John Turturro hyllas i Stockholm – skådespelaren som gjorde birollen till huvudsak

John Turturro

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	28 februari 1957 Brooklyn, New York, USA
Yrke	Skådespelare och filmskapare
Känd för	The Big Lebowski, The Batman, Tjuren från Bronx
Priser	Obie · Pris för bästa manliga skådespelare vid filmfestivalen i Cannes · Caméra d'Or, filmfestivalen i Cannes · Emmy · Gyllene ögat vid filmfestivalen i Zürich

Harry Lehman försörjer sig fortfarande som ficktjuv i ett New York där fickorna inte längre innehåller kontanter, utan bara kort som ägarna kan spärra innan han hunnit fram till nästa gathörn. Han är huvudpersonen i Noah Segans kriminalfilm The Only Living Pickpocket in New York, där John Turturro spelar honom som en hantverkare vars yrke staden i tysthet gjort överflödigt. Kritikerna kallar gång på gång rollen en av de bästa i hans karriär. Det märkliga är hur lång tid det tog innan en sådan roll dök upp. Under större delen av sitt yrkesliv har Turturro varit mannen i utkanten av bildrutan, ihågkommen för en enda scen, medan filmerna han regisserat själv gång på gång återvänt till faderns yrke och familjens italienska rötter.

Tänk på rollerna folk citerar. En bowlingspelare i lila overall som slickar på klotet i The Big Lebowski. Pino, pizzeriasonen vars bitterhet övergår i rasism i Spike Lees Do the Right Thing. Bernie Bernbaum som ber för sitt liv i skogen i Miller’s Crossing. Coenbröderna och Lee byggde några av sina skarpaste scener kring honom, ofta med ganska lite skärmtid. Till och med när Hollywood betalade honom bra, som Agent Simmons i fyra Transformers-filmer, var det för att spela den märkliga typen.

Det fanns en förklaring till det märkliga. Turturro föddes den 28 februari 1957 i Brooklyn, som mellanbarn till Nicholas Turturro, en snickare som emigrerade från Giovinazzo på Apuliens kust när han var sex år, och Katherine Incerella, en amatörjazzsångerska med sicilianska rötter. Familjen flyttade till Rosedale i Queens när John var sex. Han studerade teater vid State University of New York at New Paltz och därefter vid Yale School of Drama, där han tog sin MFA-examen 1983. Hans första filmframträdande var som statist utan repliker i Martin Scorseses Tjuren från Bronx.

Teatern upptäckte honom först. 1983 skapade han titelrollen i John Patrick Shanleys Danny and the Deep Blue Sea och vann en Obie när uppsättningen flyttade till Off-Broadway. Five Corners från 1987 blev avgörande: Spike Lee såg hans insats och gav honom en roll i Do the Right Thing, början på ett samarbete som kom att omfatta nio filmer – fler än någon annan skådespelare har gjort med Lee.

Hos bröderna Coen fann han ett andra hem. Miller’s Crossing gjorde honom till filmens mest minnesvärda fegis, och i Barton Fink fick han huvudrollen: en dramatiker från New York som åker till Hollywood 1941 och inte kan skriva en enda rad på sitt nedgångna hotellrum. Cannes belönade filmen med Guldpalmen 1991 och gav Turturro priset för bästa manliga skådespelare. Tre år senare gav Robert Redford honom rollen som Herbie Stempel, frågesportdeltagaren som får order om att förlora i direktsändning, i Quiz Show. Rollen gav honom en Golden Globe-nominering. Därefter följde Jesus Quintana i The Big Lebowski och fången Pete i O Brother, Where Art Thou?.

Som regissör sökte han sig åt ett annat håll. Hans första långfilm, Mac, handlar om tre bröder som startar ett eget byggföretag efter faderns död. Turturros egen far hade dött i lungcancer 1988, och filmen vann Caméra d’Or i Cannes 1992. Passione från 2010 var en dokumentär byggd kring sånger från Neapel. Det här är filmer av en man som försöker förstå var han kommer ifrån, och de präglas av en ömhet som hans roller på vita duken sällan gav utrymme för.

