Pedro Pascal, tjugo år i kulisserna innan han blev allas pappa

Under nästan hela karriären var han mannen tre dörrar bortom huvudrollen. Arbete fanns: gästroller i Buffy, NYPD Blue, The Good Wife, långa säsonger off-Broadway som betalade hyran. Sent i trettioårsåldern dök Pedro Pascal upp som Oberyn Martell i Game of Thrones, och konturen av det följande decenniet lade sig kring honom. I dag leder han en Marvel-saga, återvänder till Star Wars i en biopremiär den här veckan och drar med sig två A24-prestigeprojekt från i somras. Utifrån ser banan vertikal ut. Inifrån har den tagit tjugotre år.

Biografin börjar i Santiago. Modern, Verónica, var barnpsykolog; fadern, José, fertilitetsläkare. Båda fanns på Pinochetregimens fiendelistor, och familjen flydde när han ännu var spädbarn: sex månader gömda i den venezuelanska ambassaden, politisk asyl i Danmark, slutligen USA. Han växte upp i San Antonio i Texas; vid elva års ålder flyttade familjen till Orange County i Kalifornien. När han skrev in sig vid NYU:s Tisch School of the Arts i början av nittiotalet hade han redan levt under tre flaggor. Efter moderns självmord 1999 antog han hennes efternamn Pascal yrkesmässigt — dels som hyllning, dels för att amerikanska rollsättare regelmässigt snubblade på Balmaceda.

De fjorton åren mellan Tisch och Game of Thrones såg inte ut som en karriär på väg någonstans. Han arbetade off-Broadway med LAByrinth Theater Company tillsammans med Philip Seymour Hoffman och John Ortiz, gjorde småroller i amerikanska procedural-serier, blev pank mer än en gång. Han överlevde delvis tack vare vänner — Sarah Paulson bland dem — som lät honom sova på soffan. När samtalet från HBO kom var han trettioåtta. Oberyn, Dornes röda huggorm, höll i fyra avsnitt och en operatisk dödsscen. Det räckte.

Narcos kom nästan direkt efter. Pascal gestaltade Javier Peña, DEA-agenten på Pablo Escobars spår, under tre säsonger av en av Netflix tidiga globala succéer: en huvudroll skriven som huvudroll, på spanska och engelska, och en av få prestigedramatiska serier från det förra decenniet med latinamerikansk huvudfigur. Sedan kom The Mandalorian, Disney+:s återuppståndelse av Star Wars kring en ansiktslös far i en beskar-hjälm; och The Last of Us på HBO med Joel Miller, smugglaren som uppfostrar en tonårig flicka som inte är hans dotter i ett land förstört av infektion.

Publiken har bestämt att han är en sorts varm, något förvirrad storebror: internets pappa, mannen i för stora kardigans och korta byxor på premiärerna. Verket säger något obekvämare. Oberyn har planerat hämnd i tjugo år när vi möter honom. Joel torterar och dödar sig genom ett helt sjukhus för att hålla en tonåring vid liv. Maxwell Lord i Wonder Woman 1984 är en klättrande narcissist som nästan avslutar världen. Borgmästare Garcia i Eddington säljer i tysthet sin småstad till ett datacenter. Den offentliga figuren är mild; rollerna lutar mot män vars ömhet endast kommer ut genom skadan. Han väljer dem medvetet.

Det tre-tentpole-året började i Cannes i maj 2025 med Eddington, Ari Asters pandemiwestern, splittrande på Croisetten, släppt av A24 i mitten av juli. I juni distribuerade A24 också Materialists, Celine Songs film efter Past Lives, med Pascal som den välbärgade finansmannen i en New York-triangel mittemot Dakota Johnson och Chris Evans. Marvels Fantastic Four: First Steps öppnade den 25 juli med Pascal som Reed Richards: omstart av sviten och Fas Sex inledning, 521,9 miljoner dollar i global biljettkassa och den marknadskalibrering som tv-berömmelsen aldrig hade krävt. The Mandalorian & Grogu, hans återkomst till Din Djarin under Jon Favreau, har biopremiär i dag, den 22 maj 2026. Avengers: Doomsday, med Pascal igen som Reed Richards mot Robert Downey Jr.:s Doctor Doom, är inbokad till den 18 december.

Han lever öppet och utan åthävor: försvarar offentligt systern Lux, som kom ut som transkvinna 2021 och arbetar som skådespelare; kallade sig själv invandrare på Cannes-presskonferensen för Eddington under ett år då ordet var politiskt laddat; håller fortfarande de gamla vänskaperna från NYU-tiden med Sarah Paulson och Oscar Isaac. Han är inte gift och har i intervjuer förklarat att den sena ankomsten av berömmelse vaccinerade honom mot några av yrkets dummare reflexer.

Behemoth!, Tony Gilroys nästa film, har skrivit på honom. Todd Haynes har valt honom till De Noche, kärlekshistorien som spelas in i Mexiko och som Haynes utvecklade med Joaquin Phoenix tills huvudrollen byttes. Sedan finns den lilla detaljen Avengers: Secret Wars, daterad till slutet av 2027. Den långsamma uppbyggnaden är över. Kvar att avgöra är om skådespelaren som väntade så länge på rampljuset, nu när det äntligen finns där, har lust att stå kvar i det länge.