Takashi Miike, regissören bakom Audition, tog en kabukidokumentär till Venedig

Takashi Miike

Photo: K6ka / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	24 augusti 1960 Yao, Osaka Prefecture, Japan
Yrke	Film- och tv-regissör
Känd för	Audition, 13 Assassins, Ichi the Killer
Priser	Asian Film Award, Tokyo International Film Festival · Special Jury Award, Sitges Film Festival · Time Machine Award, Sitges Film Festival · Nikkan Sports Film Award for Best Director · Yokohama Film Festival Award for Best Director · Grand , Sitges Film Festival (livsgärning) · Maverick Award, Rome Film Festival · Cinema & Arts Award for Best Film, , Venice Film Festival collateral awards (delad)

Med bara några dagars mellanrum dök två filmer av samma regissör upp på höstens festivaler, och de ser knappt ut att vara gjorda av en och samma person. Den ena är en tålmodig dokumentär om en kabukiskådespelare som tar sig an ett scennamn som hans familj har burit i århundraden. Den andra förflyttar Den korrumperade snuten till Tokyo, där en spelberoende polis och en FBI-agent ger sig ut för att hitta en politikers försvunna dotter. Takashi Miike har gjort båda filmerna, och tidigare under året hade han spelat in en skräckfilm med Charli XCX i Japan. För den västerländska publiken är han fortfarande mannen bakom Audition och Ichi the Killer. Japanska producenter känner en annan regissör: en som lika stadigt gör mangafilmatiseringar och barnfantasier. Hans filmografi har aldrig valt den ena av dessa två framför den andra.

Miike växte upp i Yao, i Osakas södra utkant. Hans mor var sömmerska och hans far svetsare; fadern föddes själv i Seoul, där Miikes farfar var stationerad under andra världskriget. Som tonåring brydde han sig mer om motorcyklar än om film och funderade allvarligt på att börja tävla. När han inte kom in på universitetet kom han i stället in på en filmskola. Hans egen beskrivning av hur det gick till är rättfram: ”Jag blev regissör för att jag inte hade något annat val.”

Miike, som föddes den 24 augusti 1960, började vid 18 års ålder på Yokohama Vocational School of Broadcast and Film, skolan som grundades av Shohei Imamura, och enligt egen utsago gick han knappt på lektionerna. Den praktiska utbildningen fick han på inspelningsplatserna: i flera år arbetade han som frilansande regiassistent för tv- och filmproduktioner, bland annat åt Imamura. Hans första långfilmer gick direkt till video, inom V-Cinema-marknaden som de japanska filmbolagen drev med små budgetar och få regler. Det började 1991. Formatet lät honom spela in snabbt och tänja våldet och absurditeten längre än vad biograferna tillät, och han fortsatte att återvända till det långt efter att biograferna öppnat dörrarna för honom. Hans första film som väckte verklig uppmärksamhet var Shinjuku Triad Society från 1995, en gangsterfilm om Tokyos kinesiska maffia som inledde det som kom att kallas hans Black Society-trilogi.

Det internationella genombrottet kom i en våg mellan 1999 och 2003. Audition, med manus av Daisuke Tengan, börjar som ett uppvaktardrama om en änkling till filmproducent som ordnar en falsk provspelning för att hitta en ny hustru. Mot slutet övergår filmen i en tortyrscen som blev dess främsta kännetecken utomlands. Dead or Alive kom samma år och vann Asian Film Award vid Tokyo International Film Festival. Sedan följde Ichi the Killer, Visitor Q och The Happiness of the Katakuris, en musikal om en familj vars gäster ständigt går förlorade, och 2003 Gozu, som belönades med juryns specialpris i Sitges.

Provokationen var delvis marknadsföring, och den fungerade. Ichi the Killer hade premiär i Toronto, där publiken fick spyspåsar som promotion. British Board of Film Classification krävde att drygt tre minuter skulle klippas bort, och filmen totalförbjöds i Tyskland, Malaysia och Norge. Några år senare drog Showtime tillbaka Imprint, Miikes avsnitt av en amerikansk skräckantologi för kabel-tv, från tablån eftersom det ansågs alltför obehagligt. I stället gavs det ut oklippt på dvd.

