM har flyttat premiären till den 13 november 2026. Han delar huvudrollen med Elizabeth Banks i Alex Pragers DreamQuil, som hade premiär på SXSW i mars. I Dara Van Dusens historiska drama A Prayer for the Dying, som bygger på Stewart O’Nans roman och hade premiär på Berlinalen, spelar han stadens läkare mot Johnny Flynn. Även recensenter som var svala inför filmen lyfte fram hans tyngd i rollen. Han spelar också Jerry, den svårtydde återhämtningssponsorn åt Jason Segels rollfigur, i James Ponsoldts Apple-thriller Sponsor, som ännu saknar premiärdatum.

Reilly och Dickey har två söner. Den äldre, Leo, gör musik under namnet LoveLeo. Reilly utövar transcendental meditation. Nästa punkt på hans egen lista är Dewey Cox: han har sagt att han vill återutge soundtracket till Walk Hard: The Dewey Cox Story och turnera med rollfiguren igen när filmen fyller 20 år 2027. Inga datum har offentliggjorts. Två decennier efter parodin satsar mannen som sjöng ”Mister Cellophane” fortfarande på att vapendragaren kan fylla salongen.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Paul Thomas Anderson, Will Ferrell, How to Rob a Bank, John C. Reilly, Magnolia

Relaterade personer

Harry Connick Jr.

Billy Ray Cyrus

Jeremy Renner

Ryan Gosling

Jennifer Connelly

Charlie Hunnam