Rupert Friend, stjärnan från Homeland som hellre spelar den konstigare rollen

Rupert Friend

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	9 oktober 1981 Cambridge, England, United Kingdom
Yrke	Skådespelare
Känd för	Stolthet och fördom, Pojken i randig pyjamas, The French Dispatch of the Liberty, Kansas Evening Sun
Priser	Satellite Award

Några av de bästa besluten Rupert Friend har fattat har varit att tacka nej. När han erbjöds huvudrollen i Paul Feigs A Simple Favor bad han i stället om den mindre och roligare rollen som modedesignern Dennis Nylon. Han tackade nej två gånger till rollen som en charmig regeringsminister som står åtalad för våldtäkt i Anatomy of a Scandal, och ändrade sig först när regissören S.J. Clarkson utmanade honom att hitta det mänskliga hos mannen. Han har utseendet för huvudroller. Men instinkten leder honom ständigt ett steg åt sidan, till märkligare karaktärer och bättre arbete.

Han är son till konsthistorikern Nicholas Friend och äldst av två syskon. Han föddes i Cambridge och växte upp i byn Stonesfield i Oxfordshire, dit familjen flyttade när han var två år. Han slukade Roald Dahl-böcker. Efter att ha sett Indiana Jones and the Last Crusade ville han bli arkeolog, tills det gick upp för honom att yrket i verkligheten innebar betydligt färre rullande stenblock. Skådespelaren han såg upp till var Daniel Day-Lewis.

Ett sabbatsår var nära att sätta punkt för historien innan den ens hade börjat. En motorcykelolycka på Cooköarna ledde till att han flögs till sjukhus i Nya Zeeland, med en fot som riskerade att amputeras. Han dök upp på Webber Douglas Academy of Dramatic Art i London fortfarande på kryckor. Under sitt tredje år där spelade han tre mindre roller i en studentuppsättning av The Laramie Project och fångade en rollsättares uppmärksamhet.

Det som följde såg utifrån ut som början på en karriär som romantisk hjälte i kostymdramer. Han gjorde filmdebut mot Johnny Depp i The Libertine, och både den filmen och Mrs Palfrey at the Claremont – där han spelade en kämpande ung författare som blir vän med Joan Plowrights änka – gav honom priser som årets nykomling. Joe Wright castade honom som den charmige och trolöse Wickham i Stolthet och fördom. Sedan följde en nazistisk löjtnant i Pojken i randig pyjamas, titelrollen mot Michelle Pfeiffer i Stephen Frears Chéri och prins Albert i Young Victoria, en roll han förberedde sig för genom att lära sig rida och till och med skriva som Albert gjorde.

Åren som huvudrollsinnehavare därefter blev karriärens svagaste period. Boxningsdramat The Kid fick ett svalt mottagande av kritikerna, liksom 5 Days of War, där han spelade en reporter som dras in i kriget i Georgien. 2012 var han så missnöjd med sina val att han började tänka om kring hur han tackade ja till roller, även om han har avfärdat uppgifter om att han övervägde att sluta. Hitman: Agent 47, där han rakade huvudet och gjorde de flesta av sina egna stunts, visade tydligt vad fällan bestod i: en filmserie som ville ha en tom mittpunkt och en skådespelare vars styrka ligger i det som skymtar bakom tomheten. Mönstret har återkommit sedan dess. Science fiction-actionfilmen Infinite, med Mark Wahlberg, räknades till 2021 års sämsta filmer och är den merit som säger minst om Friend.

Vändningen kom med tv, ett medium han hade hållit på avstånd. Först tackade han nej till chansen att provspela för Homeland, men anslöt sedan till seriens andra säsong som Peter Quinn, en CIA-lönnmördare som skrivits som en biroll. Manusförfattarna gav honom allt större utrymme. Quinn blev seriens sargade samvete, och rollen gav Friend en nominering till en Primetime Emmy för bästa gästskådespelare i en dramaserie 2013. Inför Quinns sista tid i serien, då han återhämtar sig efter en stroke och lever med posttraumatiskt stressyndrom, tillbringade Friend tid med veteraner och medicinska specialister för att göra porträttet trovärdigt. När karaktären lämnade serien 2017 lät reaktionerna från kritiker och tittare mer som en minnesstund än en tillbakablick.

Det gav också utdelning på film att söka sig till mindre roller. Som volontärterapeuten Oliver Baumer i David Mackenzies fängelsedrama Blodsband nominerades han till ett British Independent Film Award. Efter Homeland tog han sig an den fars han sagt att han ville prova. Armando Iannucci lät honom spela Vasily, Stalins alkoholiserade och lynnige son, i The Death of Stalin. Julian Schnabel castade honom som Theo van Gogh, brodern som höll Vincent flytande, mot Willem Dafoe i Vincent van Gogh – Vid evighetens port.

Sedan kom Wes Anderson, som först gav honom en cameoroll i The French Dispatch och därefter lät honom ta allt större plats: den sjungande cowboyen Montana i Asteroid City, huvudroller i Netflix kortfilmer baserade på Dahl, The Swan och Råttfångaren, och en roll i The Phoenician Scheme. För en man som växte upp med Dahls böcker känns det mindre som ett uppdrag och mer som att komma hem att framföra dem med Andersons lakoniska uttryck.

Nu gör han storfilmer på sina egna villkor, från en biroll. Som storinkvisitor i Disney+-serien Obi-Wan Kenobi bar han 45 pund rustning och satt fyra timmar om dagen i sminket. I Jurassic World Rebirth spelade han läkemedelsbolagsmannen Martin Krebs mot Scarlett Johansson och Mahershala Ali. Vid Berlinalen 2025 medverkade han i Michel Francos tävlingsfilm Dreams som bror till Jessica Chastains filantrop från San Francisco.

Den här hösten är hans mest intensiva hittills. I början av september invigde My Notes on Mars, den ungerska regissören Lili Horváts första engelskspråkiga långfilm, den fristående sektionen Giornate degli Autori vid filmfestivalen i Venedig. Friend spelar Sam, vars hustru, spelad av Mackenzie Davis, försvinner under en vandring och dyker upp igen samma dag som minnesstunden för henne ska hållas. Den 20 september hade Sharon Horgans HBO-komedi Youth premiär, med Friend som Patrick, den attraktive vän som Horgans frånskilda litterära agent inte kan bestämma sig för om hon ska ta på allvar.

Friend, som fyller 45 den 9 oktober, håller det viktigaste offentligt och lämnar resten därhän. Han var tillsammans med Keira Knightley, som han träffade under inspelningen av Stolthet och fördom, från 2005 till 2010. Han regisserade henne och Colin Firth i Steve, en kortfilm som han också skrev och producerade. 2016 gifte han sig med den amerikanska idrottaren och skådespelaren Aimee Mullins, och deras dotter föddes 2024 medan han spelade in Jurassic World Rebirth. Vid sidan av skriver han sångtexter, bland annat till jazzgruppen Kairos 4tets album Everything We Hold.

Två genrefilmer står näst på tur. Found Alive, Carlota Peredas thriller med Chloë Grace Moretz, inviger Sitgesfestivalen den 8 oktober. Netflix förbereder också The Boy in the Iron Box, David Priors filmatisering av Guillermo del Toros och Chuck Hogans kortroman, där Friend spelar Liev, ledaren för en grupp legosoldater som blir instängda i en bergsfästning. I den ena står han vid sidan av huvudrollsinnehavaren; i den andra är han själv huvudrollsinnehavaren. Efter tjugo år har Friend visat att det betyder betydligt mindre för honom var namnet står i rollistan än vilken roll han får spela.