Det är också här tvivlen samlas. Romance & Cigarettes, en musikal om arbetarklassen med James Gandolfini och Kate Winslet, hade premiär i Venedig 2005 men nådde inte amerikanska biografer förrän två år senare. Fading Gigolo, där Woody Allen spelar hans osannolika hallick, fick blandade recensioner. The Jesus Rolls var projektet han jagade längst: Coenbröderna hade alltid vägrat göra en uppföljare till The Big Lebowski, så Turturro bad om deras tillstånd och gjorde sin egen avläggare om Quintana utan dem. När den fick premiär 2020 var kritikerna till största delen fientligt inställda och publiken uteblev. Filmen visade det som hans karriär antytt hela tiden: en rollfigur skapad för några minuters skärmtid bär sällan en hel film.

Tv gav honom det utrymme som filmen inte hade gett. Redan 2004 vann han en Emmy för rollen som Ambrose, detektivens agorafobiske bror, i Monk. I HBO:s The Night Of spelade han 2016 John Stone, en småskalig försvarsadvokat med eksem – en roll som först var tänkt för James Gandolfini – och nominerades till en Emmy. Sedan 2022 har han spelat Irving, den regelstyrde kontorsarbetaren som förälskar sig i Christopher Walkens Burt i Apple TV-serien Severance. Insatsen har gett honom Emmy-nomineringar efter båda säsongerna. Matt Reeves gav honom rollen som maffiabossen Carmine Falcone i The Batman, men Turturro berättade för Variety 2024 att han tackade nej till spinoffserien The Penguin på grund av dess våld mot kvinnor. Pedro Almodóvar gav honom därefter en stillsammare roll i The Room Next Door.

Därför känns det här året som en korrigering. The Only Living Pickpocket in New York hade premiär på Sundance i januari 2026, visades sedan på Berlinalen och köptes av Sony Pictures Classics. Filmen fick premiär i New York och Los Angeles den 23 oktober och gick upp i hela landet den 30 oktober. Giancarlo Esposito och Steve Buscemi delar gatorna med Harry, och även Turturros kusin Aida Turturro har en roll. Zürichs filmfestival gav honom sitt Golden Eye. Tidigare i oktober medverkade han på New York Film Festival i Tom McCarthys A Statement, där han spelar kärnkraftsingenjören David J. Rose i en film byggd kring utskriften från en klimatkonferens 1980.

Han har också återvänt till scenen. I höstas spelade han Bérenger på American Repertory Theater i Cambridge, Massachusetts, i Diane Paulus nyuppsättning av Ionescos Rhinoceros: den siste mannen i staden som vägrar förvandlas till ett odjur. Uppsättningen får Broadwaypremiär på Todd Haimes Theatre den 25 april 2027, med Tatiana Maslany vid hans sida igen och Tony Shalhoub i stället för Paul Giamatti. I november kommer Stockholms filmfestival att tilldela honom sitt Achievement Award. Han regisserar också en dokumentär om Yankees manager Joe Torre, och inspelningen av den tredje säsongen av Severance inleddes i juli, även om Apple inte har sagt om Irving återvänder.

Turturro har varit gift med skådespelaren Katherine Borowitz sedan 1985. Hon medverkade i Mac innan hon började arbeta inom socialt arbete, och de har två barn. Även hans yngre bror Nicholas är skådespelare.

Harry Lehman är en man med en verklig skicklighet i en stad som inte längre har någon användning för den, men han fortsätter ändå att arbeta. I fyra decennier har Turturro visat att en plats i utkanten av bildrutan kan rymma en hel rollprestation. Nästa vår spelar han på Broadway den ende mannen som vägrar förändras – mitt på scenen.