Joe Alwyn har länge stått bredvid huvudrollen – nu kliver han fram

Joe Alwyn

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	21 februari 1991 Tunbridge Wells, Kent, England, UK
Yrke	Skådespelare
Känd för	The Favourite, Hamnet, Brutalisten
Priser	Grammy · Trophée Chopard, Cannes Film Festival

Joe Alwyn står oftast i bildens andra rad. I The Favourite var han den unge hovmannen som Emma Stones Abigail bestämmer sig för att gifta sig med; i Brutalisten industrimannens arvinge som ser ner på Adrien Brodys arkitekt; i Hamnet är han Bartholomew, den stadige brodern till Jessie Buckleys Agnes. Regissörer som anses svåra att göra nöjda, med Yorgos Lanthimos och Brady Corbet i spetsen, kallar tillbaka honom till rollen precis bredvid huvudpersonen. Hans mest spelade meritering bär dessutom ett annat namn: William Bowery.

Den platsen har varit både ett val och ett öde. I nästan ett decennium var Alwyn också popvärldens mest fotograferade sällskap, och uppmärksamheten nådde sällan hans arbete. Det som ligger framför honom ställer en enklare fråga: kan en skådespelare som gjort återhållsamheten till metod bära bildens mitt på egen hand? En spion hos le Carré, en thriller av Sam Esmail, en häxjägare och den förälskade mannen i en New York-komedi ska ge svaret.

Återhållsamheten har djupa rötter. Joseph Matthew Alwyn föddes i februari 1991 i Tunbridge Wells i Kent och växte upp i norra London, son till en psykoterapeut och en dokumentärfilmare och barnbarnsbarn till tonsättarna William och Olive Alwyn. Han har beskrivit sig själv som ett inåtvänt barn som ändå visste att han ville spela. Han provspelade för en liten roll i Love Actually utan att få den, gick med i National Youth Theatre i tonåren och läste sedan engelsk litteratur och drama vid universitetet i Bristol, varifrån han tog två studentuppsättningar till Fringe-festivalen i Edinburgh.

Därefter kom teaterskolan, Royal Central School of Speech and Drama i London. Under tredje året såg en agent honom vid en elevuppvisning, och inom några månader hade han titelrollen i Ang Lees Billy Lynn’s Long Halftime Walk, en ung amerikansk soldat som visas upp som hjälte i halvtidsshowen på en amerikansk fotbollsmatch. Det var hans första långfilm och hans första resa till USA. Lee sade att han valde honom för att han kunde förmedla romanens krigsparadox med enbart ansiktet.

Sedan följde en lång period i kostym. 2018 spelade han Samuel Masham för Lanthimos i The Favourite, Robert Dudley, Elisabet I:s favorit, i Mary Queen of Scots och mindre roller i Operation Finale och i Joel Edgertons Boy Erased. Samma maj gav filmfestivalen i Cannes honom Trophée Chopard, priset till framväxande skådespelare, delat med Elizabeth Debicki. Ett år senare var han slavägaren Gideon Brodess i Harriet och Bob Cratchit i BBC:s och FX:s version av A Christmas Carol.

Huvudrollerna, när de kom 2022, var stillsammare. I BBC:s och Hulus filmatisering av Sally Rooneys roman Conversations with Friends spelade han under tolv avsnitt Nick Conway, en gift skådespelare som inleder en affär med en student. I Claire Denis Stars at Noon, som delade Grand Prix i Cannes, var han den svårfångade engelske affärsmannen mot Margaret Qualley i Nicaragua. Lena Dunham gav honom ett komiskt register som medeltida farbror i Catherine Called Birdy.

Den meritering som nådde flest människor bar inte hans namn. Under förhållandet med Taylor Swift, som varade från 2016 till 2023, skrev Alwyn som William Bowery ”Exile” och ”Betty” tillsammans med henne och samproducerade sex låtar på Folklore, skivan som vann Grammy för årets album 2021. Senare förklarade han pseudonymen för The Wall Street Journal: William efter sin farfars far, Bowery efter stadsdelen i New York där han tillbringade mycket tid när han först kom till staden. Fler samarbeten följde på Evermore och på ”Sweet Nothing” från Midnights.

Här går den offentliga berättelsen och verket isär. Skvallerpressen gjorde honom till en fotnot i någon annans katalog, och hans tystlåtenhet rättade inte till det; han har kallat sitt värnande om privatlivet en reflexmässig reaktion på kulturen han arbetar i, och i den kulturen säljs tystnad som mysterium. Rollistan har dessutom ett snävare problem. Titta på männen han ombetts spela: en hovman, en kunglig favorit, en slavägare, en magnats arvinge, Laertes. Regissörer tar till honom när de behöver privilegium som är artigt på ytan och kallt under. Det är ett exakt verktyg. Det är också ett fack.

De senaste två åren har vidgat facket. Han återvände till Lanthimos i triptyken Kinds of Kindness och spelade Harry Lee Van Buren i Corbets Brutalisten. 2025 gjorde han professionell scendebut på Bridge Theatre i London som Heath i en modern version av Ibsens Frun från havet, mot Alicia Vikander och Andrew Lincoln, och nominerades till ett WhatsOnStage-pris för rollen. Chloé Zhaos Hamnet fick åtta Oscarsnomineringar, och Jessie Buckley vann för bästa kvinnliga huvudroll. I Aneil Karias nutida Hamlet, som gick upp på brittiska biografer i februari 2026, är han Laertes mot Riz Ahmeds prins.

Det som väntar är det mest omfattande programmet i hans karriär. I Legacy of Spies, BBC:s och MGM+:s le Carré-filmatisering i åtta delar som spelades klart i september, gör han Jim Prideaux, fältagenten vars egenmäktiga uppdrag oroar London, med Matthew Macfadyen som George Smiley och Hugh Laurie som Control. Sam Esmails paranoida thriller Panic Carefully, med Julia Roberts och Elizabeth Olsen, ska gå upp på amerikanska biografer genom Warner Bros. den 9 april 2027. Han har också skrivit på för Séance on a Wet Afternoon, där svenske Tomas Alfredson, mannen bakom Låt den rätte komma in, regisserar Rachel Weisz och Matthew Macfadyen, för häxjaktsthrillern Cavendish, som utspelar sig 1645 och där han är den fanatiske Barlow, och för The Husbands, A24:s serie för Apple TV där han är en av de många äkta män som dyker upp på vinden hos Juno Temples huvudperson.

Två projekt pekar åt motsatta håll. Corbets The Origin of the World, en historisk western med Cate Blanchett, Selena Gomez och Michael Fassbender, började spelas in på 65 millimeters film i september: auteurspåret igen. Och i höst blir Alwyn Isaac i New York i Still We Met, en romantisk komedi skriven av och med Mary Beth Barone och regisserad av Zackary Drucker, om en brittisk främling och en kvinna som vandrar genom staden under en enda natt. Efter tio år bredvid huvudrollen är Isaac den sällsynta Alwyn-roll där ingen står framför honom.

Utvalda filmer

Brutalisten (2024) — Hamnet (2025) — som Bartholomew

Taggar: skådespelare, Yorgos Lanthimos, The Brutalist, The Favourite, Hamnet, Legacy of Spies, Joe Alwyn

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion