Tony Gilroy, manusförfattaren bakom Bourne, lämnar Andor för cellon i Behemoth!

Tony Gilroy

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	11 september 1956 Manhattan, New York City, United States
Yrke	Manusförfattare och regissör
Känd för	Rogue One: A Star Wars Story, Michael Clayton
Priser	Edgar Award for Best Motion Picture Screenplay · Peabody · Austin Film Festival Distinguished Screenwriter

Tony Gilroy har tillbringat större delen av sitt yrkesliv inne i andras filmer. Filmstudior anlitade honom för att förvandla en bortglömd spionroman till Jason Bourne, rädda en Star Wars-spin-off som tappat riktningen och vässa manus som aldrig bar hans namn. När han till slut regisserade en egen film var hjälten en fixare på en advokatbyrå, anställd för att få problem att försvinna. Nu, efter sex år då han byggt upp den mest noggrant genomarbetade delen av Star Wars-universumet med Andor, har han gjort Behemoth!, ett drama om en cellist som lämnar konsertsalen för att spela in filmmusik i Hollywood: ännu en begåvad man som arbetar i någon annans bilds tjänst. Frågan som återkommer i hans karriär är hur mycket av fixaren som ryms i upphovsmannen.

Skrivandet var familjens yrke långt innan det blev hans. Hans far, Frank D. Gilroy, var dramatiker och vann Pulitzerpriset för The Subject Was Roses. Senare regisserade han också egna filmer. Hans mor, Ruth, var skulptör och författare. Anthony Joseph Gilroy, äldst av tre bröder, växte upp i Washingtonville i norra delen av delstaten New York.

Film var inte den ursprungliga planen. Gilroy, som föddes på Manhattan den 11 september 1956, gick ut gymnasiet som 16-åring, tillbringade två år på Boston University och hoppade sedan av för att satsa på musiken. Han spelade gitarr i band och försökte slå sig in som studiomusiker i Los Angeles, tills ett studiojobb tillsammans med rutinerade proffs övertygade honom om att han aldrig skulle bli en av dem. Fyra decennier senare utgör den erfarenheten ryggraden i hans nya film.

Hans första filmade manus, konståkningsromansen The Cutting Edge, gick upp på bio 1992. 1995 filmatiserade han Stephen King i Dolores Claiborne, och två år senare skrev han Djävulens advokat, med Al Pacino som chef för en advokatbyrå på Manhattan som visar sig vara Satan. Armageddon hade hans namn bland en hel rad manusförfattare. Sedan kom The Bourne Identity 2002, och Gilroy fortsatte att följa Robert Ludlums minnesförlustdrabbade lönnmördare i The Bourne Supremacy 2004 och The Bourne Ultimatum 2007. Med Matt Damon i huvudrollen gjorde trilogin en roman från 1980 till en av Universals mest pålitliga filmserier.

Han blev regissör vid 50 års ålder. Michael Clayton, som hade premiär 2007, gav George Clooney rollen som städfixare på en advokatbyrå i New York. ”Varför gör ingen en film om dem som jobbar bakom kulisserna?” har Gilroy sagt om idén bakom filmen. Den nominerades till sju Oscars, däribland för bästa film, och Gilroy nominerades både för regi och originalmanus. Tilda Swinton vann priset för bästa kvinnliga biroll, och manuset gav honom Edgarpriset. 2009 kom Duplicity, en romans om företagsspionage med Julia Roberts och Clive Owen. 2012 skrev och regisserade han The Bourne Legacy, som fortsatte filmserien med Jeremy Renner efter att Damon tackat för sig.

Ryktet som fixare har alltid varit både en tillgång och en belastning. I en intervju med GQ 2011 sa Damon att Gilroys första manusutkast till The Bourne Ultimatum varit oläsligt – ett sådant manus som skulle avsluta en författares karriär om det någonsin dök upp på eBay. Samtidigt lade han skulden på en filmstudio som hade spikat inspelningsstarten innan manuset var färdigt. Universal ställde sig offentligt bakom båda männen. Flera år senare var det Gilroy som talade klarspråk. Efter att ha skrivit Rogue One: A Star Wars Story tillsammans med Chris Weitz och regisserat filmens omtagningar utan att få någon officiell cred sa han i Brian Koppelmans podcast The Moment 2018 att produktionen hade varit i ”fruktansvärda, fruktansvärda svårigheter” – ett uttalande som han senare tvingades förtydliga. Mönstret är svårt att komma ifrån: hans namn förknippas gång på gång med räddningsinsatser, vilket gör det svårt att säga hur en Tony Gilroy-film ser ut när ingen behöver räddas.

Andor blev svaret. Gilroy tog över som showrunner för Disney+-serien 2019, efter att tre filmer han arbetat med att utveckla aldrig blivit av, och förvandlade en prequel om en bifigur från Rogue One, spelad av Diego Luna, till en studie i två säsonger av hur ett imperium skärper sitt grepp och hur vanliga människor övertygar sig själva om att göra motstånd. Den första säsongen hade premiär i september 2022 och vann ett Peabody Award. Den andra, 2025, fick 14 Emmy-nomineringar och vann fem priser, däribland manuspriset för avsnittet ”Welcome to the Rebellion”, som hans yngre bror Dan Gilroy stod som manusförfattare till. Serien förlorade priset för bästa dramaserie till The Pitt. Gilroy har beskrivit de sex åren som ”den mest livsförändrande kreativa intensitet man kan tänka sig”.

Behemoth! är den tillflykt han säger sig ha behövt. ”Jag längtade verkligen efter en fristad från allt det där”, sa han till Associated Press. ”Jag gav mig själv tillåtelse att gömma mig i den här filmen i ett år.” Idén fick han under de intensiva inspelningarna av musiken till Rogue One. Pedro Pascal spelar Alex Serian, ett före detta underbarn från en musikalisk familj som lämnar en orkester i Chicago för att spela in filmmusik i Los Angeles. Runt honom finns Olivia Wilde, Eva Victor, Will Arnett och Hank Azaria. Oscar Isaac var knuten till projektet när det blev känt 2025, men hoppade av innan Searchlight Pictures köpte det. I stället för en enda kompositör anlitade Gilroy nio, som tillsammans krediteras som Behemoth! Collective, från James Newton Howard och Alan Silvestri till Michael Giacchino. Alla fick exakt samma ersättning.

Filmen hade premiär den 2 oktober 2026 som huvudfilm vid den 64:e upplagan av New York Film Festival på Alice Tully Hall, och kritikerna var splittrade. David Ehrlich på IndieWire tyckte att den var ”mycket halare och elegantare” än titeln antyder. David Rooney på The Hollywood Reporter kallade den ”en märklig fågel, omväxlande fängslande och frustrerande”, och The Guardian gav den två stjärnor. Gilroy säger å sin sida att han aldrig tidigare skrivit en rollfigur riktigt som Alex, en man som driver genom sitt eget liv. ”Det är tricket med den här filmen”, sa han på festivalen, ”att sätta honom på tåget utan att låta det köra över honom.”

Gilroy är gift med Susan Gilroy, och de har två barn. Familjeföretaget har egentligen aldrig stängt. Dan skrev och regisserade Nightcrawler, som Tony producerade, och deras bror John, filmklippare, klippte Behemoth! och delar också producentcredit på filmen.

Behemoth! avslutar Montclair Film Festival den 25 oktober och visas i galasektionen på Tokyo International Film Festival den 28 oktober, innan Searchlight får upp den på amerikanska biografer den 4 december. Enligt AP hade filmen en budget på 36 miljoner dollar. Vid 70 års ålder har manusförfattaren som Hollywood brukade ringa in för att laga saker gjort en film som ingen bett honom fixa. December får utvisa om ett drama om en studiomusiker kan hitta sin plats på en marknad byggd på de filmserier han en gång höll vid liv.