Leonardo DiCaprio, skådespelaren som valde bort franchisen

Det fanns en förutsebar version av Leonardo DiCaprios karriär: uppföljarna, franchisen, den kontrollerade nedgången från tonårsidol till ett namn ovanför filmtiteln. Titanic garanterade det. Han var 22, han var överallt, och varje studio hade ett kontrakt redo. Han ignorerade dem alla.

DiCaprio växte upp i Echo Park, ett kvarter i Los Angeles som på 1970- och 1980-talen präglades av fattigdom, småbrott och bohemisk nöd. Hans far George var artist inom underjordsserien; hans mor Irmelin, född i Tyskland, uppfostrade honom ensam efter att föräldrarna separerade när han var ett år. Hans namn kom från Leonardo da Vinci: hans mor kände honom sparka när hon betraktade en målning på Uffizi i Florens. Detaljen låter uppfunnen men är verifierbar, och den gör något precist: den fastslår att hans ambitioner alltid var kalibrerade mot konst, inte mot marknaden.

Hans verkliga genombrott var inte Titanic utan Gilbert Grape, där han vid nitton år spelade Arnie Grape — en pojke med intellektuell funktionsnedsättning — med en fysisk precision som förvånade publik som kom för att söka charm. Han fick sin första Oscar-nominering. Regissören Lasse Hallström har berättat att DiCaprio vägrade instruktioner och helt enkelt bebodde rollen: en kvalitet som skulle bli hans yrkesmässiga signum.

Efter Titanics globala allnärvaro drog sig DiCaprio tillbaka — inte till ett annat studio, utan till en annan idé om vad filmkonsten kunde begära av honom. Han ringde Martin Scorsese. De gjorde Gangs of New York, Aviator, The Departed och The Wolf of Wall Street: fyra filmer med samma regissör under tolv år som spårar amerikansk ambition från det brutalt-tribala till det dekadent-finansiella. I The Departed spelade han en polis så djupt under täckmantel att han glömmer vilket av sina liv som är det verkliga. I The Wolf of Wall Street gestaltade han Jordan Belfort, en bedragare så övertygad om sin straffrihet att filmen behöver tre timmar för att dokumentera komedin i hans fall. Han fann också Christopher Nolan (Inception), Quentin Tarantino (Django Unchained) och Alejandro González Iñárritu, vars The Revenant slutligen gav honom den Oscar för bästa manliga huvudroll som fem tidigare nomineringar skjutit upp i tjugotvå år.

Den kritik som följt DiCaprio längst handlar inte om hans skådespeleri utan om klyftan mellan hans miljöengagemang och hans faktiska liv. Hans arbete — FN:s utnämning till Fredsbud, dokumentärerna han producerade och berättade, de mer än hundra miljoner dollar hans stiftelse delade ut — samexisterar med privatjet och megajakter som journalister spårat i år. Han har aldrig bemött denna motsägelse direkt. Mannen som producerade Before the Flood om klimatkatastrofen flyger med privatflyg till inspelningar världen över.

Det senaste kapitlet är det mest avslöjande. One Battle After Another, Paul Thomas Andersons filmatisering av Thomas Pynchons roman Vineland, gav DiCaprio rollen som Bob Ferguson — en utbränd f.d. revolutionär i gömstället, som uppfostrar dottern som hans gamla fiender just har återfunnit. Anderson vann Oscars för Bästa film, Bästa regi och Bästa anpassade manus. DiCaprio fick sin sjätte nominering för manlig huvudroll. Han vann inte. Han anlände till ceremonin, för första gången på trettio år av offentligt liv, med en partner: Vittoria Ceretti, den italienska modellen han är tillsammans med sedan ungefär två år.

Han filmar för närvarande i Europa What Happens at Night — Scorseses gotiska psykologiska skräckfilm baserad på Peter Camerons roman, med Jennifer Lawrence och Mads Mikkelsen, för Apple Original Films. Sedan: Midnight Vendetta, igen Scorsese, om siciliansk mafias ankomst till New Orleans 1890, skriven av Eric Roth, med planerad inspelningsstart i december 2026.

Taggar: skådespelare, Paul Thomas Anderson, martin scorsese, Leonardo DiCaprio, One Battle After Another, The Wolf of Wall Street