Cesc Fàbregas, tränaren som tog Como till Champions League och sa nej till Inter

Cesc Fàbregas

Photo: Web Summit / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	4 maj 1987 Arenys de Mar
Yrke	Fotbollstränare och före detta mittfältare
Titlar	FA Cup · VM för klubblag · Copa del Rey · La Liga 2012-13 · EM · FIFA World Cup · Premier League ×2
Individuella priser	Guldmedalj av Kungliga Förtjänstorden för idrott

Under större delen av sin spelarkarriär var Cesc Fàbregas fotbollsspelaren som de större klubbarna kom för att värva. Barcelona jagade honom i två somrar innan Arsenal lät honom återvända hem; Chelsea hämtade honom när Barcelona inte längre hade användning för honom. Som tränare går strömmen åt andra hållet. Inter frågade efter honom, sedan Napoli, och båda gångerna kom svaret från en stad vid en sjö norr om Milano, vars klubb hade tillbringat två decennier utanför högsta divisionen innan han kom dit. Mittfältaren som många minns för en enda passning i Johannesburg har blivit en tränare som definieras av erbjudandena han tackar nej till.

Han växte upp i Arenys de Mar, vid kusten norr om Barcelona, som son till en pappa som arbetade med fastigheter och en mamma som drev ett konditori. När han var tio år gick han från CE Mataró till Barcelonas akademi La Masia. I hans ungdomslag spelade bland andra Lionel Messi och Gerard Piqué, och den spelare han studerade var Pep Guardiola. I U17-VM i Finland blev han både skyttekung och turneringens bäste spelare. Arsenal hade redan slagit till, och som 16-åring flyttade han till London.

Arsène Wenger gav den unge spelaren, född den 4 maj 1987, hans debut i A-laget i en ligacupmatch i oktober 2003. Då var han 16 år och 177 dagar gammal och den yngsta spelaren klubben någonsin hade ställt upp med; snart blev han också klubbens yngsta målskytt. Han vann FA-cupen 2005, utsågs till PFA Young Player of the Year 2007–08 och fick i november 2008, 21 år gammal, lagkaptensbindeln i en klubb som finansierade sin nya arena genom att sälja etablerade spelare. I tre säsonger var han det kreativa navet i ett lag som gång på gång tappade spelare omkring honom.

I augusti 2011 återvände han hem och betalade själv en del av priset för att få det att hända: utöver en övergångssumma på 29 miljoner euro plus tillägg gick han med på att avstå från en miljon euro om året av sin lön under fem år. Den första säsongen gav en seger i Club World Cup, Copa del Rey och en roll han aldrig hade tränat för, som falsk nia bredvid Messi. Tito Vilanovas lag vann La Liga 2012–13 med 100 poäng. Efter tre säsonger var Barcelona redo att sälja.

I det spanska landslaget fick han under flera år stå bakom Xavi och Xabi Alonso i kön, men dök ändå upp när det gällde som mest. I EM 2008 slog han straffen som skickade ut Italien i kvartsfinalens straffläggning. I VM-finalen 2010, långt in i förlängningen mot Nederländerna, hittade hans passning Andrés Iniesta, som gjorde matchens enda mål. I EM 2012 använde Vicente del Bosque honom som anfallare, men utan att ge honom en traditionell anfallsroll. Han satte straffen som slog ut Portugal i semifinalen och spelade sedan fram David Silva till öppningsmålet i finalen, där Spanien vann med 4–0 mot Italien. Han avslutade landslagskarriären med 110 landskamper och 15 mål.

Chelsea tog tillbaka honom till London 2014, efter att Arsenal avstått från chansen att värva tillbaka honom. José Mourinhos lag vann Premier League under hans första säsong, och Antonio Contes lag gjorde om bedriften 2016–17. På den sista dagen 2016 blev han den snabbaste spelaren i ligans historia att nå 100 assist. En FA-cuptitel följde 2018. I januari 2019 gick han till Monaco, där hans gamla lagkamrat från Arsenal, Thierry Henry, var tränare. Hamstringproblem präglade hans sista säsonger som spelare.

2022 skrev han på för Como, som då spelade i Serie B, och blev samtidigt delägare i klubben som minoritetspartner till de indonesiska bröderna Hartono. Deras Djarum Group hade köpt klubben 2019. Han spelade 17 matcher, avslutade spelarkarriären i juli 2023 och tog över U19-laget. I november samma år fick han tillfälligt ansvaret för A-laget efter att Moreno Longo fått sparken, men eftersom han saknade UEFA Pro-licens kunde han bara ha jobbet i en månad. Osian Roberts fick titeln som huvudtränare, medan Fàbregas stannade vid hans sida. Como slutade tvåa och tog sig tillbaka till Serie A efter 21 år. I juli 2024 bekräftades Fàbregas som huvudtränare på ett fyraårskontrakt.

Hans första säsong i Serie A slutade med en tiondeplats, klubbens bästa placering sedan 1987. I juni 2025 frågade Inter efter honom när klubben letade efter en efterträdare till Simone Inzaghi. Como sa nej, och det gjorde Fàbregas också. ”Jag skrev på ett fyraårskontrakt, och det gör man inte om man inte tror på ett stabilt projekt”, förklarade han. Nästa säsong gick laget längre än någon hade planerat. Med Nico Paz som en av nyckelspelarna och en trupp värvad från hela Europa slog Como Torino med 6–0, klubbens största seger i Serie A, besegrade Juventus för första gången sedan 1952, nådde semifinal i Coppa Italia och slutade fyra, före Milan och Juventus. Det var klubbens bästa placering någonsin i ligan, och den gav en plats i Champions League.

Det finns också en mindre smickrande tolkning av allt detta. Como är en liten klubb med mycket förmögna ägare: bröderna Hartono hör till Indonesiens rikaste män, och truppen som slutade fyra byggdes med övergångssummor som de flesta klubbar i Serie A inte kan matcha. Även Fàbregas uppträdande vid sidlinjen har kritiserats. I februari 2026, när ställningen var 1–1 sent i en match på San Siro, störde han en omstart för Milan nära sin bänk. Massimiliano Allegri lämnade sitt tekniska område för att konfrontera honom, blev utvisad och stängdes av en match; Fàbregas slapp påföljd. ”Jag gjorde något jag inte är stolt över, och det var osportsligt”, erkände han efteråt. Även spelarkarriären har sitt besvärliga kapitel: återkomsten till Barcelona, som han hade längtat efter i åratal, gjorde akademins mest begåvade mittfältare till en nödlösning på topp innan klubben sålde honom.

Den här hösten kom Champions League. I juli varnade han för att en trupp byggd för en tävling skulle få det tufft med tre; i september slog Como RB Leipzig med 4–1 i klubbens första Champions League-match någonsin. Efter en 2–1-seger mot Parma hade laget vunnit tre av sina fyra första ligamatcher, och Fàbregas berättade att han hade studerat fasta situationer som gett Arsenal segern i Premier League. Comos klubbpresident, Mirwan Suwarso, sade i somras att minst tre italienska klubbar, däribland Napoli, hade frågat efter honom och fått nej. Hans kontrakt uppges innehålla en utköpsklausul för Barcelona, Arsenal och Chelsea.

Han gifte sig med Daniella Semaan, en libanesisk affärskvinna, 2018. De har tre barn tillsammans, och Semaan har två barn från sitt tidigare äktenskap.

Fyraårskontraktet han skrev på 2024 gäller fortfarande, och om han fullföljer det kan bero på ett samtal från någon av de tre klubbar som format honom. Fram till dess fortsätter han att arbeta vid sjön och jaga sin första titel med en klubb som aldrig hade spelat i en större europeisk turnering innan han kom dit.

Taggar: sport, athletes, FC Barcelona, Arsenal, chelsea, fotbollstränare, Cesc Fàbregas