David Frankel, regissören som vägrade straffa Miranda Priestly

David Frankel

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	2 april 1959 New York City, New York, USA
Yrke	Filmregissör
Känd för	Djävulen bär Prada, Skönheten i allt, Marley och jag
Priser	Oscar · Emmy

David Frankel var nära att tacka nej till filmen som i dag definierar honom. När han läste manuset till Djävulen bär Prada tyckte han att berättelsen gjorde allt för att straffa Miranda Priestly, tidningsredaktören i centrum för handlingen, och han sa det innan han tänkte gå vidare. Hans agent övertalade honom att läsa manuset en gång till. Den version han i stället formade, där tyrannen också är den mest kompetenta personen på kontoret, blev en av de mest citerade studiokomedierna hittills under det här århundradet. Två decennier senare lockade samma karaktär tillbaka honom för en uppföljare som spelade in mer än nästan allt annat omkring den.

Att han nästan tackade nej säger en hel del om en filmskapare vars namn sällan förknippas med filmerna han gör. Publiken minns Meryl Streeps viskade förolämpningar och Owen Wilsons bångstyriga labrador, men betydligt färre kan namnet på mannen som iscensatte dem. Frankel har byggt en karriär som skådespelarregissör med känsla för ton, hemma i det smala gränslandet där komedi övergår i sorg. Oftast har han låtit stjärnorna ta frågorna.

Han föddes i New York den 2 april 1959 i en tidningsfamilj. Hans far, Max Frankel, blev senare chefredaktör för The New York Times, och hans yngre bror Jon Frankel gick vidare till en karriär inom tv-journalistiken. Frankel tog examen från Harvard 1981 och övervägde en kort period att följa i sin fars fotspår som reporter. I stället valde han Hollywood, skrev manus och gick över till tv, där han i början av 1990-talet regisserade avsnitt av sitcomen Doctor Doctor och var exekutiv producent för serien Teech.

Hans långfilmsdebut, Miami Rhapsody, kom 1995: en romantisk komedi som han skrev, samproducerade och regisserade, med Sarah Jessica Parker, Antonio Banderas och Mia Farrow, förlagd till staden där han senare skulle slå sig ner. Det mer oväntade genombrottet kom året därpå. Dear Diary, en halvtimmes pilot med Bebe Neuwirth i huvudrollen, hade refuserats av ABC. Frankel och producenten Barry Jossen kortade ner den en aning och bokade in den på en enda biograf i Los Angeles under en helg. Filmen vann en Oscar för bästa kortfilm med levande skådespelare – den enda tv-pilot som någonsin har fått en Oscar.

Tv-arbetet fortsatte på hög nivå. Han regisserade avsnitt av Sex and the City och två delar av HBO:s krigsminiserie Band of Brothers, ett arbete som gav honom en del av Emmypriset för regi av en miniserie 2002, tillsammans med Tom Hanks och seriens övriga regissörer. Hans pilotavsnitt till Entourage gav honom ytterligare en Emmy-nominering 2005.

Han hade fortfarande bara en långfilm på meritlistan när 20th Century Fox anlitade honom för Djävulen bär Prada. Han har beskrivit den som det största projekt han dittills hade tagit sig an, med knappt tillräckliga resurser för att få det i hamn. Förebilden var Unzipped, dokumentären om modeskaparen Isaac Mizrahi, som skildrade mode som både löjeväckande och allvarligt. Tillsammans med manusförfattaren Aline Brosh McKenna och producenten Wendy Finerman styrde han berättelsen mot duellen mellan Anne Hathaways assistent och Streeps redaktör, med Emily Blunt och Stanley Tucci i deras närhet. Filmen hade premiär 2006 och spelade in omkring 327 miljoner dollar världen över, med en budget på cirka 35–41 miljoner dollar. Streep vann en Golden Globe och nominerades till en Oscar.

