Jack Black, Tenacious D-skrikhalsen som gett Bowser sin röst i två miljardfilmer

Jack Black

Photo: NickRewind / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	28 augusti 1969 Santa Monica, California, USA
Yrke	Skådespelare, komiker och musiker
Känd för	Ice Age, Super Mario Bros. Filmen, Kung Fu Panda
Priser	Grammy · Emmy · Hollywood Walk of Fame star · Kids' Choice Award for Favorite Villain · Kids' Choice Award for Favorite Movie Actor

En och samma vecka gjorde Jack Black två saker som nästan ingen annan i Hollywood hade kunnat kombinera. The Super Mario Galaxy Movie gick upp på bio med Black tillbaka som röst åt Bowser, Koopakungens eldsprutande härskare, och blev årets första film att dra in mer än en miljard dollar världen över. Kvällen därpå klev han upp på scenen i Saturday Night Live som programledare för femte gången och blev därmed medlem i programmets exklusiva femgångersklubb. Filmen och programmet har olika publik, men Black tog sig dit på samma sätt: genom att skrika, sjunga och gå in helhjärtat i rollen.

Vid 57 års ålder är Black en av sin generations mer ovanliga stjärnor. Han slog inte igenom som leading man med ett konventionellt utseende eller en gedigen meritlista av dramatiska roller. Han slog igenom som den högljudde killen i skivbutiken, och under det kvartssekel som gått sedan dess har han visat att den högljudde killen kan bära en familjefilm, leda ett komiskt rockband och vinna en Grammy – utan att dämpa sig det minsta.

Två ingenjörers son

Thomas Jacob Black föddes den 28 augusti 1969 i Santa Monica i Kalifornien. Båda hans föräldrar var ingenjörer som arbetade med satelliter. Hans mamma, Judith Love Cohen, var flygingenjör och arbetade bland annat med rymdteleskopet Hubble och Apollo-erans styrsystem. Hans pappa, Thomas William Black, var verksam inom samma område. Föräldrarna skilde sig när Black var pojke.

Han gick på Crossroads School i Santa Monica, där drama blev det enda ämne han tog på allvar, och började sedan på UCLA. Han hoppade av under sitt andra år. Då hade han redan gått med i The Actors’ Gang, Los Angeles-teatergruppen som drevs av Tim Robbins och som han anslöt sig till 1987. Kontakten gav honom hans första filmroll, i Robbins politiska satir Bob Roberts från 1992.

Tenacious D och den långa vägen till genombrottet

1990-talet bestod av småroller. Black dök upp i Dead Man Walking, The Cable Guy, Mars Attacks! och Enemy of the State, liksom i sketcher i HBO:s Mr. Show with Bob and David. Det viktigaste han gjorde under de åren hände utanför filmduken. 1994 bildade han Tenacious D tillsammans med Kyle Gass, en kollega från The Actors’ Gang. Skämtet var enkelt och höll i längden: två män som med total övertygelse sjunger om sin egen storhet, ackompanjerade av akustiska gitarrer och riktigt fina stämsångsharmonier.

HBO gav duon en kortlivad serie mellan 1997 och 2000, och 2001 släppte de sitt första album, Tenacious D. Därefter följde ytterligare tre studioalbum: The Pick of Destiny 2006, Rize of the Fenix 2012 och Post-Apocalypto 2018. Långfilmen Tenacious D in The Pick of Destiny från 2006 gick trögt på bio men blev en kultfavorit. Bandets mest överraskande utmärkelse kom vid den 57:e Grammygalan, där deras cover på Dios ”The Last in Line” vann priset för bästa metalframträdande.

Samarbetet nådde sin svåraste punkt i juli 2024. Under en konsert i Sydney gjorde Gass en kommentar på scenen som Black sade hade tagit honom på sängen, och resten av turnén ställdes in. Sedan dess har Black fortsatt att göra musik i andra sammanhang. I september 2026 meddelade Tom Morello att Black skulle fronta bandet Jack Sabbath på festivalen Power to the People den 3 oktober på Merriweather Post Pavilion i Maryland. Med i bandet skulle även ett gäng tonåriga musiker finnas, däribland Morellos son Roman och Scott Ians son Revel.

High Fidelity och School of Rock

Filmkarriären tog en ny riktning 2000 med High Fidelity, Stephen Frears filmatisering av Nick Hornbys roman. Black spelade Barry, den påstridigt självsäkre expediten i John Cusacks skivbutik, och stal scenerna med en rolltolkning som kändes mer utsläppt än regisserad. Han har själv sagt att han ser rollen som sitt genombrott. Därefter följde Shallow Hal och Orange County, och sedan kom rollen som skulle definiera honom.

I School of Rock, regisserad av Richard Linklater 2003 efter ett manus av Mike White, spelade Black Dewey Finn, en misslyckad rockmusiker som bluffar sig till ett jobb som vikarie på en privatskola och gör om klassen till ett band. Filmen byggde på hans energi och gav honom hans första Golden Globe-nominering. Den satte också mallen för mycket av det som följde: en vuxen man som aldrig slutat vara barn, spelad med sådan uppriktighet att publiken tog honom på allvar.

