John Goodman – mannen som bär andras filmer, från bröderna Coen till Iñárritu

John Goodman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	20 juni 1952 Affton, Missouri
Yrke	Skådespelare
Känd för	Monsters, Inc., The Big Lebowski, Bilar
Priser	Golden Globe · Emmy · Disney Legend

Det finns en sorts scen som är John Goodmans. En stor man delar rum med huvudrollsinnehavaren, tar upp större delen av bildrutan och får någonstans under samtalet hela filmen att tippa över mot honom. Walter Sobchak drar pistol efter en fotöverträdelse i The Big Lebowski, och filmen får sin drivkraft. Dan Conner levererar ett skämt vid köksbordet i Roseanne genom att vägra sälja in det. I fyra decennier har regissörer vänt sig till honom när en film behöver tyngd i centrum och någon annans namn ovanför titeln. Det upplägget har gjort honom till en av de mest betrodda skådespelarna inom amerikansk film och tv. Men han har aldrig själv stått i centrum, och frågan som karriären fortsätter att ställa – nu när han är i sjuttioårsåldern och mer upptagen än på flera år – är om han någonsin ville det.

Stadgan kom ur en otrygg tillvaro. Goodman växte upp i Affton, en arbetarstadsförort till St. Louis i Missouri. Hans pappa Leslie dog i en hjärtattack när John var två år. Amerikansk fotboll var tänkt att bli hans väg ut: han fick ett stipendium till Southwest Missouri State, som numera heter Missouri State University, men en skada satte stopp för planen innan den ens hunnit börja. I stället blev det teaterutbildning, och han lämnade skolan med en examen i scenkonst och en bussbiljett till New York.

Åren i New York var inte särskilt glamorösa. Goodman, född den 20 juni 1952, kom dit efter examen 1975, gjorde reklamfilmer och jobbade med off-Broadway-produktioner, fick en liten roll i filmen Eddie Macon’s Run 1982 och nådde Broadway som Pap Finn – Huck Finns våldsamme, alkoholiserade far – i musikalen Big River, vilket gav honom en Drama Desk-nominering. 1987 gav Joel och Ethan Coen honom rollen som Gale Snoats, en av två förrymda fångar, i Arizona Junior. Det blev början på hans längsta kreativa samarbete.

Roseanne kom året därpå och gjorde honom känd på ett alldeles särskilt sätt. Dan Conner, byggnadsarbetaren som är gift med Roseanne Barrs Roseanne Conner, skrevs som en sitcommake men spelades som en jämlike: en arbetarklassman som var rolig utan att spela över och som fick utrymme att tänka. Serien sändes mellan 1988 och 1997. Goodman vann en Golden Globe för rollen 1993 och nominerades till sju Emmypriser utan att vinna något. Under de åren träffade han Annabeth Hartzog i New Orleans, där han spelade in Everybody’s All-American. De gifte sig 1989, och deras dotter Molly föddes 1990.

Coenbröderna fortsatte att skriva roller åt honom som ingen annan hade kunnat bära upp. I Barton Fink spelar han Charlie Meadows, den vänlige försäkringsförsäljaren i lägenheten intill, vars värme övergår i något infernaliskt mot slutet. I The Big Lebowski är han Walter, en man vars lojalitet och vrede kommer ur samma muskel. I O Brother, Where Art Thou? spelar han Big Dan Teague, en bibelförsäljare med knölpåk och ögonlapp. I Inside Llewyn Davis, många år senare, spelar han en nedgången jazzmusiker som sjunker ihop i baksätet på en bil. Hollywoods försök att göra honom till huvudrollsinnehavare, i The Babe och spelfilmsversionen av The Flintstones, blev ingen långvarig framgång. Det mer bestående resultatet från den perioden var en röst: James P. Sullivan, det blå monstret som alla kallar Sulley, i Pixars Monsters, Inc. – en roll han har återvänt till gång på gång.

Tillbaka i tv vann han en Emmy 2007 som gästskådespelare i Studio 60 on the Sunset Strip. I Treme spelade han en Tulane-professor som rasar över hur New Orleans behandlades efter orkanen Katrina, en roll som låg nära en skådespelare som hade gjort staden till sin bas. På kort tid medverkade han i The Artist, Flight och Argo. I den sistnämnda, som vann en Oscar för bästa film, spelade han Hollywoods makeupartist John Chambers. I 10 Cloverfield Lane förvandlade han den värme som gjorde Dan Conner så omtyckt till hotfullheten hos en man som låst in två främlingar i sin bunker. Det är kanske karriärens mest skrämmande roll.

Den kritiska bilden av Goodman har en blind fläck: hans kropp. I årtionden har hans storlek i hög grad styrt vilka roller han fått, från den älskvärde slarvern till den tecknade grottmänniskan. Nu när han gått ner mer än 90 kilo efter ungefär ett decennium av träning och matdagbok har rapporteringen bytt fokus utan att byta ämne. Röda mattan-artiklar om honom börjar med ordet oigenkännlig. Ingetdera perspektivet säger särskilt mycket om skådespeleriet. Oscarsakademin har aldrig nominerat honom – varken för Barton Fink eller för bunkern. Och rollen som definierade honom fick ett olyckligt slut. Nypremiären av Roseanne lades ner 2018 efter att Barr publicerat en tweet som ABC:s underhållningschef kallade avskyvärd och motbjudande. Ensemblen fortsatte utan henne i The Conners. Goodman sa 2025 att han och Barr inte hade pratat med varandra på sju eller åtta år.

The Conners sändes för sista gången i april 2025, och den sista bilden var Goodmans idé: Dan sitter ensam i soffan, ser in i kameran och säger god natt till publiken. Repliken fanns inte med i manuset. Samma år avslutades också The Righteous Gemstones, HBO-komedin där han under fyra säsonger spelade Eli Gemstone, överhuvudet för en familj tv-evangelister, och gav Danny McBrides satir dess moraliska tyngd.

Arbetena efteråt har varit mer udda och varierade än en sista segerturné. I mars 2026 hade Chili Finger, en svart komedi av Edd Benda och Stephen Helstad, premiär på South by Southwest. Goodman spelar Blake Jr., grundaren av en älskad regional snabbmatskedja vars chili visar sig innehålla ett avskuret finger. Judy Greer och Bryan Cranston spelar också i filmen. Den 22 september gick Goodman på röda mattan vid Royal Film Performance i London för Alejandro G. Iñárritus Digger, en satir med Tom Cruise som oljemagnat. Goodman spelar Compson, en diktatorisk president. Filmen får amerikansk och brittisk premiär den 2 oktober, och recensionerna går tydligt isär. Annabeth, hans hustru sedan mer än tre decennier, följde med honom på premiären i Los Angeles. Han har varit nykter sedan 2007 och har öppet berättat om åren då han drack.

Det som väntar för honom för mönstret vidare in i genrefilmen. HBO har gett honom en roll i den tredje säsongen av The Last of Us, där han spelar Joey. Tillsammans med Ian Alexanders Paco bildar Joey en vänlig duo som kallar sig Heroes of the Highway. Goodman har också anslutit sig till Brie Larson i Skeletons, JT Mollners monsterfilm för Sony. Det blir en återförening med J.J. Abrams Bad Robot, ett decennium efter 10 Cloverfield Lane. Båda är ensemblefilmer. Båda behöver någon i rummet som kan få en scen att tippa över.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, the last of us, Joel Coen, Ethan Coen, John Goodman, The Big Lebowski

Relaterade personer

Steve Buscemi

John Mulaney

Lizzy Caplan

Paul Newman

Glen Powell

Julianne Moore