Shia LaBeouf gör sina egna sår till sina bästa roller

Shia LaBeouf

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	11 juni 1986 Los Angeles, California, United States
Yrke	Skådespelare och manusförfattare
Känd för	Fury, I, Robot, Constantine
Priser	Emmy · BAFTA · Hollywood Film Award for Breakthrough Screenwriter

När Josh Soskin skulle göra sin första långfilm – en roadmovie med utgångspunkt i den bipolära sjukdom som hans avlidne bror led av – gav han Shia LaBeouf rollen som brodern: en psykiater från Harvard som bryter samman under en bilresa genom landet. Medlemmar av filmteamet berättade senare för Rolling Stone att stämningen på inspelningen blev fientlig och att skådespelaren suddade ut gränsen mellan rollfiguren och sig själv. Soskin svarade med en essä i Variety. LaBeouf, skrev han, hade ”ännu mer ont än all den smärta han själv orsakade”, och hans insats i The Rooster Prince var ”den sannaste skildring av psykisk sjukdom jag någonsin sett på film”. Båda berättelserna kan vara sanna samtidigt. Det är hela svårigheten med LaBeouf: prestationen och skadan kommer gång på gång i samma paket.

Materialet fanns där från början. LaBeouf växte upp under knappa förhållanden i Echo Park, som son till Shayna Saide, bildkonstnär och smyckesdesigner som sålde tyg och broscher för att få ekonomin att gå ihop, och Jeffrey LaBeouf, Vietnamveteran som arbetade som clown och kämpade mot ett heroinberoende. Skådespelaren har berättat att hans far en gång riktade en pistol mot honom under en flashback. I Los Angeles hittade pojken tidigt en väg ut: redan som tioåring uppträdde han med ståuppkomik på Improv.

Disney Channel gav honom rollen som Louis Stevens, den intriganta lillebrodern i Even Stevens. Rollen gav honom en Daytime Emmy 2003, några veckor före hans sjuttonårsdag; han var född den 11 juni 1986 och fick fortfarande större delen av sin undervisning av privatlärare. Samma år visade Andrew Davis Ett hål om dagen att sitcompojken kunde bära en film utan att spela över inför kameran.

Sedan kom maskineriet. Disturbia, en förortsversion av Rear Window, visade 2007 att han kunde bära en thriller, och Michael Bays Transformers gjorde honom till Sam Witwicky i tre filmer som tillsammans spelade in mer än två miljarder dollar. Steven Spielberg gav honom rollen som Mutt Williams, hjältens son, i Indiana Jones och kristalldödskallens rike, och 2008 tilldelade BAFTA honom sitt pris för en lovande nykomling. Inom två år berättade han för journalister att han hade ”tappat bollen” när det gällde arvet efter Indiana Jones – ett ovanligt erkännande från en stigande stjärna.

Uppbrottet var både rörigt och avsiktligt. Han vände sig till Lars von Trier för Nymphomaniac, där han träffade skådespelaren Mia Goth, och till David Ayer för Fury, där han spelade en bibelciterande stridsvagnsskytt mot Brad Pitt. Däremellan släppte han kortfilmen HowardCantour.com, som byggde på en serieroman av Daniel Clowes utan att ange upphovsmannen, bad om ursäkt med formuleringar som också var plagierade och gick på Berlinalens röda matta med en papperspåse över huvudet, märkt ”Jag är inte berömd längre”. Tillsammans med konstnärerna Luke Turner och Nastja Säde Rönkkö gjorde han den offentliga botgöringen till ett galleriverk, #IAMSORRY, och satt senare igenom hela sin egen filmografi inför publik i #ALLMYMOVIES.

