John DiMaggio gör Marcus Fenix igen – fyra år efter striden om Bender

John DiMaggio

Photo: Super Festivals / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	4 september 1968 North Plainfield, New Jersey, United States
Yrke	Röstskådespelare och skådespelare
Känd för	Zootropolis, Super Mario Bros. Filmen, Röjar-Ralf
Priser	Annie Award for Outstanding Individual Achievement for Voice Acting by a Male Performer in an Animated Television Production · D.I.C.E. Award for Outstanding Achievement in Character Performance

John DiMaggio hör till de skådespelare vars repliker miljontals människor kan citera utan att någonsin ha sett hans ansikte. Rösten, grus med en kvarsittande New Jersey-vokal, har i ett kvartssekel gett cynism åt Bender, den supande och snattande roboten i Futurama, och i ännu lägre register trötthet åt soldaten Marcus Fenix. På gatan skulle få känna igen honom. Avståndet mellan ljudet och människan förklarar hans karriär, och varför ett studio en gång frestades att utnyttja det.

Det senaste beviset heter Gears of War: E-Day, en förhistoria från The Coalition och People Can Fly som flyttar Marcus Fenix fjorton år bakåt, till dagen då Locust-horden bröt fram ur marken på planeten Sera. Studion byggde om allt från ”en tom hårddisk”, enligt sin tekniska chef, ned till fler än 350 ansiktsformer per figur. Rösten byggdes inte om. Den yngre, mer sårbara Marcus görs av samma skådespelare som morrade sig genom originaltrilogin.

DiMaggio föddes den 4 september 1968 och växte upp i North Plainfield i New Jersey. Han spelade teater på gymnasiet, läste teater vid Rutgers University och hoppade av under tredje året. Sedan kom ståuppkomik byggd på imitationer, bland annat i duon Red Johnny and the Round Guy, och en vänskap med skådespelaren Zak Orth som ledde honom till inspelningsbåset. De första rollerna spelade han ändå framför kameran: en återkommande läkare i Chicago Hope och en ung Steve Ballmer i tv-filmen Pirates of Silicon Valley.

Sedan kom Bender. Fox hade premiär på Matt Groenings Futurama 1999, och den samvetslösa balkböjarroboten blev seriens komiska motor. Rollen gav DiMaggio ett Annie Award 2001. Serien har sedan dess lagts ned och återupplivats oftare än de flesta komediserier förnyas, från Fox till Comedy Central och vidare till Hulu, och Bender har överlevt varje flytt.

Under 2000-talet blev han branschens mest anlitade skurk. Han var Wakka och Kimahri i Final Fantasy X, den blåhyade galne vetenskapsmannen Dr. Drakken i Kim Possible och Rico, pingvinen som mest kommunicerar med grymtningar, i Pingvinerna från Madagaskar. 2006 blev han Marcus Fenix i det första Gears of War, en insats som Academy of Interactive Arts and Sciences belönade som årets bästa rollprestation.

Den varmaste rollen kom 2010. I Pendleton Wards Äventyrsdags gjorde han rösten till Jake, en formskiftande storebror som kan sträcka ut sig till en båt och ändå låta som den mest avslappnade personen i rummet, i 279 avsnitt fram till 2018. Groening kallade in honom igen till Disenchantment på Netflix, som den hetlevrade kung Zøg, och Bruce Timm gav honom rollen som en sammanbiten Harvey Bullock i Batman: Caped Crusader.

Han talade för sitt yrke långt innan det blev en nyhet. 2013 var han berättare och exekutiv producent för dokumentären I Know That Voice, om dem vars arbete alla hör och nästan ingen krediterar.

Nyheten kom 2022. När Hulu i februari meddelade att Futurama skulle återvända saknades DiMaggio i rollistan, och branschpressen uppgav att Bender skulle få en ny röst efter en lönetvist som han själv döpte till BenderGate. Komikern James Adomian berättade att studion gått ut med en rollsökning efter någon som lät som han. Mark Hamill, Tara Strong och Kari Wahlgren ställde sig bakom honom, och fansen hotade med bojkott.

Den bekväma versionen är att fansen vann. Riktigt så var det inte. Hulu var några dagar från första manusgenomläsningen, med en plan att låta en ny gästskådespelare göra Bender i varje avsnitt, och DiMaggio återvände i mars utan den löneökning han krävt. ”Det jag fick var en massa respekt”, sa han efteråt. Slutsatsen är mer lågmäld än segerberättelsen: ett studio kunde föreställa sig Bender utan honom, men ingen ville se experimentet.

På senare år har också ansiktet fått mer arbete. Han spelade rådmannen Fenwick i Interview with the Vampire, Frank Finnerty i Perry Mason och i år Bert Large, byggaren i småstaden, i Best Medicine, Fox amerikanska version av Doc Martin, mot Josh Charles.

Röstarbetet har inte saktat in. Säsong 14 av Futurama har strömmats på Hulu sedan den 3 augusti 2026, och på San Diego Comic-Con i juli beställde tjänsten tre specialavsnitt i långformat, det första ett julavsnitt som väntas 2027. Adventure Time: Side Quests, en återkomst till Finns och Jakes tidiga dagar, hade premiär den 29 juni på Disney+ och Hulu, och Cartoon Network visar serien internationellt sedan den 5 oktober. Gears of War: E-Day öppnade tidig åtkomst den 1 oktober och släpps den 6 oktober till Xbox Series X/S och Windows, med Game Pass från första dagen.

Privat delar DiMaggio sin tid mellan Los Angeles och New York. Sedan 2014 är han gift med skådespelaren Kate Miller.

Vid 58 års ålder gör han en yngre Marcus Fenix än den han gjorde vid 38, och en robot som kommer tillbaka till jul. Löneökningen uteblev. Rollerna blev kvar.