Park Ji-hwan, gangstern i The Outlaws som hellre fulländar biroller än väntar på huvudroll

Park Ji-hwan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	1980 Sydkorea
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Outlaws (The Roundup), The Roundup 3: No Way Out, The Roundup 2
Priser	Chunsa Film Art Awards · Golden Cinematography Awards · Grand Bell Award

Det finns en scen som återkommer genom Park Ji-hwans karriär, och det är inte han som har skrivit den. En stor i käften-gangster med klent mod inför verkligt våld hamnar bredvid en polis som är betydligt starkare än han själv och börjar högt räkna ut hur läget ser ut. Sydkoreansk publik har sett honom göra den kalkylen som Jang Yi-soo genom hela The Outlaws-serien. Nu har japansk publik fått se honom göra det på stapplande japanska på Kabukichos gator. Rollen skrevs som en biroll, men Park har aldrig spelat den som en sådan. Frågan karriären nu ställer är om en skådespelare som säger att han gärna spelar sidekick resten av livet kan fortsätta vara ansiktet publiken följer från en film till nästa.

Skådespeleriet kom i andra hand. Park började läsa kläddesign vid Kyung Hee University, men hoppade av innan utbildningen var klar. Han ägnade tjugoårsåldern åt teater och tog även lektioner i modern dans för att vässa sitt scenarbete. När han närmade sig trettio strök han allt annat. ”Trummor, janggu, dans, skrivande … jag kastade bort allt. Jag behöll bara skådespeleriet”, berättade han för Hankyung inför Boss. ”Jag var tvungen att kapa vägen tillbaka för att kunna fokusera.” Under de knapra åren tog han sig igenom tillvaron genom att springa varv i Boramae Park i södra Seoul.

Park, som föddes 1980, gjorde sin långfilmsdebut 2006 som ledare för ett rivaliserande ungdomsgäng i Ryoo Seung-wans The City of Violence. Under det följande decenniet dök han upp i utkanten av större filmer: som säkerhetsagent i The Berlin File, jägare i Park Hoon-jungs The Tiger: An Old Hunter’s Tale och solglasögonprydd hantlangare i en gangsters följe i Asura: The City of Madness. Han har ett smalt, hårt ansikte, och regissörerna fortsatte att ge honom roller som män som skrämde folk.

Genombrottet kom med Kang Yun-sungs The Outlaws 2017. Jang Yi-soo, boss för ett litet gäng i Seouls Garibong-dong, var en skurk som inte hade någon lust att ge sig på filmens verkliga skurk. I den första filmen skrevs han ut efter en knivstrid med Jang Chen, spelad av Yoon Kye-sang. Producenterna tog tillbaka honom. I The Roundup 2 2022 återvände han som skurk, men en mjukare sådan, och insatsen gav honom priset för bästa manliga biroll vid Chunsa Film Art Awards och Golden Cinematography Awards, publikpriset vid Grand Bell Awards samt nomineringar vid Blue Dragon Awards och Baeksang Awards. I The Roundup 3: No Way Out dök han bara upp i en scen efter eftertexterna. I The Roundup 4: Punishment 2024 fick han en roll nästan jämbördig med huvudrollsinnehavarna som en osannolik bundsförvant till Ma Dong-seoks polis. Vid det laget hade serien sålt mer än 40 miljoner biobiljetter i Korea. ”Jang Yi-soo är en fantastisk roll, och den förändrade mitt liv”, berättade han för Sports Kyunghyang samma år. ”Om man vänder på det finns det ingen som känner Jang Yi-soo bättre än jag.”

Den andra delen av karriären utspelar sig på tv, i ett mer lågmält tonläge. I Noh Hee-kyungs Our Blues 2022 spelade han Jeong In-gwon, en före detta gangster som driver ett gukbap-stånd på en marknad på Jeju och ensam uppfostrar sin son. Han ligger i fejd med en gammal vän, vars dotter sonen i hemlighet träffar. Rollen lät honom spela sorg i stället för hotfullhet och gav honom en nominering till APAN Star Awards. Samma år spelade han Na Dae-yong, ingenjör bakom amiral Yis sköldpaddsskepp, i Hansan: Rising Dragon. Sedan kom streamingrollerna: Goo Gap-pyeong i Netflix-serien Gyeongseong Creature, Moogol i TVING-serien Queen Woo, en före detta landslagsboxare som blivit polis i Disney+-serien Seoul Busters och Mudeok i Choo Chang-mins The Murky Stream.

