Suranne Jones – skådespelerskan som alltid är ett definierande jobb före sina kritiker

Suranne Jones

Photo: Soccer Aid for UNICEF / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	27 augusti 1978 Chadderton, Greater Manchester, England
Yrke	Skådespelerska
Priser	BAFTA · National Television Awards · Broadcasting Press Guild · Royal Television Society

Det finns en version av Suranne Jones som brittisk television under två decennier blivit överraskad av. Den version som klev av Coronation Street och omedelbart bevisade att hon hade arbetat under sin kapacitet inne i såpoperan. Den version som tog en BBC-psykologisk thriller om äktenskapligt svek och gjorde den till en kulturell händelse, och vann en BAFTA på vägen. Den version som förde Anne Lister — den nittonhundratalets Yorkshire-ägare vars kodade dagböcker dokumenterade ett liv som samhället runt henne vägrade ge namn — till BBC One och HBO med en så hängiven prestation att den fann sin egen publik innan samtalet hann ikapp. Vad dessa överraskningar har gemensamt är att branschen alltid, lite för tidigt, hade bestämt sig för att den förstod vad hon var till för.

Hon växte upp i Chadderton, en liten stad i Greater Manchester, som Sarah Anne Jones, dotter till en ingenjör och en sekreterare. Hon tog artistnamnet Suranne — sin farmors mors namn — när hon gick med i Equity, efter att ha börjat agera professionellt vid sexton års ålder via Oldham Theatre Workshop. Cardinal Langley Roman Catholic High School hade, enligt henne själv, varit en svår miljö; mobbningen hon upplevde där drev henne mot dramat som den enda plats där hon kände sig mindre kvävd. Hon genomförde en BTEC i Performing Arts, men den verkliga formningen var verkstaden, där hon träffade skådespelaren Antony Cotton och upptäckte hur det kändes att vara verkligt användbar.

Hennes första framträdande i Coronation Street var en walk-on-roll 1997 som en karaktär som hette Mandy Phillips, men rollen hon återvände för att spela från 2000 var allt annat än obetydlig. Karen McDonald var karaktären som såpoperan inte riktigt var beredd på: skarp, stridslysten, djupt rolig, ibland monstruös och omöjlig att avfärda. Jones spelade henne i fyra år med en energi som balanserade mellan camp och konsekvens, vann National Television Awards och etablerade den sortens tittarlojalitet som följer en artist snarare än en karaktär. Hon lämnade 2004. Branschen antog att den visste vad som kom härnäst.

Det som kom härnäst var arbetet av någon som medvetet testade sin egen räckvidd. Roller i Vincent, Unforgiven, Five Days och Single Father under de följande åren visade en skådespelare som inte hade något intresse av att konsolidera den publik hon byggt upp. Scott & Bailey, ITV:s kriminaldrama som hon började med 2011, var där hon bevisade att hon kunde bära en långformatserie som huvudrollsinnehavare — spelade DCI Rachel Bailey mot Lesley Sharp under fem säsonger och förvandlade en polisserie till en studie i arbetsdynamiken mellan två kvinnor som är rivaler, vänner och speglar. Serien pågick till 2016. Det var den yrkesmässiga grunden för allt som följde.

Gemma Foster, Surbiton-läkaren som upptäcker sin makes otrohet i Mike Bartletts BBC-drama Doctor Foster från 2015, är en roll som helt beror på att skådespelaren i centrum förblir fullständigt stilla medan världen runt karaktären detonerar. Jones spelade henne inte som ett offer eller en skurk utan som en kvinna som har fått information som inte passar ihop med det liv hon trodde sig leva, och som måste besluta, i realtid, vad hon ska göra åt det. BAFTA för bästa kvinnliga skådespelare som följde seriens första säsong var välförtjänt. Det kulturella samtalet som omgav säsongen 2015–16 skulle ha kollapsat utan en prestation som träffade precis den frekvensen.

Sedan kom Anne Lister. Gentleman Jack, BBC/HBO-samproduktionen skapad av Sally Wainwright och baserad på dagböckerna av den första moderna lesbiska, pågick från 2019 till 2022 och bad Jones att spela en historisk person vars liv medvetet hade fördunklats med en samtida direkthet som samtidigt kändes helt epoktrogen. Hon klarade det. Serien nådde en internationell publik — på HBO i USA, på BBC One i Storbritannien — som beställarna inte hade förutsett. När HBO lade ner den efter den andra säsongen var responsen från den publiken den sortens buller som berättar att serien hade landat någonstans på riktigt.

Det finns en ihärdig, bekväm läsning av Suranne Jones som i grunden en tv-skådespelerska — vilket är korrekt, men som underskattar vad det innebär i en tid när tv är där det mest intressanta skrivandet finns. Vad etiketten ibland skymmer är den exekutiva producent-kredit hon nu bär på flera senare projekt: Maryland (2024), Hostage (2025) och Frauds (2025), alla gjorda genom TeamAkers, produktionsbolaget hon driver med sin make Laurence Akers. Flytten in i produktion var inte tillfällig. Hon har beskrivit det som ett beslut att kontrollera vilka berättelser som blir gjorda. Den förskjutningen — från artisten som tolkar berättelsen till producenten som avgör om den berättas — är värd att notera inte för att den är ovanlig i tv, utan på grund av vad hon har valt att göra: kvinnoledda psykologiska thrillers, ett kuppdrama, en politisk thriller. Berättelserna hon dras till som skådespelerska är precis de som hon nu beställer som producent.

I augusti 2025 kom Hostage på Netflix — en sexdelad politisk thriller där Jones spelar den brittiska premiärministern mot Julie Delpys franska president, båda fångade i en kris byggd på kidnappning och utpressning. Skriven av Matt Charman var serien Jones första huvudroll på en global streamingplattform i den här skalan, och hennes första framträdande på skärmen som statschef. Samma höst lade Frauds, ett kuppdrama gjort för ITV med Jodie Whittaker, till ytterligare en merit. Senast den 30 augusti 2026 hade den tredje säsongen av Vigil — BBC:s ubåts-omvandlad-till-Arktis-procedur som hon har bottnat sedan 2021 — återvänt, med DCI Amy Silva som utreder ett mord på en avlägsen forskningsstation på Svalbard i en säsong delvis inspelad i Norge.

Hon gifte sig med Laurence Akers 2015 och de har en son. Hon bor i norra London. En femdelad sista säsong av Doctor Foster är i produktion, inspelad 2026 och väntas sändas på BBC One 2027, med Jones som återupptar rollen som Gemma Foster för sista gången tillsammans med Bertie Carvel. Om en berättelse som avslutade sin egen logik 2017 behöver ett avslutande kapitel är frågan som BBC ställer. Jones, karakteristiskt nog, är redan någonstans där frågan inte riktigt når fram.