Sam Pinkleton, regissören bakom Oh, Mary! som repeterar kaoset in i minsta sekund

Sam Pinkleton

Photo: The Tony Awards / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	1987 Hopewell, Virginia, United States
Yrke	Teaterregissör och koreograf
Priser	Tony Award för Bästa Regi av en Pjäst · Drama League Award för Framstående Regi av en Pjäs

Ingenting i Oh, Mary! får se planerat ut. Mary Todd Lincoln sveper en hink färgförtunning, svimmar i Ovala rummet och vaknar till först när någon ropar ”På plats, fru Todd!”, och publiken på Lyceum Theatre skrattar som om föreställningen hade slitit sig. Det gör den aldrig. Sam Pinkleton, regissören som byggde upp sammanbrottet steg för steg åt Cole Escola, har gjort karriär av att bevisa att det som verkar lösast på en scen oftast är det mest repeterade.

Han är också den i rummet som är minst intresserad av att sätta sin egen prägel. Pinkleton har i åratal sagt att han inte har någon koreografisk stil, att han aldrig hittar på steg med sin egen kropp och att rörelser ska växa fram ur den som står framför honom. Hans egen biografi avslutas med en rad som fungerar som ett credo: han äger inga dansskor. Just denna vägran att ha ett signum är vad som gjort hans arbete lätt att känna igen.

Den instinkten formades långt från Broadway, i Hopewell, en liten stad utanför Richmond i Virginia, där han föddes den 20 juli 1987. Han spelade saxofon på Appomattox Regional Governor’s School for the Arts and Technology i Petersburg och flyttade sedan till New York som artonåring för att studera musikteater vid New York University. Han blev inte kvar som artist särskilt länge. Han bytte till regiprogrammet, vilket redan visade var hans uppmärksamhet låg: på helheten i rummet snarare än på hans egen plats i det.

Chansen kom via någon annans föreställning. 2012 såg han en tidig uppsättning av Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812, Dave Malloys elektropopopera, på Ars Nova, och regissören Rachel Chavkin bad honom hjälpa till att sätta upp den på nytt för större scener. Han följde föreställningen vidare till en spelperiod på American Repertory Theater i Cambridge, Massachusetts, och sedan till Broadway, där Josh Groban ledde ensemblen 2016. Föreställningen fick tolv Tony-nomineringar våren därpå, en av dem för Pinkletons koreografi, skapad för en ensemble som rörde sig genom salongen i stället för att stanna bakom rampen.

Åren därefter tecknar en karta över New Yorks teaterscen. Hans första Broadwaykreditering som koreograf kom med Roundabouts nyuppsättning av Machinal med Rebecca Hall, och listan växte sedan med Heisenberg, Significant Other, musikalen Amélie och senare Macbeth med Daniel Craig och Ruth Negga. Off Broadway koreograferade han Soft Power, Jeanine Tesori och David Henry Hwangs musikal, och satte upp Liz Swados Runaways på nytt som ett ungdomslett medborgarspektakel i Central Park. Tillsammans med koreografen Ani Taj skapade han till och med en klubbshow för kryssningsfartygen hos Virgin Voyages: Untitled DanceShowPartyThing.

Filmen nådde honom genom samma dörr. Pinkleton och Taj koreograferade The End, Joshua Oppenheimers apokalyptiska musikal med Tilda Swinton och Michael Shannon, och tillbringade fyra veckor på Ardmore Studios i Irland med att planera varje scen tillsammans med ensemblen innan scenografin hade utformats. Bland hans övriga uppdrag för skärm finns FX on Hulu-serien Dying for Sex, med Michelle Williams i huvudrollen.

Sedan kom Escola. Deras komedi om Mary Todd Lincoln som blivande kabaréstjärna hade premiär på Lucille Lortel Theatre i februari 2024, förlängdes två gånger och flyttade till Lyceum den juli – Pinkletons första Broadwaykreditering som regissör. Jesse Green på The New York Times kallade den en av de bäst konstruerade och mest exakt regisserade Broadwaykomedierna på flera år, och pjäsen blev finalist till Pulitzerpriset för dramatik. I juni 2025 vann Pinkleton en Tony Award för bästa regi av en pjäs, före bland andra Sam Mendes, och tackade Escola i sitt tal för att ha lärt honom ”att skapa det man älskar, inte det man tror att folk vill se”. Teatern kan, tillade han, ”skänka glädje åt människor efter en skitdag”.

Under samma period koreograferade han Here We Are, Stephen Sondheims sista musikal, för Joe Mantello på The Shed i New York och återigen på National Theatre i London 2025. Han har beskrivit det som det enda projekt han någonsin hört talas om och tänkt: ”Jag vill vara i det rummet”, och som jobbet där han upptäckte att han är ”mycket bättre på det märkliga” än på naturalism.

Det märkliga sattes på sitt hårdaste prov med The Rocky Horror Show. Roundabouts nyuppsättning, som hade premiär på Studio 54 i april 2026 med Luke Evans som Frank-N-Furter, tillsammans med Stephanie Hsu och Rachel Dratch, gav Pinkleton en Tony-nominering för bästa regi av en musikal och splittrade kritikerna. Variety tyckte att den ”för det mesta känns ansträngd, frustrerande och till sist utmattande”. Zachary Stewart på TheaterMania uppskattade den ”härligt lågteknologiska” iscensättningen, där dansare flaxade som Mupparna från tornen, men kallade ändå kvällen ”ett missat tillfälle att bli säsongens vilda måste-se-evenemang”. Kritiken säger något om metoden. Rocky Horror bygger på publikens uppror, och en regissör vars kaos är avvägt på sekunden riskerar att tämja den enda föreställning som är gjord för att spåra ur. I Oh, Mary! förblev precisionen osynlig; här kunde en del kritiker se kugghjulen. Tonypriset gick till Cats: The Jellicle Ball.

Inget av detta saktade ner Oh, Mary!-maskineriet. West End-uppsättningen som han regisserade på Trafalgar Theatre hade premiär i december 2025 och vann 2026 års Olivier Award för bästa underhållnings- eller komedipjäs. Den 28 juli 2026 regisserade Pinkleton en filmad föreställning på teatern, med Escola tillbaka i titelrollen tillsammans med Giles Terera, Michael Urie, Bianca Leigh och Tony Macht. Inspelningen ska ha premiär på HBO och HBO Max 2027. Han har beskrivit den som en del av traditionen med inspelad teater som han älskade som barn.

En USA-turné i hans regi hade premiär på The Bushnell i Hartford, Connecticut, i september 2026, med planerade stopp i Boston, Chicago, Los Angeles och San Francisco, samtidigt som Broadwayföreställningen fortsätter på Lyceum med Bowen Yang som Mary. Det verkliga testet kommer med HBO-premiären. En komedi vars skratt bygger på tajming på bråkdelen av en sekund i ett rum med levande publik ska nu bedömas av tittare i soffan, och regissören som svär på att han saknar stil ska snart få veta om hans precision håller även framför en kamera.

Taggar: regissörer, Broadway, Cole Escola, OH, MARY!, Sam Pinkleton, Luke Evans