Samtidigt anlitades han i Japan för att göra publikframgångar. One Missed Call, en spökhistoria som berättas genom mobiltelefoner, fick uppföljare och en Hollywoodremake, och Crows Zero förvandlade en manga om rivaliserande gymnasiegäng till en filmserie. Sedan kom prestigeuppdragen. 13 Assassins, återigen med manus av Tengan, Imamuras äldste son, tävlade i Venedig 2010, samma år som Miike fick Nikkan Sports Film Award för bästa regi. Året därpå tävlade Hara-Kiri: Death of a Samurai i Cannes. Blade of the Immortal, med Takuya Kimura, marknadsfördes som hans hundrade långfilm när den visades i Cannes 2017, och First Love, en gangsterromans med en boxare i centrum, hade premiär i Directors’ Fortnight två år senare.

Det är den stora mängden filmer som gör hans rykte svårfångat. Den västerländska bilden av Miike som extremist bygger på en handfull filmer från åren kring millennieskiftet, medan samma filmografi också rymmer familjefantasin The Great Yokai War: Guardians och en lång rad studiofilmatiseringar som sällan ingår i den västerländska bilden av honom. Extremistetiketten passar inte filmerna han gör nu, men inte heller etiketten pålitlig hantverkare stämmer särskilt väl. Det realistiska dramat Sham fick en recension i Japan Times som konstaterade att filmen flirtar med tvetydighet för att sedan välja sida. Det gick sämre för Bad Lieutenant: Tokyo i Toronto: The Film Stage kallade den ett slappt och livlöst tillskott till en osannolik filmserie, och de första 18 recensionerna gav den sammanlagt 39 procents godkännande på Rotten Tomatoes. En så omfattande filmografi rymmer misslyckanden, och Miike har aldrig saktat ner för att undvika dem.

Sham, som hade premiär i Japan i juni 2025, har Go Ayano i rollen som en lärare som anklagas för att ha förgripit sig på en elev. Filmen bygger på en bok från 2007 av journalisten Masumi Fukuda och visades senare i den internationella tävlan i Goa. Han regisserade också Blazing Fists, ett kampsportsdrama, och de dramatiserade scenerna i ett NHK-specialprogram som föreställer sig ett stort utbrott från Fuji, sänt i april 2026.

Shumei: The Living Legacy of Kabuki är hans första långfilmsdokumentär. Den 97 minuter långa filmen följer Ichikawa Danjūrō XIII och hans son Ichikawa Shinnosuke VIII genom successionsceremonierna 2022, med berättarröst av Anne. I sitt regissörsuttalande formulerade Miike det som en enkel fråga: ”Vem är egentligen Ichikawa Danjūrō XIII? Det är den enkla fråga jag ville ställa ännu en gång.” Filmen visades utom tävlan i Venedig i september 2026 och delade priset för bästa film vid sidosektionen Cinema & Arts Award med en film av Hirokazu Koreeda. Den fick japansk biopremiär den 25 september.

Bad Lieutenant: Tokyo är den tredje filmen med det namnet, efter Abel Ferraras original från 1992 och en uppföljare från 2009 som utspelar sig i New Orleans. Shun Oguri spelar titelrollen mot Lily James, Shotaro Mamiya och brottaren Liv Morgan, efter ett manus av Tengan. Filmen hade världspremiär på Toronto International Film Festival den 14 september 2026 och får japansk premiär genom Sony Pictures den 23 oktober. Neon har de amerikanska rättigheterna men har ännu inte satt något premiärdatum.

Miike talar sällan om sitt privatliv. Hans långvariga partner Misako Saka är också hans producentpartner, och hennes namn står i eftertexterna till kabukidokumentären, Tokyo-thrillern och filmen som kommer härnäst.

Nästa film är en ännu namnlös skräckfilm som utspelar sig i Kyoto, med manus av Ross Evans och Yumiko Aoyagi efter en idé av Charli XCX och Miike. Charli XCX spelar Katie, en kvinna som besätts av en plågad ande när hon är på semester med två vänner. I rollistan finns även Milly Alcock och Norman Reedus. Filmen spelades in i Japan 2026 och har ännu inget premiärdatum. Efter en dokumentär om tyngden i ärvda namn gör regissören, vars Toronto-premiär en gång åtföljdes av spyspåsar, nu en spökhistoria med en popstjärna i huvudrollen.