Soundarya Rajinikanth fick sin första succé först när pappan inte längre var med i bild

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	20 september 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Yrke	Filmregissör och producent
Priser	NDTV Indian of the Year – Teknisk Innovation inom Film (Kochadaiiyaan)

Efter premiären av With Love körde Soundarya Rajinikanth hem till sina föräldrar i Poes Garden i Chennai och ställde en fråga till sin pappa som de flesta av hans fans nog hade trott att hon besvarat för länge sedan: var det här, äntligen, så här framgång kändes? Filmen hon hade producerat saknade stjärnor. Huvudrollen spelades av en ung regissör som gjorde skådespelardebut, budgeten var rena småpengarna jämfört med hennes pappas filmer och publiken fortsatte ändå att strömma till. För kvinnan som en gång förvandlade Rajinikanth till en motion capture-krigare kom framgången först när han inte syntes någonstans i bild.

Den frågan löper genom hela hennes karriär. Hon har varit den bäst förankrade personen i tamilsk film och, av precis samma skäl, den enklaste att vifta bort: varje projekt hon drog i gång stämplades som superstjärnans dotters projekt, och varje motgång tolkades genom samma lins. ”Jämförelserna med Appa har funnits ända sedan jag klev in i filmbranschen”, sade hon till Variety India. ”Det är inte alltid lätt.”

Hon är den yngre av Rajinikanths två döttrar med hustrun Latha och föddes i Chennai den 20 september 1984. Hennes äldre syster, Aishwarya Rajinikanth, skulle också bli regissör. Hon gick på Ashram Matriculation Higher Secondary School i Velachery och kom in i filmbranschen via en designstudio snarare än bakom en kamera. Hennes första eftertexter gällde vinjetterna till pappans filmer, däribland Chandramukhi och Sivaji. 2005 grundade hon Ocher Studios, en studio för grafik och visuella effekter vars första uppdrag var Chandramukhi. Senare skrev bolaget avtal med Warner Bros. om att producera och distribuera tamilska filmer.

Producent blev hon först. Ocher Picture Productions debuterade med Goa, Venkat Prabhus komedi från 2010 om tre unga män från en by som beger sig till kuststaten i jakt på utländska brudar. Regissörsdebuten dröjde och blev kostsam. Sultan: The Warrior, som presenterades 2007 tillsammans med Eros International, skulle bli en animerad 3D-film med hennes pappa som förlaga och röst. En teaser släpptes, men pengarna uteblev. Projektet föll samman, införlivades i ett historiskt live action-epos kallat Rana som stannade av när Rajinikanth blev sjuk, och återuppstod sedan som Kochadaiiyaan.

Kochadaiiyaan hade premiär i maj 2014 och marknadsfördes som Indiens första fotorealistiska långfilm med motion capture. K. S. Ravikumar skrev manuset, A. R. Rahman komponerade musiken och Rajinikanth och Deepika Padukone spelade in sina scener i Pinewood Studios i England. Soundarya blev den första kvinnan att regissera sin egen far i en långfilm och tilldelades också utmärkelsen NDTV Indian of the Year för teknisk innovation inom film.

Det är när man ser till mottagandet som den officiella berättelsen och utfallet skiljer sig åt. Kritikerna jämförde filmen med Avatar och tyckte att animationen var stel och återgivningen långt ifrån vad kampanjen hade utlovat. Publiken uteblev utanför Tamil Nadu, och filmen blev en förlustaffär för distributörerna. Ingen i indisk film hade tidigare försökt sig på en stjärnfilm i full skala byggd kring performance capture, och försöket visade hur långt en debutregissörs ambitioner hade sprungit före den teknik och produktion som fanns tillgänglig för att förverkliga dem. Hennes andra film som regissör, Velaiilla Pattadhari 2, hade premiär i augusti 2017. Det var en traditionell uppföljare till Dhanushs komedi om en arbetslös ingenjör, med Kajol tillbaka i tamilsk film efter tjugo år i rollen som skurk. Filmen fick blandade recensioner och förändrade inte mycket i diskussionen. Ett tredje projekt, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam med Dhanush, gick in i förproduktion 2016 men lades ned.

