Real Madrids mittfältare Thiago Pitarch: Mourinho stoppade lånet, utlovad speltid uteblir

Thiago Pitarch är den ende spelaren i Real Madrids A-trupp som är frisk och ändå inte har spelat en enda minut den här säsongen. Det handlar inte om otur med spelschemat. José Mourinho har valt det två gånger: först när han i somras vägrade låta mittfältaren gå på lån, sedan i varje match efter att tonåringen blev tillgänglig.

Argumenten för att hålla en ung spelare nära är verkliga, och Mourinho framförde dem själv. Problemet är att han också gav ett offentligt löfte, och bänken har inte infriat det. MCM:s hållning är enkel. Att stoppa lånet gick bara att försvara som en satsning på speltid. Kommer minuterna inte i raden av bortamatcher före landslagsuppehållet bör Real ta det januarilån som klubben uppges vara beredd att godta, och erkänna att vetot kostade Pitarch en halv säsong i onödan.

Det här angår mer än Valdebebas. Storklubbar säger samma sak till sina akademispelare varje sommar: stanna, så får du spela här. Pitarch har blivit testfallet för den meningen i Spaniens största klubb, under en tränare som sa den högt.

Så hamnade Thiago Pitarch på bänken efter Champions League

Förra säsongen var Pitarch akademins stora berättelse i Real Madrid. Han föddes i Fuenlabrada 2007, gick igenom ungdomsleden i Atlético Madrid, Getafe och Leganés och kom till Real 2023. Álvaro Arbeloa, då akademitränare, flyttade upp honom till Juvenil A. När Arbeloa tog över A-laget gav han honom debuten: enligt Real Madrids webbplats ersatte Pitarch Eduardo Camavinga i 94:e minuten när laget vann playoffmatchen i Champions League borta mot Benfica med 1-0 i februari.

Dörren förblev öppen. beIN Sports räknade till 438 A-lagsminuter i slutet av mars och var tydligt med varför chansen kom: genombrottet skedde ”mitt i en skadekris”. Han avslutade säsongen med 16 A-lagsmatcher, tio i La Liga och sex i Champions League. Samma vår avgjorde han sin landslagsframtid och valde Spanien framför Marocko, varifrån hans far- eller morfar kommer. ”Min dröm är att debutera i A-landslaget och vinna titlar, om det är möjligt”, sa han i en video från spanska fotbollsförbundet som beIN Sports citerade. I juli vann han U19-EM med Spanien efter finalseger mot Tyskland, och UEFA tog ut honom i turneringens lag.

Sedan vände sommaren. Real bekräftade att han flyttats upp till A-truppen under Mourinho, och nästan direkt skadade han sig. Goal rapporterade att det hände redan på hans första träningspass; Sport beskriver en knäskada under försäsongens första dagar som höll honom borta i sex veckor, fram till början av september.

Mourinhos veto mot Fulham, Lille och Como

Pitarch saknade inte vägar ut. Flashscores Dean Jones rapporterade att Fulhams intresse var ”konkret och genuint”, och Arbeloa, numera huvudtränare i Londonklubben, hade redan värvat Gonzalo García och César Palacios från sin gamla klubb. ”Arbeloa är en stor beundrare av Pitarch”, skrev Flashscore, och i Fulham trodde man att ”regelbundet spel i Premier League skulle kunna påskynda hans utveckling”. The Athletic, återgiven av portugisiska Record, rapporterade att Lille frågade efter honom som efterträdare till Ayyoub Bouaddi, som var på väg till Manchester City, och fick nej. Sport lägger till Como, där Cesc Fàbregas är tränare, på listan över klubbar som ville låna honom.

Svaret blev detsamma varje gång. Enligt Sport var Reals besked ett blankt nej, ”på uttrycklig begäran av José Mourinho”. Record skriver, med The Athletic som källa, att tränaren bad klubben tacka nej till varje bud som kom in.

Sedan förklarade sig Mourinho. Inför hemmamatchen mot Málaga i slutet av augusti sa han till journalisterna, enligt en utskrift som Málagasajten Merchán en Directo publicerade: ”Thiago har visat att han inte längre kan spela i Castillas division. Jag gillar honom mycket.” Han lade till den mening som väger tyngst i dag: ”När han är frisk blir han en del av gruppen och kommer att få minuter.” Han drog också ett skämt som spanska medier har upprepat sedan dess: ”Jag säger till honom att hans benmuskler är likadana som mina och att han måste lägga på sig ett par kilo genom hårt arbete.”

Nio uttagningar och noll minuter för Thiago Pitarch

Han har varit frisk sedan början av september. Sedan dess har han enligt Sport varit uttagen i nio raka matchtrupper utan att spela en enda tävlingsminut för A-laget. Fichajes.com räknar samma nio matcher. Defensa Central gick längre i fredags: Pitarch är den ende i A-truppen som inte är skadad och ändå inte har spelat den här säsongen. Éder Militão, nyss tillbaka från skada, har fått fem minuter mot Sevilla. Andrij Lunin har spelat. De enda andra A-lagsspelarna som står på noll är Ferland Mendy, Rodrygo och Raúl Asencio, samtliga skadade.

Hans fotboll har spelats någon annanstans. Sport listar tre matcher för Real Madrid Castilla i tredjedivisionen Primera Federación, däribland en derbyseger mot Atléticos reservlag, och en träningslandskamp för Spaniens U20-landslag. Den gick bra: enligt Real Madrids egen matchrapport startade han mot Mexiko i Majadahonda och gjorde 1-0 med ett vänsterskott utanför straffområdet i en 2-0-seger.

