Zachary Levi, skådespelaren som klarade av superhjälten men inte sig själv

Zachary Levi

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	29 september 1980 Lake Charles, Louisiana, USA
Yrke	Skådespelare, röstskådespelare, sångare
Känd för	Thor: Ragnarök, Trassel, Shazam!
Priser	Grammy · SAG Award · Tony Award

Det finns skådespelare som väljer sina roller och skådespelare som rollerna väljer. Zachary Levi tillhör den andra kategorin. När han tog på sig Shazam!-kostymen 2019 — och gestaltar en fjortonåring som magiskt hamnat i en vuxen superhjältes kropp — spelade han inte bara en fantasykomedi. Han spelade något han kände igen.

Född Zachary Levi Pugh i Lake Charles, Louisiana, uppvuxen i Ventura County, Kalifornien. Han började uppträda vid sex års ålder i skolpjäser och regionalt teater — Trollkarlen från Oz, Grease — och slutade aldrig. Scenen var en flykt från ett hem som han senare beskrev som komplicerat och präglat av övergrepp, men också ett kall. En roll som Jesus i en lokal Godspell-uppsättning gav honom hans första kontakter i branschen.

De första professionella rollen kom med Less Than Perfect (ABC, 2002–2006). Chuck — NBC:s spionkomedi som sändes 2007–2012 — förvandlade honom till en stjärna. Han spelade Chuck Bartowski, en IT-tekniker som av misstag får statliga hemligheter nedladdade i sin hjärna. Karaktären var charmig, lite klumpig och ständigt förvånad över sina egna förmågor. När tittarsiffrorna hotade serien i slutet av säsong två organiserade fans en räddningsaktion; Levi ledde hundratals av dem till en Subway-restaurang i Birmingham, England. Det fungerade. Serien fick fem säsonger.

År 2010 satte han röst till Flynn Rider i Trassel, Disneys animerade film, och framförde med Mandy Moore ”I See the Light” — en sång som vann Grammy för bästa låt för visuella medier. Som Fandral dök han upp i Thor: En mörk värld och Thor: Ragnarok. På Broadway debuterade han 2013 i First Date och återvände 2016 i She Loves Me, vilket gav honom en Tony-nominering. 2019 kom SAG Award för ensemblearbetet i The Marvelous Mrs. Maisel.

Shazam! gjorde honom till franchise-stjärna. DC-filmen från 2019 drog in 366 miljoner dollar globalt. Uppföljaren från 2023, Shazam! Gudarnas vrede, stannade vid 57 miljoner mot en budget på 125 — det sämsta resultatet i DC Extended Universe vid den tidpunkten. Harold och det magiska kritetecken (2024) gick inte heller bra på bio. Siffrorna är svåra att läsa generöst. Men Levi har aldrig byggt sin karriär enbart på storslagfilmer: Broadway, röstskådespeleri, ensemblekomedier och trosinriktade projekt har alltid ingått i hans repertoar.

Det mest avslöjande dokumentet från den här perioden är Radical Love, memoarerna från 2022. Där berättar han om en barndom präglad av höga krav och övergrepp, decennier av dold ångest och depression, och ett sammanbrott vid trettiosju år som förde honom till ett behandlingscenter med självmordstankar. Boken var ingen PR-strategi — det var slutet på en föreställning han inte längre hade råd att hålla igång.

År 2025 syntes han i The Unbreakable Boy, ett familjedrama om föräldraskap och funktionsvariation. Samma år blev han pappa för första gången — hans son föddes i april med hans partner Maggie Keating. Fox Nation har anlitat honom som programledare för David: Israels kung, en fyra-delars dokumentärdrama om den bibliske kungen, planerad till 2026. Free Fall, en klättringsthriller regisserad av Zoë Bell, är också i produktion.

Dessa projekt visar en skådespelare som slutat optimera sig för superhjältekostymen och söker en annan form. Vilken den formen är exakt, kommer de kommande filmerna att visa. Just nu är han pappa, memoarförfattare och en av de få i Hollywood som valt att säga högt att det tar längre tid att bli sig själv än att bli berömd.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, superhjältar, Chuck, Radical Love, Shazam!, Trassel

Relaterade personer

Gal Gadot

Jennifer Coolidge

Keri Russell

Paul Thomas Anderson

Hugh Grant

Naomi Watts