Risken framgår av hans egna intervjuer. Komiken har blivit hans standardläge, från Jang Yi-soo till idolparodin ”J-hwan”, som han skapade för SNL Korea, och den machoaktiga polisen i Seoul Busters. När han 2024 fick frågan om den tuffa och roliga imagen höll på att cementeras protesterade han inte. ”Även om jag bara spelade Bangja resten av livet skulle jag fortfarande vara skådespelare”, sa han och syftade på den komiska tjänaren i berättelsen om Chunhyang. ”Då skulle jag väl ha blivit Bangjas mästare?” Problemet är att priserna berättar samma historia. Alla hans vinster har kommit för Jang Yi-soo, medan de dramatiska rollerna i Our Blues och KBS-sportdramat My Lovely Boxer bara har gett nomineringar. Branschpressen har också börjat tillskriva honom mer än han faktiskt har spelat. När The King’s Warden 2026 blev den näst största filmen i den koreanska biografernas historia hyllade en sporttidning honom som huvudrollsinnehavare på grundval av filmen. Hans roll, den officiella tjänstemannen Eo Se-gyeom, anges som ett särskilt framträdande, liksom hans roll i Hur Jin-hos thriller The Assassin(s), som hade premiär under Chuseok. En del av hans meritlista från 2026 är lånad från andra skådespelares succéer.

Filmerna han själv bär har klarat sig bra. I Boss, som hade premiär under Chuseok-ledigheten i oktober 2025, spelade han Pan-ho, nummer tre i ett gäng där de två självklara arvtagarna ägnar filmen åt att försöka slippa ta över. Pan-ho är den enda som faktiskt vill ha jobbet, men ingen tänker ge det till honom. Komedin toppade helgens biolista, gick jämnt upp på en vecka och passerade två miljoner biobesök. I januari 2026 kom Heartman: Rock and Love, där han spelar Won-dae, Kwon Sang-woos gamla bandkompis från universitetet och den första som räknar ut hans hemlighet. Därefter, den 29 maj, hade Tokyo Burst: Crime City premiär i Japan. Eiji Uchidas film är seriens första officiella spinoff, inspelad till största delen med japansk ensemble och filmteam, och Park spelar den enda rollfiguren som återkommer från originalet: Jang Yi-soo har lämnat Garibong-dong för att starta en verksamhet i Kabukicho och tvingas hjälpa en koreansk polis, spelad av Yunho. Park spelade in sina scener på grov, självsäker japanska.

Hans agentur meddelade i mars 2024 att han redan hade registrerat sitt äktenskap med en partner utanför nöjesbranschen och att paret hade en son. De höll bröllopsceremonin i april samma år, efter att den skjutits upp på grund av pandemin.

Nästa film är Soulbound, arbetstiteln på Hong Eui-jeongs uppföljare till Voice of Silence. Där spelar han en dokkaebi som i 400 år har längtat efter att bli människa, mot Kim Yoo-jung och Jo Yeo-jeong. Rollen gick till honom sedan förstahandsvalet Yoo Ah-in strukits från projektet. Därefter väntar en TVING-originalserie av regissören Min Jin-ki om ett amatörbasebollag bestående av vanliga pappor. Inspelningen ska börja i slutet av året, med Park och Gong Min-jung i rollerna som man och hustru. För en gångs skull gör manuset honom till en make med ett lag som spelar på helgerna, och ingen i berättelsen driver ett gäng.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, koreansk film, Ma Dong-seok, Park Ji-hwan, The Outlaws, Tokyo Burst: Crime City

Relaterade personer

Park Seo-jun

Ma Dong-seok

Ha Jung-woo

Jung Woo-sung

Kim Hie-won

Park Hae-il