Lägg de fakta bredvid presskonferensen så blir problemet uppenbart. Tränaren sa att Pitarch hade vuxit ur Castilla. Det är just i Castilla han har fått sina minuter. Tränaren sa att hälsan var villkoret för speltid. Han har varit frisk i snart två månader.

Argumenten för Mourinhos tålamod

Motsidan förtjänar full tyngd, för den är stark. Real Madrids mittfält är fullt av etablerade spelare. Sport nämner Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni och Federico Valverde, plus nyförvärvet Bernardo Silva och en större taktisk roll för Arda Güler. Fichajes.com kallar Tchouaméni ”oantastlig” som ankare och placerar Camavinga, Bernardo Silva, Güler och Valverde före Pitarch i kampen om platsen bredvid honom. Sport konstaterar själv att ett mittfält av den kalibern gör varje minut för en tonåring till en bristvara. Med den läsningen är nio trupper utan minuter inte vanskötsel. Det är så det ser ut att vara sjätte eller sjunde mittfältare i Real Madrid.

Sedan har vi kroppen. Pitarch är 19 år, han missade försäsongen med en knäskada och hans tränare har offentligt sagt att han behöver mer muskler. Förra säsongens minuter kom, enligt beIN Sports, under en skadekris, genom en dörr som andras frånvaro öppnade. Ett lag som just har vunnit på Camp Nou och jagar ligatiteln behöver inte experimentera, och ett lån har sina egna risker: ny liga, ny tränare, ingen garanti för en startplats. Att träna varje dag med Mourinhos stab är ingen bortkastad höst. Sport påpekar att tränarstaben inte har glömt hur han slog igenom i våras.

Därför är bänken fortfarande fel svar

Allt det skulle motivera att Pitarch skickades till Castilla i en säsong. Det motiverar inte vetot. När Real sa nej till Fulham, Lille och Como ändrades villkoren. Argumentet för att stanna var att han var en A-lagsspelare som skulle få A-lagsminuter. Mourinho sa det själv. En tonåring som behålls av det skälet och sedan inte får spela skyddas inte. Han läggs på lager.

Det fysiska argumentet slår dessutom åt andra hållet. Muskler går att bygga i gymmet, matchrytm gör det inte. Defensa Central, en sajt med fokus på Real Madrid, pekar ut ”matchrytm” som Pitarchs problem, och det problemet löser bara matcher. Hans senaste sammanhängande period med fotboll på hög nivå var U19-EM i juli. Fulham ville ge honom Premier League-fotboll under tränaren som två gånger flyttat upp honom. Det var det verkliga alternativet, och det var det Mourinho plockade bort.

Skadekrisen suddar inte heller ut vad som hände förra säsongen. Pitarch gjorde sex Champions League-matcher som 18-åring, med start i ett utslagsplayoff på bortaplan. Det är svårt att lita på en spelare med de minuterna i februari och sedan inte hitta tio minuter åt honom i oktober.

Mourinho har ett rimligt fönster att motbevisa tvivlarna. Sport påpekar att Real nu har tre raka bortamatcher före landslagsuppehållet, medan Bernabéu står värd för en NFL-match. Rotation och trötthet gör den perioden till det självklara läget för en debut under den nye tränaren. Om den passerar och Pitarch fortfarande står på noll har löftet brutits i praktiken, vad som än sägs på en presskonferens.

Januarilån för Thiago Pitarch?

Snacket om en flytt har redan börjat. Fichajes.com hänvisar till journalisten Látigo Serrano och uppger att Pitarch, om inget förändras, kan be att få lämna i vinterfönstret, och att klubben i så fall bara skulle godta ett lån utan köpoption till säsongens slut. The Hard Tackle rapporterade i september att han var öppen för en flytt i januari och att Fulham kunde återkomma. Varken spelaren eller klubben har sagt något offentligt. Ett lån skulle kosta Real lite: hans kontrakt, förlängt i augusti 2025, löper till 2030.

Därför står valet inte mellan Real och resten av Pitarchs karriär. Det står mellan minuter nu och en säsong som åskådare. Ett veto utan minuter är ingen förtroendeförklaring. Det är ett plan i väntvarv över flygplatsen, och för en 19-åring är varje varv dyrt.

Det som är belagt och det som bara är rykten

Belagt: Pitarchs Champions League-debut borta mot Benfica och hans 16 A-lagsmatcher förra säsongen; U19-EM-guldet med Spanien i juli; sommarens intresse från Fulham, Lille och Como, rapporterat av Flashscore, The Athletic och Sport; Mourinhos ord i augusti om att Pitarch vuxit ur Castilla och skulle få minuter när han var frisk; och sedan dess nio trupper, inga A-lagsminuter, tre matcher för Castilla och ett mål för Spaniens U20-landslag.

Fortfarande rykten: om Pitarch ber att få lämna i januari, vilket vilar på en enda journalists uppgifter via Fichajes.com och en artikel i The Hard Tackle; om Fulham kommer tillbaka; och varför minuterna har uteblivit. Ingen av de artiklar vi har läst citerar Mourinho när han förklarar nollan. Tills Mourinho antingen spelar honom eller förklarar väntan är det mest användbara faktumet om Thiago Pitarch det som Defensa Central tryckte i fredags: frisk, uttagen och oanvänd.

Taggar: Real Madrid, jose mourinho, akademispelare, Álvaro Arbeloa, Fulham, Thiago Pitarch