Utifrån såg åren som följde ut som en period utan tydlig riktning. 2018 startade hon May6 Entertainment. I oktober 2021 lanserade hon Hoote, en röstbaserad social app vars idé hon spårade till ett röstmeddelande från sin pappa. Han presenterade appen i Chennai samma dag som han tog emot Dadasaheb Phalke Award. 2024 presenterade Prime Video Gangs: Kuruthi Punal, en gangsterserie som utspelar sig i en historisk miljö, med Ashok Selvan och Sathyaraj i huvudrollerna och Soundarya som kreativ producent. Den har fortfarande inget premiärdatum.

Vändningen kom från andra sidan bordet. 2025 grundade hon Zion Films och inledde ett samarbete med Magesh Raj Pasilian och hans bolag MRP Entertainment, som låg bakom Tourist Family, för att satsa på en debutfilm. Madhans With Love är en romantisk komedi om skoltiden med Abishan Jeevinth, regissören bakom Tourist Family, i sin första huvudroll, mot Anaswara Rajan. Filmen spelades in på 35 dagar i Chennai och Tiruchirappalli med en budget på omkring 4 crore rupier. Den hade premiär den 6 februari 2026 och drog in cirka 39 crore rupier. I mars kallade Variety India den årets mest lönsamma indiska film. På framgångsträffen sade hon att hon hade arbetat i 18 år ”och det är först nu” som hon förstått vad framgång innebär. ”Det här är min första framgångsträff.”

Netflix #Love, som släpptes den 2 oktober 2026, blir det första testet på vad hon gör med den framgången och det första projekt där hon arbetar som showrunner. Serien består av sex avsnitt, alla regisserade av Balaji Mohan efter ett manus av Nirmal Williams. Arjun Das och Aishwarya Lekshmi spelar grundarna av två konkurrerande dejtingappar – den ena bygger på kompatibilitet, den andra på kemi – som gör sitt gräl till ett 60 dagar långt experiment. Recensionerna gick isär. The Federal kallade serien ”en lättsam och fartfylld titt”, medan M. Suganth på The Times of India såg ”en checklista med romantiska klichéer från amerikanska tv-serier”. Serien bekräftar hennes dragning till ett nutida, urbant Chennai, långt från den mytiska skalan i Kochadaiiyaan, men visar ännu inte om hennes känsla fungerar bortom en enda succé.

Hennes privatliv har varit offentligt på det sätt som bara en superstjärnas familj kan uppleva. 2010 gifte hon sig med industrimannen Ashwin Ramkumar. Deras son Ved föddes 2015, paret gick skilda vägar året därpå och skilsmässan blev klar 2017. 2019 gifte hon sig med Vishagan Vanangamudi, skådespelare och affärsman, och deras son Veer föddes 2022. När hon gjorde reklam för #Love i oktober 2026 sade hon att hennes föräldrar ”stod stadigt vid hennes sida” genom skilsmässan och att kvinnor som gifter om sig fortfarande döms på ett sätt som män inte gör.

Två projekt pekar nu ut riktningen. Den 26 oktober 2026 presenterade Zion Films och MRP Entertainment titeln på Kamal Sridevi, en romantisk film skriven och regisserad av debutanten Krishnanand Kottarapattu. Den återförenar Prabhu Deva och Simran som huvudrollspar för första gången på över 25 år och har musik av GV Prakash Kumar. Filmen befinner sig i slutfasen av produktionen. Det andra projektet är en bok. ”Appa skriver sin självbiografi och jag är nära involverad i arbetet”, sade hon i augusti. Den här gången kommer Rajinikanth-berättelsen hon hjälper till att berätta att vara hans egen, med hans egna ord, medan filmerna som bär hennes namn inte längre behöver honom i bild.

Taggar: regissörer, Soundarya Rajinikanth, Abishan Jeevinth, Kochadaiiyaan, Rajinikanth, tamilsk film

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion