Sujoy Ghosh – Kahaani-regissören som skrev King men inte regisserar den

Sujoy Ghosh

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	21 maj 1966 Calcutta, Västbengalen, Indien
Yrke	Filmregissör
Känd för	Kahaani, Badla, Jaane Jaan
Priser	National Film Award för bästa originalmanus · Filmfare Award för bästa regi

En gravid kvinna kommer till Kolkata från London mitt under Durga Puja och börjar fråga efter en make som ingen i staden verkar minnas. Sujoy Ghosh lyckades inte hitta några producenter för den idén. De sa att hjältinnan var alltför gravid, att de bengaliska birollsskådespelarna var för okända i Mumbai och att Kolkata var fel stad för en hindispråkig thriller. Ändå gjorde han Kahaani, spelade in stora delar av filmen guerilla-style på trånga gator och avslutade den med en avslöjande vändning som hindispråkiga thrillers har jagat ända sedan dess. Twisten blev hans signum. Den blev också det han bedöms utifrån.

Hans största publik är på väg att hitta honom genom någon annans kamera. Ghosh presenterades först som regissör för King, Shah Rukh Khans actionthriller för Red Chillies Entertainment. Siddharth Anand tog i stället över regissörsstolen. Ghosh behöll berättelsekrediteringen och delar manusansvaret, vilket innebär att den dyraste filmen som någonsin burit hans namn blir en film han inte regisserar.

Ghosh föddes i Kolkata 1966 och gick på St. James’ School innan han flyttade till London som trettonåring. Därefter studerade han vid University of Manchester, där han tog en ingenjörsexamen och en MBA. Hans första karriär var inom nyhetsbranschen, inte film: han ledde en medieavdelning på Reuters, ett jobb han lämnade 1999 utan en enda filmmerit på cv:t.

Debuten, Jhankaar Beats, kom 2003 och var en komedi om vänner som var besatta av R. D. Burman, den bengaliske kompositören vars låtar formade hindifilmmusiken på sjuttiotalet. En bengalisk hyllning till en annan blev en oväntad succé. De två följande filmerna var nära att sätta punkt för försöket. Home Delivery från 2005 och Aladin från 2009, en fantasyfilm med Amitabh Bachchan och Riteish Deshmukh, gick båda sämre än väntat. Det andra misslyckandet gjorde att Ghosh fick knacka dörr för att få till Kahaani. Yash Raj Films erbjöd sig att producera den om han skrev på ett avtal om tre filmer. Han tackade nej.

Kahaani gjordes för omkring ₹80 miljoner, hade premiär i mars 2012 och spelade in över ₹1 miljard världen över inom femtio dagar. Vidya Balan bar filmen som Vidya Bagchi, med Parambrata Chatterjee och Nawazuddin Siddiqui som poliserna i hennes närhet. Manuset, som Ghosh skrev tillsammans med Advaita Kala, gav honom National Film Award för bästa originalmanus, och Filmfare utsåg honom till bästa regissör. Filmen nickar återkommande åt Satyajit Ray och skildrar Kolkata som en misstänkt snarare än som ett vykort.

Kolkata fortsatte att dra honom tillbaka. Han spelade detektiven Byomkesh Bakshi i Satyanweshi, den sista film som Rituparno Ghosh regisserade. Den hade premiär 2013, efter regissörens död. 2015 gjorde Ghosh Ahalya, en bengaliskspråkig kortfilm med Radhika Apte och Soumitra Chatterjee, som förvandlar myten om den vise mannens hustru, som förvandlades till sten, till en kort och obehaglig thriller. Två år senare filmatiserade han en berättelse av Satyajit Ray om en robotbetjänt i kortfilmen Anukul.

Badla från 2019 återförenade honom med Amitabh Bachchan, den här gången som advokat i ett förhör med en affärskvinna spelad av Taapsee Pannu, som hävdar att hon blivit oskyldigt anklagad för mordet på sin älskare. Filmen spelade in mer än ₹1,38 miljarder på en budget på omkring ₹370 miljoner. Samma år släppte Netflix Typewriter, hans serie om ett hemsökt hus i Goa och ett gäng blivande spökjägare. Sedan kom hans största publik. Jaane Jaan, som släpptes på Netflix i september 2023 med Kareena Kapoor i hennes streamingdebut, mot Jaideep Ahlawat och Vijay Varma, satte plattformens rekord för den största öppningshelgen för en indisk film och nådde över tjugo miljoner visningar under årets andra halva.

Mönstret bakom filmerna är mindre originellt än ryktet. Badla är en nyinspelning av den spanska thrillern Contratiempo, som på engelska är känd som The Invisible Guest. Jaane Jaan bygger på Keigo Higashinos roman The Devotion of Suspect X, som redan filmatiserats i Japan och Sydkorea. Ghoshs verkliga talang ligger i att flytta en berättarmekanism till en indisk miljö och göra precis rätt rollbesättning, något kritiker har påpekat från båda håll. Gulf News tyckte att vändningarna i Jaane Jaan var förutsägbara, men berömde skådespelarna, och Film Companion kallade Bob Biswas, spin-offen till Kahaani som Ghosh skrev och producerade, en läcker idé som slösas bort på ett märkligt tamt manus. En film som bygger på sin sista vändning står och faller med om publiken hinner före.

Problem har följt honom även utanför vita duken. I november 2017 avgick han som ordförande för juryn för Indian Panorama vid International Film Festival of India i Goa, efter att informations- och sändningsministeriet strukit två filmer som juryn hade valt ut: den malayalamspråkiga S Durga och den marathispråkiga Nude. ”Min avgång är mitt ställningstagande”, sa han, och två andra jurymedlemmar följde honom därifrån. Separat anklagade en manusförfattare, som lämnat in en anmälan i Hazaribagh i Jharkhand, honom för att ha kopierat ett manus till Kahaani 2, uppföljaren från 2016 med Vidya Balan och Arjun Rampal. Brottmålet pågick i åtta år och gick via en kallelse från en domare och Jharkhands högsta domstol, innan Högsta domstolen avskrev det den 20 mars 2026. Ghoshs försvar byggde på ett utkast som han hade registrerat hos Screenwriters Association i december 2013.

Familjeföretaget har vuxit runt honom. Hans dotter Diya Annapurna Ghosh långfilmsdebuterade som regissör med Bob Biswas för ZEE5 2021, med Abhishek Bachchan i rollen som den lågmälde yrkesmördare som Saswata Chatterjee skapade i Kahaani. Ghoshs senaste arbete som regissör var Sex with Ex, hans segment i Netflix-antologin Lust Stories 2, med Vijay Varma och Tillotama Shome.

King får biopremiär den 24 december 2026, med Shah Rukh Khan, Suhana Khan i sin första biograffilm, Deepika Padukone, Abhishek Bachchan och Jaideep Ahlawat i rollistan, och en berättelse krediterad Ghosh. Enligt branschrapporter utvecklar han också en tredje Kahaani, en ny gåta i samma värld, även om varken rollbesättning eller premiärdatum har tillkännagivits. Om den blir av återvänder han bakom kameran till franchisen som gjorde honom känd.