Micah Parsons vann striden mot Cowboys men väntar fortfarande på att få spela

Micah Parsons

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	26 maj 1999 Harrisburg
Yrke	Amerikansk fotbollsspelare (linebacker)
Individuella priser	NFL Defensive Rookie of the Year · First-team All-Pro · Second-team All-Pro · Pro Bowl · Consensus All-American · Butkus–Fitzgerald Big Ten Linebacker of the Year

Matchen hade varit inringad i kalendern i månader. När spelschemat placerade Dallas Cowboys på Lambeau Field en söndagskväll i höst verkade berättelsen skriva sig själv: Micah Parsons, pass rush-specialisten som Dallas släppte efter en sommar av offentliga ordväxlingar, skulle göra sin första snap sedan han slitit av ett knäligament – mot laget som bytte bort honom. Men Parsons hade inte ens fått klartecken att börja träna. ”Så fort vi får grönt ljus kommer han att vara där ute”, sade Packers tränare Matt LaFleur. ”Det har inte hänt än, men jag tror att vi börjar närma oss.”

Parsons är den ende spelaren i NFL:s historia som nått upp till tolv sacks under var och en av sina fem första säsonger. För tillfället är han också Wisconsins dyraste åskådare: Green Bay gav Dallas två val i första rundan och en defensiv tackle som tagits ut till Pro Bowl tre gånger i utbyte mot honom, och skrev sedan ett kontrakt som gjorde honom till ligans bäst betalda spelare utanför quarterbackpositionen. Frågan kring honom handlar inte längre om talang, utan om tid: om spelaren som kommer tillbaka efter en knärekonstruktion är den Packers betalade för.

Harrisburg formade honom innan Penn State gjorde det. Parsons föddes i Pennsylvanias huvudstad den 26 maj 1999 och växte upp som Cowboys-supporter tillsammans med sin pappa – en detalj som han senare skulle vända mot klubben. Han gick två år på Central Dauphin High School innan han bytte till Harrisburg High, där han spelade defensive end och running back. Under sitt sista år sprang han för 1 239 yards och 27 touchdowns. Penn State erbjöd honom ett stipendium efter fyra matcher under hans första high school-säsong, och efter att först ha ändrat sig tog han examen i förtid för att börja på universitetet.

James Franklin flyttade honom till middle linebacker, en position han aldrig hade spelat tidigare. Som förstaårselev toppade han Nittany Lions med 82 tacklingar och blev den första förstaårsspelaren i programmets historia att göra det. Året därpå noterades han för 109 tacklingar, varav 14 bakom line of scrimmage, och fem sacks. Han utsågs till Big Tens bästa linebacker och blev enhälligt uttagen till All-American-laget. I Cotton Bowl stod han för två sacks och två framtvingade fumbles och utsågs till matchens främsta försvarsspelare. Sedan tog han ett steg tillbaka. Med sin nyfödda son Malcolm hemma valde han att avstå från pandemisäsongen, anmälde sig till draften och slutförde ändå sin examen i kriminologi.

Cowboys valde honom som nummer tolv totalt i draften 2021. Han blev pass rusher nästan av en slump: när DeMarcus Lawrence bröt foten på träning inför den andra veckan flyttade Dallas Parsons till defensive end, positionen han hade spelat på high school. Han avslutade sin första säsong med 13 sacks, ett klubbrekord för en rookie, och utsågs enhälligt till årets defensiva rookie samt till All-Pro-lagets förstauppställning. Därefter följde 13,5 sacks, sedan 14 och därefter 12, ytterligare två All-Pro-uttagningar och en plats i Pro Bowl varje säsong.

Han byggde en andra karriär inför öppen ridå. Hans podcast, The Edge with Micah Parsons, som distribueras av Bleacher Report, vann priset för Best Athlete Podcast vid Hashtag Sports Awards. 2024 utsåg Warner Bros. Discovery honom till president för B/R Gridiron – den första aktiva proffsidrottaren med en ledande titel på ett sportmedieföretag. Samma år utsågs han också till MVP i NBA:s kändismatch under All-Star-helgen.

Meriterna utanför planen är inte lika okomplicerade. Studietiden lämnade efter sig en olöst fråga: en tidigare lagkamrat i Penn State, Isaiah Humphries, stämde universitetet för påstådd pennalism och sade offentligt att Parsons var en av spelarna som varit inblandade. Parsons, som inte nämndes i stämningsansökan, kallade anklagelserna falska. Sättet han lämnade Dallas på splittrade opinionen mer än någon statistik. Jerry Jones förhandlade direkt med honom, utan hans agent David Mulugheta, och trodde att de hade nått en muntlig överenskommelse. Agenten avvisade den. Parsons infann sig på träningslägret men deltog inte i träningen med hänvisning till ryggproblem, och begärde sedan att bli bortbytt i ett offentligt uttalande: ”Jag vill inte längre behöva förhandla bakom stängda dörrar utan att min agent är med. Jag vill inte längre få gliringar för att jag blir skadad.” Jones sade åt fansen att inte ligga sömnlösa över saken. En vecka före bytet fångade tv-kameror Parsons när han sov på en brits vid sidlinjen under en försäsongsmatch, och kritikerna såg det som ett bevis på att han inte brydde sig. Många analytiker lade ändå större skuld på Dallas än på spelaren för att klubben skickade honom till en rival i NFC i utbyte mot så lite.

Bytet genomfördes den 28 augusti 2025: Parsons gick till Green Bay i utbyte mot Kenny Clark och val i första rundan 2026 och 2027. Bara några timmar senare skrev han på en fyraårig förlängning värd 188 miljoner dollar. Han valde tröjnummer 1, ett nummer som ingen Packer hade burit i en seriematch sedan Curly Lambeau på 1920-talet. Hans första återbesök i Arlington slutade oavgjort, 40–40, efter att Parsons säkrat en sack i förlängningen som bidrog till att stoppa Dallas anfall. I oktober noterade han karriärens bästa resultat med tre sacks mot Arizona. I mitten av december hade han 12,5 sacks på 14 matcher – hans femte raka säsong med fler än tolv – och Green Bays satsning såg ut att ha lönat sig.

Men den 14 december i Denver sträckte han sig efter Bo Nix, sackade plötsligt farten och föll till marken utan att någon hade rört honom. Det främre korsbandet i vänster knä var av, och även menisken behövde repareras. Packers förlorade med 34–26 den dagen och åkte ur slutspelet i januari utan honom. Ändå röstades han in i Pro Bowl och utsågs för tredje gången till All-Pro-lagets förstauppställning. Efter operationen den 29 december skrev han: ”Jag må vara borta från spel, men jag är inte besegrad.”

Säsongen 2026 inleddes med Parsons på listan över spelare som fysiskt inte kan delta. I somras sade han att en comeback mot Dallas i den sjätte veckan kändes mycket realistisk. Packers, som vanligtvis håller spelare borta i minst nio månader efter en korsbandsrekonstruktion, har gått långsammare fram. I mitten av oktober hade han fortfarande inte tränat, och LaFleur slog fast att han skulle missa matchen mot Cowboys. I sin podcast sade Parsons att han skulle spela om det gällde Super Bowl, men att han hellre ville åtgärda problemen i grunden först än riskera en följdskada någon annanstans. Reportern Tom Pelissero sade att det inte hade skett något bakslag, men att debuten kunde skjutas fram till november.

Utanför planen är han tvåbarnspappa, med en dotter född 2023, praktiserande kristen och självlärd schackspelare som ser brädet som ett sätt att träna inför fotbollen.

Nästa match på Packers spelschema är mot Detroit, men ingen i Green Bay har lovat att Parsons kommer att spela då. När han väl är tillbaka kommer den första snapen att säga mindre än veckorna som följer: om en 27-årig pass rusher med ett kontrakt värt 188 miljoner dollar fortfarande kan böja kanten på samma sätt som före Denver.

Taggar: sport, athletes, NFL, amerikansk fotboll, Green Bay Packers, Dallas Cowboys, Micah Parsons