Bo Nix, Broncos quarterback som vänder matcher men delar experterna

Bo Nix

Photo: Auburn Athletics / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	25 februari 2000 Arkadelphia
Yrke	Quarterback i amerikansk fotboll
Titlar	AFC West · tied
Individuella priser	Årets offensiva spelare i Pac-12 · Årets offensive rookie månaden för NFL (oktober) · William V. Campbell Trophy · Årets freshman i SEC · Alabama Mr. Football

Bo Nix vinner gång på gång matcher som statistiken säger att han borde förlora. Denver Broncos quarterback hamnar i underläge, kör fast i tre quarters, slår passningar som bara färdas några meter åt gången – och hittar sedan en avgörande drive när klockan nästan har gett upp hoppet. Sean Payton har byggt ett anfall kring den vanan. Resten av NFL försöker fortfarande avgöra om det är en förmåga eller ett symptom.

Fotbollen var ett familjeyrke. Hans far, Patrick Nix, spelade quarterback för Auburn innan han började träna lag, och hans farfar Conrad Nix tillbringade decennier vid sidlinjen på high school-matcher. Bo växte upp mitt i Alabamas high school-fotboll, först på Scottsboro och sedan på Pinson Valley, där hans far ledde laget och tränarens son lärde sig läsa ett försvar innan de flesta tonåringar ens lärt sig köra bil.

Meriterna från de åren förklarar varför Auburn ville ha honom. Han föddes den 25 februari 2000 i Arkadelphia i Arkansas, långt från sidlinjerna i Alabama som formade honom. På Pinson Valley stod han för mer än 12 000 yards i anfall och 161 touchdowns. Som senior 2018 vann han utmärkelsen Mr. Football i Alabama som den högst rankade quarterbacken med dubbel hotbild i sin årskull.

Auburn gav honom startjobbet redan som förstaårselev 2019, och hans första lördag satte mönstret: en sen vändning mot Oregon i Arlington, Texas, gav seger med 27–21. Den november besegrade han Alabama med 48–45 i Iron Bowl och utsågs till SEC Freshman of the Year. De två följande säsongerna blev tuffare. 2021, under den nye huvudtränaren Bryan Harsin, plockades han av i fjärde quartern mot Georgia State och missade slutet av säsongen efter en fotledsskada mot Mississippi State. I december gick han in i transferportalen och sa rent ut att han hade vantrivts.

Oregon gjorde honom till en annan quarterback. 2022 ledde han Ducks till ett facit på 10–3, passade för 3 593 yards och 29 touchdowns, sprang själv in 14 till och avslutade säsongen med en seger med 28–27 mot North Carolina i Holiday Bowl. 2023 slog han 45 touchdownpassningar och bara tre interceptions och slutade trea i omröstningen om Heisman Trophy, bakom Jayden Daniels och Michael Penix Jr. Hans passningsprocent på 77,45 slog Mac Jones rekord för en enskild säsong. Han vann utmärkelsen Pac-12 Offensive Player of the Year och William V. Campbell Trophy, collegefotbollens främsta utmärkelse för en idrottare med starka studieresultat, och lämnade sporten med 61 starter – fler än någon annan quarterback i NCAA:s historia. Två förluster mot Washington, den andra i Pac-12 Championship Game, höll Oregon utanför College Football Playoff.

Denver valde honom som nummer 12 totalt i NFL-draften 2024, sist ut av de sex quarterbacks som gick i första rundan. Payton hade fastnat för hans träffsäkerhet och låga andel negativa spel och utsåg honom till startande quarterback i premiären. Han blev den första Broncos-rookien att starta en säsongsöppning sedan John Elway 1983. Debuten i Seattle blev tuff: 138 yards på 26 fullbordade passningar – det lägsta någonsin för en quarterback med minst 25 fullbordade passningar i en match.

I oktober utsågs han till NFL:s offensiva rookie för månaden. Han avslutade säsongen med 3 775 passningsyards och 29 touchdownpassningar, båda rookierekord för Broncos, och satte punkt med en seger med 38–0 mot Kansas City Chiefs som tog Denver till slutspel för första gången sedan 2015. Buffalo satte stopp för sviten med en seger med 31–7 i wild card-rundan. Efteråt avslöjade Nix att han hade spelat med frakturer i ryggen sedan slutet av november.

Den andra säsongen gav segrarna. Nix tillbringade en del av lågsäsongen med Drew Brees och kasttränaren Tom House. Denver gick 14–3, vann AFC West och knep förstaseeden i konferensen. När laget mötte New York Giants den oktober låg det under med 19–0 inför fjärde quartern. Nix slog två touchdownpassningar och sprang själv in ytterligare två i den quartern – något ingen NFL-spelare hade gjort tidigare – och Broncos vann med 33–32. Hans 14 segrar i grundserien blev ett klubbrekord för en quarterback, och hans 24 segrar på två säsonger tangerade Russell Wilsons ligarekord.

Bakom segrarna finns en mer ordinär statistisk rad. 2025 fullbordade Nix 63,4 procent av sina passningar för 3 931 yards, med 25 touchdowns, 11 interceptions och en passer rating på 87,8 – siffror som skulle passa in på en quarterback i ett lag som pendlar kring ett jämnt facit. Den största delen av lasset bars av Denvers försvar, och vändningarna som byggde upp Nix rykte visar också hur ofta anfallet behövde räddas. Förmågan att styra upp matcherna i slutet är verklig och svår att träna fram. Ett lag med ambitioner kan inte lägga tre quarters på att förtjäna rätten att använda den.

Diskussionen fick aldrig sitt avgörande test. I divisionsrundan i januari 2026 slog Nix tre touchdownpassningar i en övertidsseger med 33–30 mot Buffalo – Denvers första slutspelsseger sedan Super Bowl 50. Sent i matchen bröt han höger fotled. Jarrett Stidham startade AFC Championship Game på Empower Field at Mile High, och New England vann med 10–7 i en snöstorm under andra halvlek. Nix opererades i Birmingham i Alabama några dagar senare.

Utanför planen håller han sig nära familjen som lärde honom spelet. Han är gift med Izzy Smoke, tidigare cheerleader på Auburn, och deras första barn, en dotter som heter Riley, föddes på hans 26-årsdag i februari 2026. Hans adoptivbror Tez Johnson följde med honom från Oregon till NFL och spelar receiver för Tampa Bay Buccaneers. Nix talar öppet om sin kristna tro, och familjen bor nära Castle Rock i Colorado.

Han var tillbaka till försäsongen och har startat varje match under säsongen 2026. Denver förlorade premiären mot Chiefs på Arrowhead under Monday Night Football, men vände sedan underläge till segrar hemma mot Jacksonville och Los Angeles Rams och gick upp till 2–1. Frågorna om effektiviteten kom tillbaka tillsammans med honom: efter tre veckor låg han bland de sämsta tredjedelarna av startande quarterbacks i både passningsprocent och yards per försök. Det här är också den sista säsongen innan han i januari 2027 blir berättigad till ett nytt kontrakt, och prognoserna för avtalet börjar kring 50 miljoner dollar om året.

Nästa test väntar söndagen den 4 oktober på Levi’s Stadium mot ett obesegrat San Francisco 49ers. Nix har ägnat två säsonger åt att bevisa att han kan avsluta matcher. Förhandlingarna om kontraktsförlängningen kommer att handla om huruvida han också kan inleda dem.

Taggar: sport, athletes, NFL, amerikansk fotboll, Bo Nix, Denver Broncos, Oregon Ducks, Sean Payton