Teodor Currentzis – dirigenten med två orkestrar och en envis tystnad

Teodor Currentzis

Photo: Olya Runyova / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	24 februari 1972 Athens, Greece
Yrke	Dirigent
Priser	Golden Mask · ECHO Klassik for the DVD of Purcell's The Indian Queen · Commander of the Order of the Phoenix

Med Utopia står de flesta musikerna upp. Dirigenten lämnar podiet mitt i en sats och går ut bland stråkarna, och publiken i en konsertsal i Hamburg eller Salzburg hör musik som den trodde sig känna, som om bläcket fortfarande vore vått. Teodor Currentzis har byggt en karriär på just den känslan. Han har också gjort en annan sak till ett återkommande inslag i sitt offentliga liv: uttalandet han vägrar göra. Europa fortsätter att boka honom, kritikerna kallar hans tolkningar de mest levande i rummet, och delar av samma publik fortsätter fråga varför en man som talar så fritt om Mozart och döden inte säger något om landet han valt att bo i.

Båda berättelserna kretsar kring samma person, och ingen av dem upphäver den andra. Det är därför han är svår att skriva om, och ännu svårare att sätta på programmet.

Musiken fanns redan i hemmet i Aten, där hans mor var pianist. Currentzis föddes där den 24 februari 1972 och började ta pianolektioner som fyraåring; några år senare började han också spela violin. Som tolvåring började han på Atenkonservatoriet, och vid femton studerade han komposition. När han var arton hade han satt samman en egen kammarorkester. Det avgörande steget kom 1994, då ett stipendium från Onassis Foundation tog honom till Sankt Petersburgs konservatorium för att studera dirigering för Илья Мусин (Ilya Musin), lärare till Валерий Гергиев (Valery Gergiev) och Юрий Темирканов (Yuri Temirkanov), som då var i nittioårsåldern. Currentzis blev kvar i klassen i fem år och stannade till slut i Ryssland.

Hans första verkliga laboratorium blev Sibirien. Som chefsdirigent för Novosibirsks opera- och baletteater grundade han musicAeterna 2004, en orkester och senare en kör med medlemmar rekryterade från hela landet. Han lärde dem att spela barock- och klassisk repertoar på tarmsträngar och i tidstrogen stil, vid en tid då få ryska ensembler ägnade sig åt det. 2011 tog han hela verksamheten till Perm, en provinsstad drygt 1 300 kilometer öster om Moskva, där han blev konstnärlig ledare för stadens operahus. Från 2012 ledde han också stadens Diaghilev Festival. Teaterns programchef, Дмитрий Ренанский (Dmitri Renansky), beskrev senare Perm under de åren som Rysslands tredje musikh huvudstad – ett påstående som inte var orimligt.

Det var i Perm som inspelningarna som gjorde honom känd utanför Ryssland spelades in. Sony Classical skrev kontrakt med honom 2014, och först ut var Mozartoperorna: Le nozze di Figaro och Così fan tutte samma år, följt av Don Giovanni 2016. The Rite of Spring kom 2015 och Tjajkovskijs sjätte symfoni 2017. På operascenen var Peter Sellars hans självklara bundsförvant. Tillsammans satte de upp Iolanta/Perséphone på Teatro Real i Madrid 2012 och Purcells The Indian Queen året därpå; dvd:n belönades med en ECHO Klassik. På hemmaplan samlade han på sig nio Golden Masks, Rysslands nationella teaterpris. 2014 blev han också rysk medborgare.

Väst öppnade sina dörrar för honom i snabb följd. 2017 blev musicAeterna den första ryska ensemblen att inviga Salzburgfestivalen. Året därpå debuterade han vid BBC Proms och tillträdde som första chefdirigent för SWR Symphonieorchester i Stuttgart. 2019 lämnade han operahuset i Perm och gjorde musicAeterna till en fristående institution med bas på Dom Radio i Sankt Petersburg. Sedan samma år har verksamheten stöttats av den statsägda banken VTB.

Det är kring det stödet som den kritiska granskningen av Currentzis tar sin början. Efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022 tog han inte offentligt ställning. I april 2022 ställde Wiener Konzerthaus in en välgörenhetskonsert för människor i nöd i Ukraina, med hans ensemble, dagen före den skulle äga rum och bad gruppen att ordna oberoende finansiering. I juni sade VTB-chefen Андрей Костин (Andrey Kostin) vid Sankt Petersburgs internationella ekonomiska forum att Currentzis hade träffat honom efter invasionen och tänkte stanna i Ryssland. Kölner Philharmonie ställde in i januari 2023, och liknande beslut fattades i München, Paris och Hamburg. I februari 2024 strök Wiener Festwochen honom från programmet efter att den ukrainska dirigenten Оксана Линів (Oksana Lyniv) vägrat dela festivalprogram med honom. Hans försvar har inte förändrats: musiker har, säger han, inga flaggor, och i en intervju med Der Spiegel 2025 hävdade han att han har rätt att tiga. Ensemblens manager, Илья Чахов (Ilja Chakhov), tillägger att han stannade av lojalitet med omkring 250 musiker. Problemet är att tystnaden upphör att vara neutral när orkesterns hyra betalas av en statsbank. För hans anhängare skyddar den musikerna. Kritikerna ser den som ett ställningstagande, och inget han har sagt sedan dess har fått dem att ändra uppfattning.

I praktiken blev hans svar en andra orkester. Utopia gav sina första konserter i oktober 2022 i Luxemburg, Hamburg, Wien och Berlin: över hundra musiker från mer än trettio länder, som samlas på nytt inför varje projekt och finansieras med biljettintäkter och privata europeiska mecenater. Sedan 2023 har ensemblen residens på Funkhaus Berlin. Enligt ensemblen själv går idén tillbaka till 2018, alltså innan allt detta hände. I juni 2024 lämnade han SWR ett år före kontraktstidens slut; radiobolaget uppgav att beslutet var hans eget och inte politiskt. Samma år startade han sitt eget skivbolag, Theta, tillsammans med Outhere Music. Först ut var Bruckners nionde och Mahlers tredje.

I år har båda sidor av honom visat sig offentligt på samma gång. Under våren turnerade Utopia med Mahlers första symfoni och Bergs violinkonsert, med Vilde Frang, från Berlin till Bologna. Vid Salzburgfestivalen dirigerade han en ny uppsättning av Carmen i regi av Gabriela Carrizo från dansteaterkompaniet Peeping Tom, med Asmik Grigorian och Jonathan Tetelman. Föreställningen gavs åtta gånger mellan den 26 juli och den 26 augusti. Recensenterna var oense om koreografin men i stort sett överens om orkesterdiket, där han tänjde och pressade ihop tempi tills Bizet lät nytolkad. Sedan återkom en äldre roll. I DAU, Ilya Khrzhanovskys projekt som till största delen spelades in mellan 2008 och 2011 i ett återskapat sovjetiskt forskningsinstitut i Charkiv, spelar Currentzis fysikern Лев Ландау (Lev Landau). Den 12 september tilldelade filmfestivalen i Venedig Khrzhanovsky Silverlejonet för bästa regi, efter en premiär som väckte protester delvis riktade mot Currentzis medverkan.

I november ger han sig åter ut på turné med Utopia, där The Rite of Spring paras ihop med Sjostakovitjs första violinkonsert i Paris den 6 november, Baden-Baden den 7, München den 9 och Berlinfilharmonin den 10. Därefter gör han sitt första besök i Sydkorea, sex år efter att pandemin satte stopp för den ursprungliga planen. Det blir två kvällar på Lotte Concert Hall i Seoul den 17 och 18 november, före Suntory Hall i Tokyo den 23 november. Frågan han vägrar besvara följer med honom till var och en av konsertsalarna; hittills har det enda svar han gett kommit från orkestern.

Utvalda inspelningar

Dido & Aeneas (2008)
Symphonie no. 14 (2010)
Requiem (2011)
Piano Concertos / Sonata for Violin and Piano, op. 134 (2012)
Le nozze di Figaro (2014)
The Sound of Light (2014)
Le Sacre du Printemps (2015)
Tchaikovsky: Violin Concerto / Stravinsky: Les Noces (2016)
Symphony no. 6 “Pathétique” (2017)
Symphony no. 6 (2018)
Symphony no. 5 (2020)
Symphony no. 7 (2021)

Taggar: singers, klassisk musik, DAU, Ilya Khrzhanovsky, Teodor Currentzis, Carmen

Relaterade personer

Utvalda inspelningar

Relaterade personer

Diskussion