Johnny Depp återvänder till Hollywood med rollen som Scrooge

Det man behöver förstå om kaptenen Jack Sparrow är att han aldrig riktigt var en pirat. Han var en förklädnad — den senaste i en lång rad excentriska konstruktioner som Depp hade monterat ihop sedan det ögonblick han flydde från tonårsikonindustrins maskineri i 21 Jump Street. I trettio år gjorde han av försvinnande en disciplin: i saxar och mjölblek hud, i rumsvajande, i en victoriansk barberare med mord i sinnet och en sopranröst han var tvungen att bevisa för alla att han verkligen ägde. Det kamerorna aldrig riktigt fångade var om det fanns någon kvar under allt detta.

Han kom till Hollywood som gitarrist från Miramar, Florida — en gymnasieavhoppare som Nicolas Cage hade styrt mot skådespeleriet och en audition till Nightmare on Elm Street som han gick in utan särskild förberedelse. Musiken lämnade honom aldrig; under de följande decennierna spelade han på inspelningar med Iggy Pop, Oasis, Shane MacGowan, Marilyn Manson och Jeff Beck och var med och grundade rocksupertgruppen Hollywood Vampires med Alice Cooper och Joe Perry. Men filmen blev den praktik som organiserade hans professionella tillvaro.

Hans svar var att hitta Tim Burton. Edward Scissorhands (1990) satte mallen han skulle återvända till i decennier — den vackra friken, mannen vars underliglighet också var hans ömhet, outsider som inte hittade den form som världen hade tillgänglig för honom. Ed Wood (1994), Fear and Loathing in Las Vegas (1998), Sleepy Hollow (1999), Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007): varje en karaktär som rörde sig i det vanliga mänskliga samhället på sned, och varje utförd med en uppmärksamhet på fysisk detalj som hans kollegor sällan vågade försöka. Sweeney Todd-rollen gav honom ett Golden Globe och hans tredje Oscar-nominering.

Det kommersiella höjdpunkten kom tidigare, via en pirat. Pirater i Karibien: Den Svarte Pärlans Förbannelse (2003) satte igång ett franchise som slutligen skulle inbringa miljarder globalt. År 2012 utsåg Guinness Rekordbok honom till världens bäst betalda skådespelare med 75 miljoner dollar i årsinkomst. Alice i Underlandet (2010) ensam drog in över en miljard dollar.

Den kommersiella maskin som skapat denna status krävde att han fortsatte producera samma register av spel i filmer som successivt blev mindre intressanta än arbetet bakom dem. Lone Ranger (2013) kostade Disney hundratals miljoner. Mortdecai (2015) misslyckades på nästan alla plan. Den karaktärsskådespelarkvalitet som gjort honom unik blev under franchise-trycket en reproducerbar produkt. Produkten slutade säljas.

Det som följde är svårt att berätta utan att ärva den ena sidans version. Hans äktenskap med Amber Heard — träffades på inspelningen av The Rum Diary 2011, gifte sig 2015 — tog slut 2017 mitt i ömsesidiga anklagelser som rörde sig genom brittisk kvällspress, två domstolar och slutligen en jury i Virginia. År 2020 förlorade han en ärekränkningsprocess i Storbritannien mot The Sun och Warner Bros. avlägsnade honom från Fantastic Beasts-franchisen inom veckor. Vad som följde var ungefär två år av funktionell oanställbarhet av de stora studiorna som en gång betalat honom 75 miljoner dollar om året.

Ärekränkningsrättegången 2022 i Fairfax County, Virginia — livestreamat, viralt, förvandlat till memes och bevittnat av tiotals miljoner — producerade en dom i hans favor: juryn tillerkände honom 10,35 miljoner dollar i skadestånd. Vad domen representerade utöver tvisten bestämde branschen att den kunde använda.

Sedan dess har han arbetat på sätt som antyder att han inte bara försöker återfå den karriär han hade tidigare. Han publicerade en samling målningar — Vänner och hjältar, porträtt av Al Pacino, Elizabeth Taylor, Bob Dylan, Keith Richards — som sålde slut inom timmar och genererade nästan fyra miljoner dollar. Han spelade in och lanserade albumet 18 med Jeff Beck. Och i april 2026 klev han upp på scenen på CinemaCon för att presentera material från Ebenezer: A Christmas Carol i regi av Ti West, där han spelar Ebenezer Scrooge. Filmen har premiär 13 november 2026. En action-thriller, Day Drinker, med Penélope Cruz, är planerad till mars 2027.

Castingen som Scrooge bär på ett skämt som facktidskrifterna snabbt uppmärksammat — en man som under år berövades pengar och anseende spelar det litterära arketypen av en man som vägrar skiljas från vartdera. Vad det verkligen signalerar, bortom skämtet, är att Depps relation med Hollywood återigen är affärsmässig. Om den också är kreativ, i den mening som Burton-åren var kreativa, beror på filmer som fortfarande görs.

Taggar: skådespelare, Hollywood, Edward Scissorhands, johnny depp, tim burton