Resten av decenniet prövade den mallen i olika riktningar. Han spelade den ambitiöse filmskaparen Carl Denham i Peter Jacksons King Kong 2005, en broder som älskar lucha libre i Jared Hess Nacho Libre och en filmkompositör mot Kate Winslet i Nancy Meyers The Holiday, båda från 2006, samt en drogberoende komedistjärna i Ben Stillers Tropic Thunder 2008.

Po, Bernie och franchiseåren

2008 lånade Black ut sin röst till Po, den klumpiga, nudelälskande pandan i DreamWorks Animations Kung Fu Panda. Rollen blev en av hans mest långlivade och sträcker sig över fyra filmer, fram till Kung Fu Panda 4 2024, samt Netflixserien Kung Fu Panda: The Dragon Knight. För sin röstinsats i serien fick han 2023 en Children’s and Family Emmy.

Hans bästa dramatiska roll kom när han återvände till Linklater. I Bernie, som hade premiär 2011, spelade han Bernie Tiede, den omtyckte begravningsentreprenören i en liten stad i Texas som dödade den förmögna änka han blivit vän med, spelad av Shirley MacLaine. Rolltolkningen var lågmäld, egendomlig och exakt, och gav honom hans andra Golden Globe-nominering.

Under 2010-talet drogs han alltmer mot familjefranchiser. Han spelade författaren R. L. Stine i Goosebumps 2015 och slog sig sedan ihop med Dwayne Johnson, Kevin Hart och Karen Gillan i Jumanji: Welcome to the Jungle 2017. Där spelade han en tv-spelsavatar som bebos av en självupptagen tonårstjej – ett skämt han sålde med fullständig övertygelse. Jumanji: The Next Level följde 2019, och 2018 spelade han huvudrollen i Eli Roths The House with a Clock in Its Walls. Samma år, den 18 september, fick han en stjärna på Hollywood Walk of Fame. I december startade han YouTube-kanalen JablinskiGames, där han lägger upp spelvideor och tramsiga klipp, ofta tillsammans med sina söner.

Bowser, Steve och miljardintäkterna

De senaste åren har gjort Black till en av branschens mest pålitliga publikmagneter som röstskådespelare. I The Super Mario Bros. Movie från 2023 gjorde han rösten till Bowser och sjöng ”Peaches”, en powerballad om skurkens kärlek till prinsessan Peach. Låten blev hans första sololåt på Billboard Hot 100, där den nådde plats 56, och gav honom en tredje Golden Globe-nominering, den här gången för bästa originallåt. Rollen gav honom också priset som favorit på skurkrollen vid Kids’ Choice Awards 2024.

Allt har inte gått hem. Borderlands, filmatiseringen av tv-spelet från 2024 där han gjorde rösten till roboten Claptrap, floppade. Men 2025 spelade han Steve i live action i Jared Hess A Minecraft Movie, spelets standardhjälte, mot Jason Momoa. Filmen drog in mer än 950 miljoner dollar världen över, publiken gjorde repliker som ”chicken jockey” till ett högljutt biovanemönster, och Black vann priset för bästa filmskådespelare vid Kids’ Choice Awards 2025.

Vid julen 2025 återförenades han med Paul Rudd i Anaconda, Tom Gormicans meta-komedi om två gamla vänner som försöker göra en ny version av monsterfilmen från 1997. I början av 2026 hade den spelat in mer än 100 miljoner dollar världen över.

Sedan kom The Super Mario Galaxy Movie i april 2026. Bowser gjorde comeback och filmen hade spelat in över en miljard dollar i juni. Därmed har två Mario-filmer passerat miljardstrecket, båda med Blacks Bowser i centrum för det roliga.

Vad händer härnäst?

Det är fullt i kalendern framöver. Jumanji: Open World, återigen regisserad av Jake Kasdan och beskriven som seriens sista kapitel, har premiär den 25 december 2026. Black återvänder som professor Sheldon ”Shelly” Oberon, tillsammans med Johnson, Hart och Gillan. Inspelningen av A Minecraft Movie Squared inleddes i Nya Zeeland i slutet av april 2026, med Hess tillbaka i registolen och Kirsten Dunst som nytillskott i ensemblen. Uppföljaren får premiär den 23 juli 2027.

Utanför inspelningsplatserna har Black varit gift med cellisten och sångerskan Tanya Haden sedan mars 2006. Hon är dotter till jazzbasisten Charlie Haden. De gifte sig i Big Sur i Kalifornien och har två söner, födda 2006 och 2008. Black har beskrivit sig som ateist, men säger samtidigt att han fortfarande identifierar sig som nominellt judisk. Han och Haden har uppfostrat sina pojkar i den judiska tron.

Det som förenar alltihop, från skivbutiken till Koopaborgen, är en artist som aldrig lärt sig att hålla igen. Rösten som skrek sig igenom Tenacious D:s tidiga klubbspelningar är samma röst som nu bär upp två av världens största animerade filmfranchiser. Jack Black behövde inte förändras för att nå hit. Till slut var det branschen som kom ikapp honom.