Elizabeth Olsen, Scarlet Witch-stjärnan som säger nej till filmer utan biopremiär

Elizabeth Olsen

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	16 februari 1989 Sherman Oaks, Los Angeles, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Captain America: The Winter Soldier
Priser	Emmy (nominering) · SAG (nominering) · Critics Choice (nominering) · Saturn Award (nominering) · Critics Choice

Elizabeth Olsen har en regel, och på senare tid har hon börjat säga den högt. Om en studio vill ha med henne i en film måste den gå upp på bio, och biopremiären ska vara garanterad innan hon skriver på. En independentfilm som bara hittar en köpare bland streamingtjänsterna går bra, sa hon till InStyle, ”men jag vill inte göra något där streaming är slutmålet”. Hennes skäl lät mer som en sportfans än en filmrenlärigs: ”Jag tycker att det är viktigt att människor samlas som en gemenskap, ser andra människor och är tillsammans i ett och samma rum.” Det är ett anmärkningsvärt villkor från en skådespelare vars mest hyllade rollprestation gick direkt till Disney+, och det säger en hel del om hur hon har valt att använda det inflytande som Scarlet Witch gav henne.

Det inflytandet var aldrig tänkt att komma lätt, eftersom efternamnet fanns där före henne. Hon växte upp som lillasyster till Mary-Kate och Ashley Olsen, barnstjärnor vars namn under större delen av hennes tonår var ett varumärke på kläder, videokassetter och tidningsomslag. Hon övervägde på allvar att använda sitt mellannamn, Chase, som skådespelare, så att rollbesättare skulle möta en skådespelare snarare än en familj. Till slut behöll hon efternamnet och förändrade sammanhanget kring det genom att välja roller som inte liknade systrarnas arbete det minsta. Hon började med en ung kvinna som inte kan avgöra om hon har flytt från en sekt eller tagit med sig den hem.

Hon föddes den 16 februari 1989 i Sherman Oaks, på San Fernando Valleys sida av Los Angeles. Hennes mamma, Jarnie, var tidigare dansare och blev senare personlig manager; hennes pappa, Dave, arbetade med fastigheter. Som litet barn dök hon upp i systrarnas produktioner, däribland tv-filmen How the West Was Fun, och vid fem års ålder skrev hon till och med kontrakt med barnskivbolaget som gav ut deras skivor, trots att hon aldrig spelade in en enda ton. Under en period tog baletten över. På gymnasiet hittade hon tillbaka till skådespeleriet, men var nära att ge upp 2004 när tabloidtidningarna började skriva om Mary-Kates ätstörning. Sedan flyttade hon österut till New York Universitys Tisch School of the Arts. Vid sidan av sin dramaexamen tog hon kurser på Atlantic Theater Company och tillbringade en termin på Moscow Art Theatre School, en plats som hon har beskrivit som där hon började ta arbetet på allvar. Jobb som inhoppare, off-Broadway i Dust och på Broadway i Impressionism, gav henne en agent. Examen fick hon först i januari 2013, då filmkarriären redan hade kommit i gång.

Martha Marcy May Marlene, Sean Durkins första långfilm, hade premiär på Sundance Film Festival 2011 och hyllades både som film och, framför allt, för hennes insats. Hon spelade en ung kvinna som flyr från en våldsam kollektivgemenskap och flyttar in hos sin syster, oförmögen att skilja minnen från hot. Olsen har sagt att rollen lockade henne på grund av ett långvarigt intresse för psykisk sjukdom. Den gav henne nomineringar till Critics’ Choice Movie Award för bästa kvinnliga huvudroll och Independent Spirit Award för bästa kvinnliga huvudroll. I början av 2013 hamnade hon på kortlistan till BAFTA Rising Star Award. Skräckfilmen Silent House, som också hade haft premiär på Sundance samma år, följdes av en rad medvetet varierade val: Edie Parker, Jack Kerouacs första fru, i Kill Your Darlings; en sjuksköterska i Spike Lees amerikanska nyinspelning av Oldboy; Émile Zolas Thérèse Raquin i In Secret. På scen spelade hon Julia off-Broadway, och Ben Brantley på The New York Times beskrev hennes insats som ”en växling mellan fräck trotsighet och hysteri”. Sedan kom Godzilla, som spelade in 529 miljoner dollar världen över och gav henne en första smak av riktigt stor publik.

