Jessica Rothe dog om och om igen i Happy Death Day – nu satsar hon på skräck

Jessica Rothe

Photo: MTV International / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	28 maj 1987 Denver, Colorado, United States
Yrke	Skådespelerska
Känd för	La La Land, Happy Death Day, Forever My Girl

Jessica Rothe har dött på film fler gånger än de flesta skådespelare får roller. I Happy Death Day dödade en mördare i en grinande bebismask henne, hon vaknade i samma lånade säng på studenthemmet och han dödade henne igen. Den loopen gjorde en birollsaktör från den oberoende filmen till ansiktet som Universal och Blumhouse sålde till multiplexpubliken. Etiketten som följde, skrikdrottning, passade biljettkassan men missade det mesta hon hade utbildat sig för.

Hon kom från baletten och en konservatorieexamen, gjorde en liten roll i en musikal av Damien Chazelle och ägnade åren efter genombrottet åt att jaga romantiska huvudroller. Nu har hon en hel rad skräckfilmer bakom sig och en tredje Happy Death Day vars handling hon och Christopher Landon enligt henne redan har knäckt. Frågan är om lådan Hollywood lade henne i är en fälla – eller det enda rum där hon får bära en film.

Hon föddes som Jessica Ann Rothenberg i Denver, Colorado, den 28 maj 1987, dotter till Susan och Steve Rothenberg, barnkirurg. Scenen fanns i släkten: farmodern Colleen Rothenberg spelade teater. Rothe började med balett som åttaåring, tillbringade somrarna på teaterläger i Kansas City, gick på Cherry Creek High School och tog 2009 en konstnärlig kandidatexamen (BFA) vid Boston University.

De första åren var en lärlingstid under födelsenamnet. Det blev småroller i The Onion News Network och biroller i oberoende filmer som The Hot Flashes och Jack, Jules, Esther & Me. Scendebuten kom 2011 i David West Reads pjäs The Dream of the Burning Boy, och Charles Isherwood på The New York Times kallade hennes insats imponerande. År 2015 hade hon huvudroller i små filmer som Lily & Kat och i Netflix science fiction-pilot Parallels, och hon fick rollen som Alexis i Chazelles La La Land – en roll hon ville ha eftersom hon som barn tyckte att en värld där vem som helst kan brista ut i sång vore den drömskaste platsen att leva på.

Den första huvudrollen i en tv-serie kom på MTV: Paige i Mary + Jane, en cannabiskomedi producerad av Snoop Dogg som lades ner efter en säsong. Daniel Fienberg på The Hollywood Reporter tyckte att serien var krystad och att hennes samspel med motspelerskan Scout Durwood var helt naturligt.

Loopen som skapade henne

Christopher Landons Happy Death Day hade premiär 2017 med Rothe som Theresa ”Tree” Gelbman, en sororitymedlem så elak att filmen måste förtjäna varje uns av sympati för henne, dömd att återuppleva sin födelsedag tills hon avslöjar sin egen mördare. Smeknamnet var genomtänkt: träd växer, och manuset ville ha en slasherhjältinna som förvandlas från en människa till en annan. Filmen blev en betydande kassasuccé och recensionerna landade rakt på henne. Brian Tallerico på RogerEbert.com skrev att hennes rollprestation utan konkurrens var det bästa med filmen; Jeannette Catsoulis på The New York Times kallade henne omöjlig att förbättra.

Hon tvekade inför Happy Death Day 2U, orolig för att en uppföljare bara skulle trampa i den första filmens spår. Landons idé fick henne att ändra sig – en fortsättning som tar vid där originalet slutar och gör premissen till science fiction – och 2019 års film upprepade det kommersiella resultatet. Kimber Myers på Los Angeles Times kallade henne en av de mest magnetiska nya skådespelerskorna på duken. Båda filmerna gav henne nomineringar till Fright Meter Award.

Den svårare historien handlar om vad som hände mellan looparna och efter dem. Forever My Girl, en romantisk film från 2018 som hon tackade ja till för dess teman om styrka, fick dåliga recensioner. År 2020 hade hon huvudrollen i Valley Girl, en nyinspelning av filmen från 1983 i form av jukeboxmusikal, och i det romantiska dramat All My Life; kritikerna berömde henne och inte mycket annat. När actionrollen till sist kom, i Boy Kills World, där hon ersatte Samara Weaving som den hjälmförsedda torpeden June27, skrev Lauren Coates på The A.V. Club att karaktären kom in för sent, att hjälmen fick ersätta en personlighet och att resultatet var ett sorgligt slöseri med en charmig ung talang.

Mönstret är obekvämt. Genren som skapade henne har hittills skrivit de enda roller som håller formen, medan manusen med prestigeambitioner faller ihop runt henne och den största actionrollen döljer hennes ansikte. Skrikdrottning beskriver var det bra materialet kom ifrån. Om hennes bredd säger ordet ingenting.

Tv gav jämnare jobb men ingen roll som definierade henne. Hon medverkade i Gillian Flynns Utopia för Amazon Prime Video och spelade sedan mot Melissa Leo i Body Brokers, ett drama om bedrägerier inom missbruksvården. Netflix gav henne rollen som den unga Sarah, huvudpersonens mamma, i tillbakablickarna i sjätte säsongen av Virgin River och tog tillbaka henne i den sjunde. År 2025 spelade hon Cass Himmelstein, den erfarna akutsjuksköterskan som håller ihop en traumaavdelning i Miami, i Netflix sjukhusdrama Pulse, som lades ner efter en säsong.

Fem genrefilmer på ett år

Det Rothe gjorde sedan ser ut som ett beslut. Under 2026 hade hon premiär med fem genrefilmer. Imposters, Caleb Phillips skräckfilm med science fiction-inslag, visades på SXSW i mars, med Rothe som en mamma som hittar ett sätt att rädda sitt kidnappade barn och Charlie Barnett som maken som börjar misstänka att spädbarnet inte är deras son. Affection, BT Mezas första långfilm, gick upp på bio i maj; hon spelar Ellie, en kvinna vars krampanfall raderar minnet av maken och dottern omkring henne. Kritikerkonsensus tillskrev filmens bestående intryck hennes huvudroll, även om RogerEbert.com menade att filmen grumlar sitt eget tema om våld i nära relationer.

På Fantastic Fest spelade hon Iris, hustrun vars död skickar Scott Mescudi uppför ett berg i Adam Egypt Mortimers Pathetic Fallacy, och Alli, en amerikan på medicinskt uppdrag i Amazonas, i Mike P. Nelsons jätteormsfilm Beware Boiúna, som fick biopremiär i USA i början av oktober. I september visade Torontofestivalens sektion Midnight Madness för första gången River, Joshua Giulianos debut, med Rothe och Jane Levy som syskon som glidit isär och strandat vid en avlägsen flod med en ansiktslös mördare i skogen.

Privat förlovade hon sig med skådespelaren Eric Clem på alla hjärtans dag 2019, och de gifte sig den 12 september 2020 i Morrison, Colorado.

Universal släpper River på bio i USA den 15 januari 2027. Den tredje Happy Death Day, under arbetsnamnet Happy Death Day to Us, väntar fortfarande på grönt ljus från Universal och Blumhouse, och en prequel till Virgin River om Sarah och Everett, med Callum Kerr, ligger kvar i utveckling hos Netflix. Om Tree Gelbman vaknar en gång till möter hon en skådespelerska som slutade försöka lämna genren och började använda den.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Jessica Rothe, Boy Kills World, Christopher Landon, Happy Death Day

Relaterade personer

Jessica Biel

Jessica Lange

Jenny Slate

Jean Smart

Josephine Langford

Ella Beatty