Andrea Arnolds American Honey placerade honom i en skåpbil med kringresande tidningsförsäljare och gav honom en Independent Spirit-nominering. Ett år senare filmade polisens kroppskameror i Savannah i Georgia hur han skällde ut poliser när han greps för offentlig berusning; han erkände sig skyldig till förargelseväckande beteende och hindrande av rättvisan och skrev in sig på rehabilitering. Där skrev han Honey Boy. Filmen regisserades av Alma Har’el och hade premiär 2019. Noah Jupe spelar LaBeoufs barndom och Lucas Hedges hans tjugoårstid, medan LaBeouf själv gestaltar James Lort, en version av hans egen far. Manuset gav honom ett Hollywood Film Award som banbrytande manusförfattare och är fortfarande den tydligaste formuleringen av hans metod: såret är manuset. Samma år blev The Peanut Butter Falcon, ett flodäventyr han gjorde tillsammans med Zack Gottsagen, den mest lågmälda filmen han har gjort.

Metoden har ett pris, och andra har fått betala det. I december 2020 stämde sångerskan FKA twigs honom och anklagade honom för sexuellt övergrepp, misshandel och att ha orsakat henne känslomässig skada under deras förhållande. LaBeouf skrev till The New York Times att han hade ”en historia av att såra människorna närmast mig”, samtidigt som han hävdade att många av de konkreta anklagelserna inte stämde. Netflix tog bort honom från pr-kampanjen inför priserna för Pieces of a Woman. Fallet förliktes i juli 2025 på villkor som inte offentliggjordes, och förlikningen blev början på en ny tvist. Efter att twigs talat med The Hollywood Reporter begärde hans advokater skiljeförfarande. Hon hävdade att sekretessavtalet var olagligt enligt Kaliforniens STAND Act, och i oktober 2026 gick han med på att ogiltigförklara det. Slauson Rec, dokumentären som Leo Lewis O’Neil filmade inne på den kostnadsfria teaterskola i södra Los Angeles som LaBeouf drev från 2018, visar samma mönster i mindre skala: en begåvad och generös lärare vars otålighet med eleverna inför kameran övergår i fysiskt våld.

Tron kom genom en roll. När han förberedde sig för att spela kapucinermunken i Abel Ferraras Padre Pio levde han bland munkar, och på årets sista dag 2023 konfirmerade biskop Robert Barron honom i den katolska kyrkan. Han har berättat att han vill bli diakon. Enligt allt han själv har sagt var konverteringen uppriktig. Den höll honom inte borta från domstolen.

Han har valt sina senare roller med omsorg. Han gjorde scendebut i David Mamets fängelsedrama Henry Johnson och behöll rollen som Gene, medfången, när Mamet filmatiserade pjäsen som sin första långfilm på sjutton år. Filmen släpptes av sina upphovsmän i maj 2025. Han spelade den intrigante Clodio Pulcher i Francis Ford Coppolas Megalopolis och dök upp som Vince mot Toby Kebbell i boxningsdramat Salvable.

Sedan kom Mardi Gras. Videoklipp från februari 2026 visade en barbröstad LaBeouf som knuffade omkull en man och slog en annan utanför en bar i New Orleans. Polisen uppgav att han använde homofoba skällsord när han greps. I juni erkände han sig skyldig till tre fall av misshandel och fick ett sex månader långt villkorligt fängelsestraff, två års övervakning och krav på att genomgå alkoholbehandling. Hans advokat kallade det ”ett mindre barbråk under Mardi Gras”. I oktober ansökte Mia Goth, hans barns mor – dottern föddes 2022 – om skilsmässa i Los Angeles och uppgav att de hade varit separerade sedan juli 2025.

Det som väntar är redan inspelat eller planerat. The Rooster Prince är i efterbearbetning. I Rosalind Ross drama God of the Rodeo, om den första rodeon för intagna på Angolafängelset i Louisiana, spelar han den livstidsdömde Buckkey mot Snoop Dogg. Ridley Scott är en av producenterna, och inspelningen i Oklahoma är planerad till sommaren 2026. Längre fram finns Angel of Death, ett manus han skrev tillsammans med Jerzy Skolimowski om Miklós Nyiszli, den judiske patolog som tvingades arbeta åt Josef Mengele i Auschwitz. Alla ger de honom rollen som en man vid gränsen för sig själv. Det har aldrig varit den svåra delen för Shia LaBeouf.