Marvel fick upp ögonen för henne i en scen efter eftertexterna i Captain America: The Winter Soldier 2014, och året därpå blev hon Wanda Maximoff i Avengers: Age of Ultron, rollfigurens första filmframträdande. Hon talade med en accent från det påhittade landet Sokovia, som hon själv jämförde med slovakiska. Hon återvände i Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War och Avengers: Endgame, som blev den näst mest inkomstbringande filmen någonsin. Mellan ensemblefilmerna höll hon samtidigt en parallell karriär vid liv. Hon spelade Audrey Williams mot Tom Hiddlestons Hank Williams i I Saw the Light, en ny FBI-agent i Taylor Sheridans Wind River och en influencer i Ingrid Goes West, en rollprestation som Peter Travers på Rolling Stone kallade ”giftig perfektion”. Hon var också exekutiv producent och huvudrollsinnehavare i Sorry for Your Loss, en serie för Facebook Watch om den unga änkan Leigh Shaw. Den gav henne en nominering till Critics’ Choice Television Award innan den lades ned i januari 2020 efter två säsonger.

WandaVision, som hade premiär på Disney+ i januari 2021, blev ögonblicket då franchisen placerade henne mitt i bild. Mot Paul Bettanys Vision rörde hon sig genom årtionden av amerikanska sitcomstilar, medan serien gradvis blottlade sig som en skildring av sorg. Linda Holmes på NPR skrev om hennes ”oförglömliga huvudrollsprestation”. Serien fick 23 Emmy-nomineringar, däribland en till Olsen för bästa kvinnliga huvudroll i en miniserie. Kate Winslet vann i kategorin för Mare of Easttown. Olsen nominerades också till en Golden Globe, och vid Critics’ Choice Super Awards 2022 vann hon priset för bästa kvinnliga huvudroll i en superhjälteserie.

Nästa steg är där den officiella berättelsen går isär från vad som faktiskt hänt. Doctor Strange in the Multiverse of Madness, som hade premiär i maj 2022, gjorde Wanda till filmens antagonist: en mamma som är beredd att slita sig genom olika universum för att nå barn som bara finns i en annan verklighet. Publiken skulle tro på att kvinnan som i slutet av WandaVision hade låtit sin påhittade familj gå nu skulle jaga en tonåring för att få tillbaka dem. Recensionerna var blandade. Det var hennes insats som kritikerna lyfte fram. Owen Gleiberman skrev i Variety att den ”skapar en operamässig glöd”, medan det var manusets logik som folk debatterade. Den vanliga tolkningen sedan dess är att hon lämnade Marvel. Själv har hon sagt motsatsen. När hon gjorde reklam för Eternity i november 2025 sa hon att hon inte var med i Avengers: Doomsday och inte hade någon aning om hur eller när Wanda skulle kunna återvända. Till InStyle sa hon att hon ”skulle kasta sig över chansen att få vara i hennes skor igen”. Hennes enda Marvel-insats sedan Multiverse of Madness är en röstroll som en variant av Wanda i den animerade serien Marvel Zombies. Hon har lämnat dörren öppen, men slutat stå och vänta bredvid den.

I stället gjorde hon Love & Death, HBO Max-miniserien skriven av David E. Kelley, som hade premiär i april 2023. Hon spelade Candy Montgomery, den kyrkobesökande hemmafrun från Wylie i Texas som 1980 dödade sin vän Betty Gore med fyrtioen yxhugg efter en affär med Bettys make och friades av en jury. Olsen gestaltade avståndet mellan den trevliga grannen och dådet utan att försöka överbrygga det, och insatsen gav henne hennes andra Golden Globe-nominering. Max meddelade senare att serien hade blivit dess mest sedda originalminiserie i världen.

Filmerna som följde var mindre och mer avskalade. I Azazel Jacobs His Three Daughters spelade hon, Carrie Coon och Natasha Lyonne systrar som glidit ifrån varandra och vakar över sin döende far. Berättelsen spelades in i en enda lägenhet i New York. Netflix köpte filmen efter premiären i Toronto för enligt uppgift 7 miljoner dollar och visade den en kort tid på bio innan den kom till streaming i september 2024. I Fleur Fortunés debutfilm The Assessment spelade Olsen och Himesh Patel ett par i en nära framtid där föräldraskap kräver en statlig prövning. Alicia Vikander spelade den som utförde bedömningen. Därefter kom Eternity, David Freynes efterlivskomedi för A24, där Olsen också var exekutiv producent. Hennes Joan har en vecka på sig att bestämma om hon vill tillbringa evigheten med maken hon delade sextiofem år med, spelad av Miles Teller, eller med sin första make, som dog ung och spelas av Callum Turner. Filmen fick amerikansk biopremiär den 26 november 2025.

Sett tillsammans förklarar de här valen regeln hon beskrev för InStyle. Alla filmer hon gjort sedan Multiverse of Madness har producerats utanför studiosystemet, och filmen som köptes av en streamingtjänst fick ändå en period på bio. Paradoxen är tydlig: arbetet som gjorde henne till ett globalt namn finns på en prenumerationstjänst, och skådespelaren som det skapade är nu en av få med tillräckligt stark ställning för att kräva en bioduk.

Hon håller sitt privatliv privat, medvetet. Hon är gift med Robbie Arnett, musiker i bandet Milo Greene. De förlovade sig i juli 2019 efter ungefär tre år tillsammans och gifte sig i det tysta, utan att gå ut med nyheten. Tillsammans har de skrivit två bilderböcker, Hattie Harmony: Worry Detective från 2022 och Hattie Harmony: Opening Night från 2023, båda inspirerade av deras egna erfarenheter av oro. Hon har nämnt Diane Keaton som skådespelaren som visade henne vilken sorts kvinna hon ville vara och förklarat att hon aldrig hade sett sig själv på film: ”Jag är inte den sexiga, jag är inte nörden, jag vet inte var jag passar in.” Hon talar varmt om sina systrar och drar inte nytta av deras berömmelse.

Kalendern framöver är fullspäckad. Den paranoida thrillern Panic Carefully, skriven och regisserad av Sam Esmail, låter henne spela mot Julia Roberts, Eddie Redmayne och Brian Tyree Henry. Den spelades in i London, där Canary Wharf fick föreställa Manhattan, och Warner Bros. har flyttat premiären till den 9 april 2027 på bio och IMAX – precis den sortens lansering hennes regel kräver. Todd Solondz mörka komedi Love Child, med Charles Melton, väntar fortfarande på finansiering; Olsen har öppet sagt att det är svårt att få filmen gjord. Det projekt hon står närmast är för tv. Seven Sisters, skapad av dramatikern Will Arbery och beställd som serie av FX i december 2025, kommer att strömmas på Hulu i USA och på Disney+ på andra håll. Hon spelar Adrienne, en kvinna som börjar höra en röst som ingen annan kan höra, i en familj där Cristin Milioti, Anthony Edwards och J. Smith-Cameron också ingår. Pilotavsnittet regisserades av Sean Durkin, filmskaparen bakom Martha Marcy May Marlene, och hela produktionen ska dra i gång i Vancouver i slutet av november 2026. Femton år efter deras första film tillsammans är det regissören som gav henne hennes första huvudroll som åter ska stå bakom kameran och filma henne.