Perioden som följde var mer ojämn än ryktet om honom som ett säkert kort antyder. Marley & jag, med Owen Wilson och Jennifer Aniston, satte rekord för biljettförsäljningen på juldagen 2008 och spelade in nästan 248 miljoner dollar världen över. Den stora jakten, en lågmäld fågelskådarkomedi med Steve Martin, Jack Black och Wilson, drog in omkring 7,4 miljoner dollar mot en budget på 41 miljoner 2011. Året därpå återförenades han med Streep i Hope Springs, där hon spelade mot Tommy Lee Jones som ena halvan i ett sedan länge gift par som går i terapi; kritikerna hyllade de två huvudrollsinnehavarna. 2013 gjorde han One Chance, med James Corden som operasångaren Paul Potts.

Bottennoteringen kom med Skönheten i allt 2016. Frankel tog över efter att den ursprungliga regissören lämnat projektet. Resultatet – ett sörjedrama där Will Smiths reklamchef skriver brev till Kärleken, Tiden och Döden och får svar från skådespelare som hans kollegor anlitat – sågades: filmen fick 14 procent på Rotten Tomatoes och hade den svagaste premiärhelgen i Smiths karriär. Floppen blottlade riskerna med Frankels metod. Hans filmer lutar sig tungt mot skådespelarna, och när materialet svajar gör regin föga för att stabilisera det. Även den andra Prada-filmen slapp undan kritiken. Den första trailern fick klagomål på en platt färggradering av det slag som förknippas med strömmat innehåll, och flera kritiker tyckte att uppföljaren var tamare och mindre säker på vad den ville säga än originalet. The Seattle Times beskrev den som avslagen champagne.

Mellan långfilmerna återvände han till tv. Han regisserade pilotavsnittet till NBC:s Manifest 2018, avsnitt av Apples The Morning Show och det första och det fjärde avsnittet av Netflixserien Inventing Anna, berättelsen om en falsk arvtagerska som passade hans intresse för människor som spelar rollen som sin egen framgång. Jerry & Marge Go Large, med Bryan Cranston och Annette Bening som ett pensionerat par som hittar ett kryphål i ett lotterispel, hade premiär på Tribeca och kom till Paramount+ 2022.

Sedan kom uppföljaren som han en gång hade svurit att hålla sig borta från. Disney började utveckla Djävulen bär Prada 2 sommaren 2024, med Streep, Hathaway, Blunt och Tucci tillbaka och McKenna åter vid manus. Budgeten låg på 100 miljoner dollar, nästan tre gånger så mycket som för den första filmen. Frankel har sagt att merparten av skillnaden gick till skådespelarna, medan i stort sett samma summa som tidigare återstod för själva filminspelningen. Filmen spelades in på Manhattan och i Milano 2025, hade premiär på Lincoln Center i april 2026 och gick upp den 1 maj genom 20th Century Studios. Den spelade in 693,5 miljoner dollar världen över, årets sjätte högsta summa, och de två filmerna drog tillsammans in mer än en miljard dollar.

Frankel håller sitt privatliv till stor del utanför offentligheten; han slog sig ner i Coconut Grove i Miami. Hans far dog i mars 2025, några månader innan kamerorna började rulla på en film om en tryckt tidskrifts överlevnad. Hans nästa uppdrag är som producent: han är exekutiv producent för Pedro Pan, Richie Adams drama om operationen som förde kubanska barn till USA, med Andy Garcia i en av rollerna. Filmen spelades in i Mexiko i slutet av 2025. När det gäller en tredje Prada har regissören som nästan lämnade den första filmen slutat säga nej. Han sa till Variety att han inte skulle utesluta det och gärna skulle tillbringa mer tid med de karaktärerna. Resten, har han antytt, handlar om tajming och om att hitta rätt berättelse.

Taggar: regissörer, amerikansk film, Anne Hathaway, Meryl Streep, David Frankel, The Devil Wears Prada, The Devil Wears Prada 2