Stelio Savante, detektiven i Ugly Betty som nu bär sina egna filmer

Stelio Savante

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	24 april 1970 Cape Town, South Africa
Yrke	Skådespelare
Känd för	A Beautiful Mind, Safe House, Nefarious

I Bloodhound, mysteriethrillern som E.B. Hughes spelade in i och omkring Atlantic City, spelar Stelio Savante en före detta storstadsdetektiv som förvisats till en sömnig småstad. Ett mordfall börjar där sätta hans egen mentala hälsa på prov. Det är en huvudroll, och för Savante är det fortfarande en nyhet. Större delen av yrkeslivet har han tillbringat i utkanten av andras bildrutor: som laboratorietekniker i en film som vunnit pris för bästa film, eller som privatdetektiv i utkanten av stjärngalleriet i en komediserie med dramainslag.

Frågan hans karriär nu ställer är vad en karaktärsskådespelare gör när han inser att studiorna fortsätter att anlita honom för birollerna. Savantes svar har varit att själv bygga upp mellanläget. Han producerar och är exekutiv producent för filmerna han spelar i, och i den oberoende och trosbaserade filmen har han hittat en miljö som låter honom ta plats i centrum.

Han kommer från Kapstaden, föddes den 24 april 1970 och har grekiskt, italienskt, brittiskt, ashkenaziskt och anatoliskt ursprung. Han växte upp med afrikaans och grekiska som språk. Efter Camps Bay High School lämnade han Sydafrika för USA på ett internationellt tennisstipendium från University of West Alabama. Skådespeleriet tog över i New York, där han tillbringade flera år på scen, bland annat i en huvudroll i New York-premiären av Roland Schimmelpfennigs Arabian Night, samtidigt som han fick mindre roller i tv.

I mitten av 1990-talet dök han upp som Antonio i Late Night with Conan O’Brien, och senare som Gaetano Giarizzio i ett enda avsnitt av The Sopranos. Ron Howard gav honom rollen som laboratorietekniker i A Beautiful Mind 2001, mot Russell Crowe. Därefter följde arbete i bästa sändningstid, med ett avsnitt av Law & Order: Special Victims Unit i regi av Juan José Campanella. 2006 gav Ivan Reitman honom rollen som Leo i My Super Ex-Girlfriend, med Uma Thurman och Luke Wilson.

Meriten som fortfarande står först i varje pressmeddelande kom 2007. I Ugly Betty spelade han Steve, privatdetektiven som arbetar för Bradford Meade, i åtta avsnitt av den första säsongen. När skådespelarna i serien nominerades av Screen Actors Guild för bästa ensemble i en komediserie var han ett av de tolv namnen på listan. Året därpå spelade han ”Bull” Brittles i Starship Troopers 3: Marauder, den tredje delen i serien, som släpptes direkt på video.

Det mest intressanta arbetet under det följande årtiondet ägde rum långt från Los Angeles. I Peter Bishais A Million Colours, som i vissa länder släpptes under titeln Colors of Heaven, spelade han major Shawn Dixon. Filmen vann senare två South African Film and Television Awards. Rudolf Buitendach gav honom en roll mot Isaach de Bankolé i Where the Road Runs Out, den första långfilmen som spelats in i Ekvatorialguinea. Filmen utsågs till bästa spelfilm på San Diego Film Festival 2014. Ett år senare tog Peter Greenaway med honom till tävlan vid Berlinalen i Eisenstein in Guanajuato, där han spelade Hunter S. Kimbrough, Upton Sinclairs svåger som skickas till Mexiko för att hålla uppsikt över den sovjetiske regissörens budget. I kabel-tv spelade han Joe Masseria i AMC:s The Making of the Mob: New York och David Sarnoff i American Genius för National Geographic, och spelare känner igen hans röst som Ajax i Call of Duty: Black Ops 4.

