GTA 6 på Xbox One spelas via molnet, och Game Pass är den dyra vägen in

Grand Theft Auto VI kommer att gå på en konsol som började säljas för mer än ett decennium sedan. Strikt taget kommer spelet inte att gå på den alls. Ägare av Xbox One kan bara spela GTA VI som en videoström från Microsofts servrar, renderad med inställningarna från Xbox Series S, medan den gamla maskinen krymper till skärm och handkontroll. Xbox meddelade det på Xbox Wire, och Rockstar Games bekräftade det i sina egna lanseringsanteckningar.

Det är verklig tillgång för spelare som aldrig uppgraderade, och Microsoft förtjänar beröm för det. Samtidigt blir lanseringen det första stora testet av Xbox Cloud Gaming som tjänst med taxameter. Game Pass-abonnemangen innehåller nu en fast ranson streamingtimmar, och Microsoft säljer extra tid i förbetalda paket. Räkna på det för den som äger den äldre konsolen och bara vill ha GTA VI, så förlorar abonnemanget med bred marginal. Vägen in i Rockstars spel på gammal hårdvara heter inte Game Pass. Den heter taxameter.

GTA 6 på Xbox One: det här har Xbox och Rockstar bekräftat

Beskedet från Xbox är kort och konkret. Grand Theft Auto VI, som Microsoft kallar den mest förbokade titeln någonsin i sin butik, går att spela via Xbox Cloud Gaming på Xbox One och på Xbox Series X|S från lanseringsdagen. Den strömmade versionen använder grafikinställningarna från Xbox Series S, oavsett vilken konsol som tar emot den. Den som äger en Series X eller Series S kan fortfarande installera spelet och köra det lokalt. Ägare av den äldre maskinen kan inte det, eftersom det inte finns någon version av spelet för den, så strömmen är deras enda väg.

Strömningen startar klockan 01.00 östkusttid (ET) den 19 november, på releasedagen, och Mixed underströk att det är en starttid för strömmen, inte en tidig release. Molnåtkomsten ersätter inte köpet. I USA innebär det 79,99 dollar för Standard Edition eller 99,99 dollar för Ultimate Edition, de priser Windows Central rapporterade när förbeställningarna öppnade. Rockstars meddelande, citerat av Dexerto, innehåller varningen som gäller för alla molnspel: ”anslutningshastigheter och andra tekniska faktorer kan påverka spelets prestanda på sätt som inte skulle påverka lokalt spelande.”

Asha Sharma, vd för Xbox, presenterade nyheten som större än ett enskilt spel. ”I dag tar vi det första steget i vårt nya tioåriga strategiska partnerskap med Take-Two”, skrev hon på X, och tillade att GTA VI ”kommer att kunna spelas på XBOX One via molnspel när det lanseras den 19 november.” Microsoft uppger att GTA V, Red Dead Redemption 2 och fler titlar från Rockstar ansluter till tjänsten under de kommande månaderna. Pure Xbox påpekade att Sharma inte gav några detaljer om vad partnerskapet innehåller.

Game Pass-timmar mot Cloud Playtime-paket för GTA 6

Haken kom före spelet. Microsoft meddelade i september att Game Pass skulle sluta erbjuda obegränsad molnströmning, och nu gäller taken: 5 timmar i månaden med Game Pass Essential, 10 med Premium och 15 med Ultimate. Tech Times, med hänvisning till Windows Central, anger priset för de nivåerna till 9,99, 14,99 och 22,99 dollar i månaden. Microsofts förklaring, återgiven av Game Developer och Pure Xbox, var rak: ”kostnaden för att tillhandahålla molnspel växer ju fler som använder det och ju längre de spelar.”

Extra tid säljs i Cloud Playtime-paket, som Microsoft prissätter som introduktionserbjudanden: 3,99 dollar för 10 timmar, 7,99 för 25 och 11,99 för 50. Köpta timmar förfaller inte, och de fungerar bara med spel som spelaren äger. Från och med den 11 november kan spelare på marknader som stöds köpa speltiden helt utan Game Pass-abonnemang, enligt Xbox Wire.

Ställ dem bredvid varandra och kalkylen blir skev. Varje inkluderad streamingtimme i Game Pass Ultimate kostar ungefär 1,53 dollar, i Essential runt 2 dollar. Paketen kostar mellan 24 och 40 cent i timmen, det spann Ars Technica räknade fram. Virgin Media O2 frågade brittiska spelare och fann att de räknar med att lägga i snitt 17 timmar på GTA VI under första veckan. Strömmad ryms den veckan i ett enda paket för 7,99 dollar. Den ryms inte i de 15 timmarna i Game Pass Ultimate, som kostar nästan tre gånger så mycket.

Jämförelsen utelämnar resten av Game Pass, katalogen med andra spel, som ju är själva poängen med ett abonnemang. GTA VI ingår inte i den katalogen. För den som äger en konsol från förra generationen och vill ha just det här spelet säljer abonnemanget ett bibliotek som kanske aldrig öppnas, plus en timranson som paketen slår på pris. En variabel saknas fortfarande: Tech Times noterade att Xbox inte har förklarat hur en session i GTA VI räknas mot någon av kvoterna.

Argumenten för att strömma GTA 6 till en Xbox One

Försvaret för Microsofts plan är starkt och förtjänar sin fulla tyngd. Xbox One lanserades i november 2013, som Tech Times påminde om, och dess ägare har aldrig blivit lovade det här spelet. Ett timpaket kostar en bråkdel av en ny konsol. Microsoft har enligt Game Developer marknadsfört molnet som ett sätt för ägare av Xbox One att nå spel byggda för Series X|S utan att genast behöva uppgradera hårdvaran, och bolaget säger att månadstaken bara berör omkring 4 procent av Game Pass-abonnenterna.

Taxametern är också ärlig om kostnaden. Varje strömmad timme binder serverhårdvara under hela sessionen, och en obegränsad buffé som ett fåtal använder flitigt betalas av alla andra. Det är paketen som öppnar erbjudandet för dem som aldrig abonnerade: fram till i höstas krävde molnströmning av Xbox-spel Game Pass. Och strömmen besparar den gamla konsolen en nedladdning som Rockstar anger till upp till 212 GB.

Den nedladdningen är ingen småsak. Virgin Media O2 uppgav att förladdningarna av GTA VI gav bolagets brittiska bredbandsnät dess högsta trafiktopp någonsin den 10 november, 3,8 procent över det tidigare rekordet från Arsenal mot Atlético Madrid i Champions League, och dess största dygnsvolym, 4 procent över lanseringen av Fortnites Chapter 7 Mini Season. ”Fansen kan fokusera på att utforska Vice City, inte på att titta på en nedladdningsstapel”, sa Jeanie York, bolagets teknikchef.

Där GTA 6 i molnet kostar mer än det verkar

Strömmen slipper inte heller undan nätet. Thurrott har uppskattat att Xbox Cloud Gaming förbrukar omkring 9 GB i timmen i 1080p, siffror som Tech Times citerade och som Microsoft inte har bekräftat. Under en första vecka på 17 timmar blir det ungefär 150 GB, inte långt under hela nedladdningen. Bilden ligger på Series S-kvalitet även när en Series X tar emot strömmen, och responsen beror på linan, precis som Rockstar själv varnade för.

Plattformsfrågan är grumligare än beskedet antyder. I oktober rapporterade Tom Warren på The Verge att Sharma hade sagt till personalen att Xbox planerade något för GTA 6 som ”ingen annan plattformsägare gör”, vilket hans källor identifierade som exklusiva strömningsrättigheter. Matthew Ball, strategichef på Xbox, svarade på X: ”Även om entusiasmen för GTA VI och Xbox är glädjande att se har den också lett till viss felaktig rapportering. Vi ser fram emot att lansera GTA VI på Xbox den 19 november, men spelet kommer inte att strömmas exklusivt eller till PC.” Novemberbeskedet stämmer med Ball: bara konsoler, ingen PC. Tech Times fann att Take-Twos inlämning från september beskriver en långsiktig utgivarlicens med Xbox utan angiven löptid och utan ett ord om molnspel eller Grand Theft Auto, så pappren avgör ingen av sidorna.

Rockstar tillade att ”GTA VI kommer också fullt ut att stödja Remote Play på PlayStation och XBOX”. Dexerto noterade att Rockstar inte har bekräftat om det även gäller pc eller handhållna enheter, och Remote Play kräver fortfarande en konsol hemma som kör spelet.

Sammantaget är erbjudandet för den gamla konsolen precis vad Microsoft har byggt: ingen konsolfunktion, utan en hyrd maskin. Den som strömmar betalar två gånger, en gång för spelet och en gång till för timmarna, och de billigaste timmarna ligger utanför abonnemanget som Microsoft i åratal har sålt som molnspelandets hem. För GTA VI på en Xbox One är Game Pass det dyra alternativet.

GTA 6 på Xbox One: vad som är avgjort och vad som återstår

Avgjort: Grand Theft Auto VI släpps den 19 november till PS5 och Xbox Series X|S. Ägare av Xbox One och Series X|S kan strömma det via Xbox Cloud Gaming från klockan 01.00 ET samma dag, med Series S-inställningar, efter att ha köpt spelet separat. Game Pass innehåller 5, 10 eller 15 molntimmar i månaden beroende på nivå. Cloud Playtime-paketen kostar 3,99, 7,99 och 11,99 dollar för 10, 25 och 50 timmar, och den som saknar abonnemang kan köpa dem på marknader som stöds från den 11 november. Spelet kommer inte att strömmas till PC.

Öppet: hur sessioner i GTA VI räknas mot timmarna, vilka marknader som får paketen, vad Sharmas 10-åriga partnerskap med Take-Two innehåller och hur en ström i Series S-kvalitet håller på lanseringsnatten över en vanlig hemuppkoppling. I åratal betydde en egen konsol att man aldrig behövde hålla koll på klockan. På en Xbox One följer klockan med GTA VI.

Taggar: Grand Theft Auto VI, Xbox Game Pass, GTA 6, Xbox Cloud Gaming, molnspel, Xbox One