Name: Behemoth!
Director: Tony Gilroy
Released: 2026-12-04T00:00:00+00:00
Cast: Pedro Pascal, Olivia Wilde, Eva Victor, Will Arnett

Alex Serian, cellisten som Pedro Pascal spelar i Tony Gilroys Behemoth!, har tillbringat livet med blicken riktad från notstället och i väntan på att någon annans taktpinne ska falla. De första recensionerna från New York Film Festival är nästan helt överens om vem han är. Men de går isär kring filmens grundfråga: kan en man som aldrig fattar några beslut bära en film av en regissör vars verk alltid har handlat om människor som tvingas agera?

Alla rubriker har handlat om cellon, och det med rätta. Variety-kritikern, som själv växte upp som klassisk musiker och medger att hen har låg tolerans för skådespelare som låtsas spela instrument, skriver att Pascal faktiskt spelar själv. Gilroy har därmed rättat till genrens mest välbekanta brist genom att låta sin huvudrollsinnehavare lära sig instrumentet. Händerna råder det alltså ingen tvekan om. Stillheten ovanför dem är en annan sak.

Gilroy, som både skrev och regisserade filmen, skildrar Alex som ett underbarn som aldrig fick frågan vad han själv ville. Han är tredje generationens musiker och fostrades så tidigt att han spelade i The Tonight Show redan som sexåring – en detalj som både Variety och IndieWire lyfter fram. Han flydde Los Angeles för symfoniorkestrarnas turnéliv, framför allt i Chicago, och drev omkring mellan orkestrar, städer och kvinnor. Filmen för honom hem igen eftersom hans mamma, spelad av JoBeth Williams, håller på att drabbas av demens. Där får han arbete som studiomusiker och spelar in musik till andras filmer, däribland en hemlig storfilm med kodnamnet Behemoth!.

Varje musikstycke för honom bakåt i tiden. IndieWires David Ehrlich beskriver musiken som en portal: percussionen till en biljakt i en actionkomedi för Alex tillbaka till en gala i Chicago som han försökte smita ifrån, bort från en gift älskarinna spelad av Olivia Wilde. En vals till en romantisk film för honom till Dallas och en affär med Nadia, en violinist spelad av Eva Victor. Mönstret Ehrlich ser är tydligt för alla utom Alex, en man som dras till starka, otillgängliga kvinnor och försvinner så fort de ber om något varaktigt. På sin mentors plats säger Alex till en ung cellist, i en replik som samma recension citerar, att välja en väg och satsa på den, eftersom musiken får liv när man fattar ett beslut. Det är ett råd han själv aldrig har följt.

Det är här Gilroy gör formen till ett argument. En studiomusiker spelar musik skriven till bilder han inte själv har valt, under en taktpinne han inte håller i, och filmen tar efter det mönstret. Som Variety beskriver det spelar en orkester in ett musikstycke och några sekunder senare blir samma musik ljudspåret till själva Behemoth!. Nio filmkompositörer, däribland James Newton Howard, Alan Silvestri och Michael Giacchino, står tillsammans som Behemoth! Collective. En hjälte som lever i andra människors ljudspår får en film vars soundtrack saknar en ensam upphovsperson.

Läser man recensionerna sida vid sida beskriver de samma skådespelarinsats med motsatta ord. Nick Schager på The Daily Beast kallar den det mest nyanserade och själfulla arbetet i Pascals karriär. Jeremy Mathai på SlashFilm skriver att Pascal äntligen har hittat en huvudroll som verkligen passar honom. Ehrlich kallar insatsen äkta och tillbakadragen, ett porträtt som avstår från att förklara vad Alex känner inför konst och pengar. Variety ser samma återhållsamhet men räknar den filmen till last: Pascal lider så stillsamt, skriver recensenten, att vi hela tiden vill ha mer. Den hoppande tidsstrukturen, som Variety kopplar till det elliptiska berättandet i Tár, gör dessutom ibland händelseförloppet svårt att följa.

Meningsskiljaktigheten går igen i Gilroys egen filmografi. Hans anseende vilar på Michael Clayton och Andor, som Ehrlich sammanfattar som en kompromisslös politisk thriller om de uppoffringar ett uppror kräver. Behemoth! är det motsatta vågspelet: här kretsar dramat kring en huvudperson som hela tiden skjuter upp beslutet. Varietys slutsats att Gilroy, nitton år efter Michael Clayton, fortfarande söker efter ett ämne som kan mäta sig med den filmen är delvis ett omdöme om just det vågspelet. Ehrlichs svar finns i slutet, som han kallar en dolcissimo-storslagen överraskning och ögonblicket då filmen till sist följer sina egna råd.

Rollen skrevs inte med Pascal i åtanke. Oscar Isaac var knuten till projektet när det tillkännagavs men hade hoppat av när Pascal bekräftades. David Harbour fick rollen men lämnade sedan projektet på grund av sina åtaganden med Stranger Things, och Will Arnett tog över som Alex bror, en poddare. Den bakgrunden ger SlashFilms formulering om en roll som äntligen passar Pascal en märkligare udd: rollen passar honom just för allt den ber honom att inte göra.

Behemoth! hade premiär den 2 oktober och valdes ut till Centerpiece-visningen på den 64:e upplagan av New York Film Festival. Det är Gilroys fjärde långfilm som regissör och hans första sedan The Bourne Legacy från 2012. Searchlight Pictures får upp filmen på amerikanska biografer den 4 december, med Hank Azaria som Alex pappa och Matthew Lillard, Margarita Levieva och Alexa Swinton i övriga roller.

Filmen ber sin hjälte att sluta vänta på taktpinnen. Nu ställer kritikerna samma krav på huvudrollsinnehavaren, och det enda svar Gilroy ger någon av dem är en cello som Pascal faktiskt har lärt sig att spela.