Det finns skäl att granska hur den här karriären skildras, eftersom Savante står för en stor del av berättandet själv. Hans pressmaterial lyfter fram att han är ”SAG-nominerad” och hävdar att han var den första manliga skådespelaren född i Sydafrika som fick den utmärkelsen. Nomineringen är verklig, men den gällde en ensemble med tolv skådespelare och kom efter en återkommande roll. Påståendet om att vara ”först” förekommer i hans eget pressmaterial snarare än hos fackförbundet. Sedan december 2025 har hans engelskspråkiga Wikipediaartikel haft en redaktörsvarning om att texten liknar marknadsföring. 2021 gick han offentligt till angrepp mot uppslagsverket på grund av hur det beskrev hans ursprung. Formuleringen ”mot” en stjärna, som följer med varje ny titel, kan också sudda ut skillnaden mellan en talroll bredvid en stjärna och en roll som bär en hel film. Inget av detta förringar arbetet. Det visar en skådespelare som förstått att ingen skriver pressmeddelandet åt en karaktärsskådespelare – så han skriver sitt eget.

Den miljö som öppnade dörren var till stor del trosbaserad film. Savante, som har pratat om sin kristna tro i intervjuer med Movieguide, spelade Mose när han formade kopparormen i öppningsscenen till Invitations, det sjunde avsnittet av den första säsongen av The Chosen, 2019. Han spelade borgmästaren i David L. Cunninghams Running for Grace, med Matt Dillon, och Pierre Barthes i Cyrus Nowrastehs thriller Infidel, med Jim Caviezel. I januari 2025 medverkade han i Mark Freiburgeres Between Borders, mot Elizabeth Tabish och Elizabeth Mitchell, ett drama om migration som senare började strömmas på Angel Studios.

De senaste tolv månaderna har varit de mest intensiva i hans karriär. Nowrasteh anlitade honom igen för Sarah’s Oil, som Amazon MGM Studios släppte i november 2025. Där spelar han Earl mot Zachary Levi i den sanna historien om Sarah Rector, den afroamerikanska flickan i Oklahoma som blev rik på oljan under sin mark. Några veckor senare släppte Samuel Goldwyn Films Hazel’s Heart, Daniel Bielinskis överlevnadsdrama om tre barn som går vilse i en snöstorm i North Dakota 1920. Savante har den manliga huvudrollen som William Miner, fadern som leder sökandet, och är även exekutiv producent. Han var också en av producenterna bakom thrillern Down River, som utspelar sig i West Virginia, och har avslutat inspelningen av Green River Killer, Johnny J. Tabors thriller med David Arquette och Nick Stahl. I somras anslöt han sig till Corin Nemec och Samaire Armstrong i Kristian McKays skräckfilm om en bilresa genom Texas, Kill Trip.

Utanför inspelningsplatsen befann sig Savante i New York den 11 september 2001, och han har återvänt till den dagen som producent. På tioårsdagen producerade han och medverkade i välgörenhetsuppläsningar av 110 Stories på New York Universitys Skirball Center, tillsammans med Samuel L. Jackson, Katie Holmes, Melissa Leo och Cynthia Nixon. Efter att ha fått diagnosen celiaki 2010 och Hashimotos tyreoidit 2013 har han blivit en högljudd förespråkare för andra med celiaki. Han bor i Los Angeles med sin fru och dotter.

Bloodhound hade världspremiär den 9 oktober 2026 på SOHO International Film Festival i New York, på Regal Union Square. Någon distributör eller premiärdag har ännu inte tillkännagivits. Savante är också knuten till Poachers Moon, ett brittisk-sydafrikanskt kriminaldrama inspelat i Kimberley, som för honom tillbaka till landet han lämnade med ett tennisstipendium. Om Bloodhound får en distributör kommer det att säga en hel del om hur långt en huvudrollsinnehavare som byggt sin egen väg kan nå utanför den miljö som gjorde honom till en sådan.

Utvalda filmer

Nefarious (2023) — Sarah's Oil (2025) — som Earl

Taggar: skådespelare, Ugly Betty, Stelio Savante, The Chosen, Cyrus Nowrasteh, Hazel's Heart

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion