Dak Prescott, Cowboys quarterback som slår rekord men faller i slutspelet

Dak Prescott

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	29 juli 1993 Sulphur, Louisiana, United States
Yrke	Amerikansk fotbollsspelare (quarterback)
Individuella priser	NFL:s bästa offensiva nykomling · NFL:s Walter Payton Man of the Year · 4× Pro Bowl

På måndagskvällen i Philadelphia slog Dak Prescott till med tre touchdownpassningar, lät Eagles gå poänglösa mot honom och passerade Roger Staubach. Segern var hans 86:e som startande quarterback för Dallas, vilket lämnar bara Troy Aikman före honom på klubbens lista. Samma kväll tog han sig förbi Tony Romo på ytterligare en punkt: flest matcher med flera touchdownpassningar. Sedan tidigare har han också passerat Romos karriärrekord för passningsyards och touchdownpassningar. De tre namnen utgör Cowboys quarterbackhistoria – och Prescott fortsätter att klättra förbi dem.

De två som fortfarande ligger före honom i den historien, Staubach och Aikman, förknippas med något annat. De vann i januari och februari. Prescott är inne på sin elfte säsong och har aldrig spelat en konferensfinal, och laget han lämnade planen tillsammans med på måndagen hade fler förluster än segrar. I Dallas ifrågasätter ingen att han kan kasta bollen. Diskussionen handlar om vilken kolumn i rekordboken som egentligen räknas.

Han växte upp långt från den diskussionen. Rayne Dakota Prescott föddes den 29 juli 1993 i Sulphur i Louisiana, som yngst av Nathaniel och Peggy Prescotts tre söner. Föräldrarna skilde sig när han gick i grundskolan, och hans mamma uppfostrade pojkarna samtidigt som hon drev en lastbilsdepå. På Haughton High School kastade han 39 touchdownpassningar under sitt sista år och sprang nästan 1 000 yards. Därefter valde han Mississippi State framför erbjudanden från LSU och TCU. I Starkville förvandlade han ett beskedligt lag till en utmanare: 2014 nådde Bulldogs förstaplatsen på den nationella rankningen för första gången i skolans historia och spelade i Orange Bowl. Prescott kom åtta i omröstningen om Heisman Trophy. Hans mamma hade dött i tjocktarmscancer föregående november, under säsongen då han för första gången blev lagets startande quarterback. Han lämnade skolan med 38 skolrekord och två examina – en kandidatexamen i pedagogisk psykologi och en masterexamen i arbetslivsledarskap – båda avklarade innan han draftades.

Dallas valde honom i den fjärde rundan av draften 2016, som nummer 135 totalt, med planen att utveckla honom bakom Romo. Han bad om tröjnummer 4 eftersom hans mamma fyllde år den 4 september. Sedan bröt Romo ett ben i ryggen under en försäsongsmatch mot Seattle, och nykomlingen fick starta premiären. Dallas gick 13–3 och säkrade NFC:s förstaseedning. Prescott kastade 23 touchdownpassningar och bara fyra interceptions och utsågs till årets offensiva nykomling. Säsongen tog slut med en 34–31-förlust mot Green Bay i divisionsrundan – ett återkommande mönster som ingen ännu hade förstått att det var. Romo fick aldrig tillbaka sin plats.

Det år som prövade honom hårdast hade föga med fotboll att göra. I april 2020 dog hans äldre bror Jace i självmord. I september samma år berättade Prescott i en intervju med Graham Bensinger att han hade kämpat med ångest och depression dagarna före broderns död. Skip Bayless svarade i Undisputed att en klubbledare inte borde visa svaghet, och Fox Sports tog offentligt avstånd från sin egen programledare. En månad senare bröts Prescotts högra fotled – en öppen fraktur och urledvridning i en match mot Giants – och hans säsong var över. I mars 2021 skrev Dallas ett fyraårskontrakt med honom värt 160 miljoner dollar, med en signeringsbonus på 66 miljoner dollar. Då var det den största kontraktsförlängningen i ligans historia.

Det är i slutspelet som argumenten mot honom finns, och de är inte påhittade. Prescott har 2–5 i slutspelsmatcher. De två segrarna, mot Seattle efter säsongen 2018 och borta mot Tampa Bay fyra år senare, kom båda i wild card-rundan. I januari 2022 tog säsongen slut när Prescott sprang med bollen på ett draw-spel med 14 sekunder kvar. Tiden hann rinna ut innan han kunde kasta bollen i marken för att stoppa klockan. Efteråt verkade han försvara fans som kastat föremål mot domarna, men bad senare om ursäkt. Den värsta förlusten kom efter hans bästa grundserie. 2023 ledde han ligan med 36 touchdownpassningar och kom tvåa efter Lamar Jackson i MVP-omröstningen. Sedan, på hemmaplan mot ett Green Bay-lag som gått vidare som sjundeseedat, kastade han två interceptions i första halvlek. Den ena returnerades för en touchdown, och Dallas låg under med 27–0 på väg mot en förlust med 48–32. En del av ansvaret ligger hos försvaret och tränarna omkring honom. Men inte allt. I september 2024 skrev Cowboys ändå ett nytt kontrakt med honom: fyra år och 240 miljoner dollar, i genomsnitt 60 miljoner per säsong – den högsta årslönen i NFL:s historia vid den tidpunkten. Två månader senare behövde en avsliten hamstring opereras, vilket satte punkt för hans säsong.

Det som följde blev ett lågmält svar på frågan om han var färdig. 2025 startade han samtliga 17 matcher under den nye huvudtränaren Brian Schottenheimer och kastade för 4 552 yards, 30 touchdowns och 10 interceptions. Han slog Romos klubbrekord för passningsyards i en novembermatch där Dallas hämtade upp ett underläge på 21–0 mot Eagles och blev uttagen till Pro Bowl för fjärde gången. Dallas slutade 7–9–1 och missade slutspelet.

Den här säsongen har följt samma mönster. Fyra touchdownpassningar mot Washington i vecka 2 gav honom Romos klubbrekord för touchdownpassningar i karriären. I vecka 3 mötte Cowboys Baltimore på Maracanã i Rio de Janeiro, NFL:s första match i staden, och förlorade med 34–31. En vecka senare avgjorde hans 12 yards långa touchdownpassning till CeeDee Lamb mot Houston, med 40 sekunder kvar. Därefter kom förluster mot Tampa Bay och Green Bay, med sammanlagt fyra interceptions, innan svaret på måndagskvällen i Philadelphia: 15 lyckade passningar på 27 försök, 212 yards och tre touchdowns – ingen av dem till motståndarlaget. Mot motståndare i NFC East står han nu på 39–11.

Utanför planen är tillvaron stabilare än resultaten. Faith Fight Finish Foundation, som grundades till minne av hans mamma, skapades för att hjälpa människor genom svåra motgångar. 2022 utsåg ligan honom till Walter Payton Man of the Year. Han och Sarah Jane Ramos fick en dotter den 29 februari 2024 och en andra i maj 2025. Förlovningen tog slut i mars 2026, en månad före bröllopet, och de delar på ansvaret för att uppfostra båda flickorna. Han bor i Frisco i Texas, nära lagets högkvarter.

Dallas, med ett facit på 3–4, möter Arizona under en kort matchvecka den 1 november, medan Giants leder divisionen. Aikmans 94 segrar är åtta bort, ett rekord Prescott kan nå under grundserien. Det rekord som skulle förändra hur Dallas talar om honom kan inte vinnas före januari.

Taggar: sport, athletes, NFL, amerikanska fotbollsspelare, Dak Prescott, Dallas Cowboys, CeeDee Lamb