Varje gång en ny James Bond ska utses handlar det egentligen om två provspelningar. Den ena sker framför kameran; den andra omfattar ett decennium av premiärer, pressturnéer, fanevenemang och tabloidernas granskning som följer med smokingen. Nu när jakten på Daniel Craigs efterträdare har nått de sista kameratesterna i London kan den andra provspelningen – den där ingen kamera riktas mot skådespelaren – väga lika tungt som den första.

James Hibberd på The Hollywood Reporter driver den tesen i en krönika om kampen om rollen. Han noterar att oddssättarna, efter THR:s egen rapportering, har Jack Lowden och Callum Turner som favoriter. Lowden har i flera år spelat den brittiske underrättelseagenten River Cartwright i Apples Slow Horses, en roll som enligt Hibberd länge har sett ut som en provspelning för Bond: drama, action, romantik och stunts, framförda med en nedtonad, jordnära utstrålning som skulle ge Bondmanusförfattarna nya infallsvinklar. Turner, skriver Hibberd, ”ser ut som om han kan ha odlats fram i ett laboratorium för att spela Bond” – stilig, världsvan och överklasspräglad. Det är hans styrka, men också en risk om producenterna vill ha någon som känns mer originell. Jack O’Connell och Josh O’Connor uppges också vara aktuella, och Hibberd undrar om läckor helt enkelt har blandat ihop två namn som liknar varandra.

Den egenskap som förståsigpåarna förbiser är en som producenterna inte kommer att göra det. Bond må vara en laglös typ som följer sina egna regler, men skådespelaren måste vara den ultimata lagspelaren. Hibberd uttrycker det krasst: skådespelaren ”kanske inte alltid spelar Bond, men kommer för alltid att vara Bond”. Det innebär inga splittrande offentliga utspel, inga infekterade privata tvister och inga offentliga fylleslag. Det innebär att vara en trevlig varumärkesambassadör som bemöter fans med respekt, spelar med i mediecirkusen kring varje premiär och inte beter sig som en idiot på inspelningsplatsen under en filmproduktion som vanligtvis pågår i omkring nio månader.

Franchisen har fått lära sig det den hårda vägen. Producenten Albert ”Cubby” Broccoli kallade rollbesättningen av George Lazenby – Bond i en enda film 1969, innan Sean Connery återvände – sitt ”största misstag på 16 år”. Han tillade att skådespelaren ”helt enkelt inte kunde hantera framgången. Han var så arrogant.” Hans dotter Barbara Broccoli, som ledde produktionsteamet fram till i fjol, sade till Variety 2022: ”När vi väljer Bond handlar det om ett åtagande på 10–12 år … Alla vill inte göra det.”

Som varnande exempel utanför franchisen lyfter Hibberd fram Marvels rollbesättning av Jonathan Majors i en skurkroll tänkt att sträcka sig över flera filmer. Det hela slutade i en skandal och med att en annonserad film skrotades. Majors var en av flera skurkar i en ensemble. En Bond, som förväntas skriva på för fyra eller fem filmer, är med i nästan varje scen.

Någonstans i London kanske en skådespelare just nu avfyrar en Walther PPK framför kamerorna. Enligt Hibberd är det svårare provet allt skådespelaren gör under det kommande decenniet, när kamerorna väl har slutat rulla.

Taggar: rollbesättning, Callum Turner, Jack Lowden, james bond, Bondfilmerna