Nassim Lyes – skämtaren som blev Netflix franska actionstjärna i Hajar i Paris

Nassim Lyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	3 juni 1988 Nîmes, Frankrike
Yrke	Skådespelare
Känd för	Eldprovet, Hajar i Paris, Den sista legosoldaten

Xavier Gens ville ha en man som knappt sa ett ord. Skådespelaren han till slut fick, efter att förstahandsvalet hoppat av på grund av en schemakrock, var den som drog skämt på varje inspelningsplats han kom till. I Farang, hämndthrillern som såldes till engelskspråkiga marknader under titeln Mayhem!, spelar Nassim Lyes en före detta fånge som gömmer sig i Bangkok bakom sina knytnävar och sin tystnad. Senare erkände Gens att tystnaden inte hade kommit lätt. Avståndet mellan mannen som får ett rum att skratta och kroppen som kameran litar på i en fight är hela hans karriär hittills.

Det är också frågan som hans kommande filmer måste besvara. Lyes har blivit ansiktet Netflix i Frankrike vänder sig till när någon måste dyka efter en haj eller stå bredvid Guillaume Canet i en eldstrid, och däremellan fortsätter han att göra högljudda komedier med vännen Julien Royal. Nu har Hollywood hört av sig. Rollen han erbjöds är en odödlig.

Lyes är ett artistnamn. Nassim Si Ahmed växte upp i Mas de Mingue, ett område i Nîmes, som den näst äldste av fyra bröder i en familj med föräldrar från Algeriet. Han föddes i staden den 3 juni 1988, läste ekonomi på gymnasiet, pluggade juridik i ett år och vann 2009 den franska juniortiteln i kickboxning i 67-kilosklassen i Salle Japy i Paris.

Vid det laget bodde han redan i huvudstaden och gick på provspelningar mellan arbetspassen i snabbmatsdisken och serveringspassen. Regissören Tristan Aurouet fick upp ögonen för honom och gav honom en av huvudrollerna i Mineurs 27, mot Jean-Hugues Anglade och Gilles Lellouche. Därefter gav han honom rollen som Malik i tv-serien Les Lascars. Vid sidan av det spelade han Cokeman, den urspårade stenaren i webbserien En passant pécho – en rollfigur han flera år senare skulle ta med sig in i Royals Netflixfilm med samma namn.

Det följande decenniet placerade honom i ett ganska snävt fack. Han spelade Driss, en ung man som dras in i en jihadistcell, i Nicolas Boukhriefs Made in France; Selim i Marseille, den första franska serie Netflix beställde; och en biroll mot Sacha Baron Cohen i The Spy. I en komedi från 2022 angavs han i eftertexterna kort och gott som ”Racaille #1”. När Pierre Perrier skadade sig inför inspelningsstarten av M6:s Agatha Christie-filmatisering Ils étaient dix kallades Lyes in som ersättare i sista stund.

Vägen ut gick via genrefilm. Han spelade Simyon Novak i Den sista legosoldaten, David Charhons actionkomedi för Netflix med Jean-Claude Van Damme, och därefter gav Gens honom huvudrollen i Farang: en huvudroll, inspelningsplatser i Thailand och fightkoreografi utformad för en man som faktiskt hade tävlat. StudioCanal hade fransk biopremiär i slutet av juni 2023, samma vecka som upplopp bröt ut efter att polisen dödat Nahel Merzouk. Ändå lockade filmen omkring 200 000 biobesökare under sin första månad. Följande januari tog IFC Films den till amerikanska biografer och video-on-demand-tjänster.

Filmen som förändrade hans position var en hajfilm. I Hajar i Paris, återigen regisserad av Gens, spelar han Adil, befälhavaren för flodpolisen som slår sig ihop med Bérénice Bejos marinbiolog medan staden förbereder sig för att arrangera en triathlon i Seine. Netflix släppte filmen i juni 2024; den fick plattformens dittills bästa premiär för en icke-engelskspråkig film, och Variety uppskattade senare publiken till över 102 miljoner visningar. Därtill kom ytterligare två Netflixfilmer: Royals All-Time High, där Lyes spelar en bedragare som kretsar kring Zoé Marchals kryptomiljonär och som klättrade till förstaplatsen på Netflix franska topplista under sin andra vecka och petade undan David Finchers The Killer; samt Ad Vitam, där han spelar Ben mot Canet.

Inget av detta har gjort honom till kritikernas skådespelare. Mayhem! stannade på 55 på Metacritic, där recensenterna jämförde den med Gareth Evans The Raid och tyckte att den inte nådde ända fram; La Libre Belgique kallade den trög och skolboksmässig. Hajar i Paris ligger på 64 procent på Rotten Tomatoes, Ad Vitam på 42. Tittarsiffrorna och recensionerna beskriver samma begränsning från var sitt håll. Fransk film saknar ett löpande band för actionstjärnor, så Lyes har byggt upp ett eget kring sig själv inom Netflix aptit på franska genreexporter. Han arbetar med regissörer som värdesätter vad hans kropp kan göra mer än vad hans ansikte kan säga. Gens var öppen med saken: han ville ha Stallone i Rocky eller en ensam Eastwood-figur, en man som försöker hålla sig undan, men hade i stället castat någon som alltid drar skämt i verkliga livet.

Hans svar har varit att börja skriva. Bagarre, som StudioCanal tog upp på franska biografer den 15 april 2026, är hans tredje film med Royal och en film han skrev tillsammans med regissören. Lyes spelar Naïm, en mild man i Marseille som går med i en tjänst för inhyrda slagskämpar för att betala sin sjuka hunds behandling. För att hitta balansen mellan uppriktighet och fysisk närvaro hämtade han inspiration från Pierre Richard och Gérard Depardieu i Francis Veber-komedierna. För en gångs skull ryms komikern och fightern i samma rollfigur.

Den kommande perioden får visa om den här sidan av honom fungerar även utanför Frankrike. I november 2025 tog The Hollywood Reporter upp honom i rollistan för Chad Stahelskis Highlander för Amazon MGM, där han spelar en odödlig som jagar Henry Cavills Connor MacLeod. Inspelningen kom till slut i gång i Skottland i januari 2026, efter att en skada Cavill ådragit sig under repetitionerna hade skjutit upp arbetet. I maj befann han sig i södra Frankrike för att åter spela Adil i Under Paris 2, nu regisserad av Alexandre Aja, med Bejo tillbaka som Sophia. I augusti bekräftade Netflix produktionen av Ad Vitam Eternam, där Lyes återvänder tillsammans med Canet, Sophie Marceau och Mathieu Amalric.

Ingen av de tre filmerna har fått något premiärdatum. Under Paris 2 siktar på 2027, och Highlander väntas 2027 eller 2028. Oavsett vilken som får premiär först kommer Lyes att befinna sig på en plats få franska skådespelare i hans generation har nått: som jägare på engelska i en Hollywoodfilm och som hjälte på franska för plattformen som gjorde honom känd. Där får han se vilken version av honom publiken tror på.

Taggar: skådespelare, Highlander, Julien Royal, Nassim Lyes, All-Time High, Hajar i Paris

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion