Aaron Taylor-Johnson, den eviga Bondkandidaten som hellre väljer Robert Eggers mörker

Aaron Taylor-Johnson

Photo: 日本語: ラーム・エマニュエル駐日米国大使 / CC0, via Wikimedia Commons

Född	13 juni 1990 High Wycombe, England
Yrke	Skådespelare
Känd för	Captain America: The Winter Soldier, Avengers: Age of Ultron, Kick-Ass
Priser	Golden Globe Award för Bästa Birollaktör · Empire Award för Bästa Nykomling · nominering för BAFTA Rising Star Award

Med några månaders mellanrum ger en brittisk tabloid Aaron Taylor-Johnson nycklarna till Aston Martin. Och med några månaders mellanrum händer ingenting. Rollen som alla fortsätter att tillskriva honom tillhör nu en ny ägare på Amazon MGM och en ny regissör i Denis Villeneuve, men i höst har ingen skådespelare ännu presenterats. Varje gång har han svarat på frågan på samma sätt: genom att byta ämne. Det han gjort under tiden säger mer. Han har desarmerat en bomb från kriget under London, spelat en pappa i ett Storbritannien satt i karantän och klivit in i en medeltida engelsk by som ett odjur vägrar lämna ifred. Om det finns en strategi ser den ut som en skådespelare som gör det allt svårare att casta honom som gentlemannaspion.

Den här tendensen fanns där redan före ryktena. Skådespelaren som vann en Golden Globe för en fnissande texansk best i Tom Fords Nocturnal Animals hade redan hunnit vara John Lennon, en tonåring som ville bli superhjälte men saknade krafter, en rysk greve och en Marvel-hastighetsfantom som dödades under sitt första riktiga framträdande. Mycket lite i meritförteckningen följer en rak linje, och det verkar passa honom.

Han föddes som Aaron Perry Johnson den 13 juni 1990 i High Wycombe i Buckinghamshire. Pappan Robert var civilingenjör, mamman Sarah tog de jobb som behövdes för att få hushållet att gå runt. Han började skådespela vid sex års ålder och utbildade sig vid Jackie Palmer Stage School i hemstaden, där dans och sång samsades med drama. Vid femton års ålder lämnade han skolan, eftersom jobben redan hade börjat trilla in. På scen spelade han Macduffs son i en Londonuppsättning av Macbeth mot Rufus Sewell 1999 och medverkade året därpå i Arthur Millers All My Sons. Sedan följde tv, från BBC:s Feather Boy till ITV:s Talk to Me och ett direktsänt specialavsnitt av The Bill, innan filmen tog vid.

Hans första internationella filmroll var i Shanghai Knights (2003), där han spelade en ung Charlie Chaplin i ett gatugäng, mot Jackie Chan och Owen Wilson. I The Illusionist (2006) spelade han Edward Nortons magiker som tonåring och lärde sig bolltricket som rollfiguren gör på filmduken. Samma år hade han huvudrollen i The Thief Lord som Prosper, och 2008 dök han upp i tonårskomedin Angus, Thongs and Perfect Snogging. Det var gediget barnskådespeleri av det slag som visar upp tekniken långt innan personligheten tar plats.

Personligheten kom fram i Nowhere Boy (2009), Sam Taylor-Woods film om Lennon före Beatles. Han spelade den unge musikern med en samlad, svagt hotfull stillhet, vann Empire Award för bästa nykomling och nominerades till årets unga brittiska skådespelare av London Film Critics’ Circle. Han hade träffat regissören på sin audition 2008, när han var 18 och hon 41. De förlovade sig i oktober 2009, gifte sig den 21 juni 2012 i kapellet på Babington House och tog båda efternamnet Taylor-Johnson. De har två döttrar, födda 2010 och 2012, och han är styvpappa till Sams två döttrar från hennes första äktenskap. Åldersskillnaden har gett tabloiderna stoff i mer än femton år. Paret har för det mesta låtit skriverierna blåsa förbi, och bor på en gård nära Bruton i Somerset, där han odlar grönsaker.

Matthew Vaughns Kick-Ass (2010), baserad på Mark Millars serietidning, gav honom huvudrollen som Dave Lizewski, en tonåring som köper en våtdräkt, kallar sig superhjälte och får rejält med stryk för det. Rollen gav honom en BAFTA-nominering till Rising Star Award och ledde till uppföljaren Kick-Ass 2 2013. Vid sidan av den samlade han på sig egendomliga, medvetna avstickare: huvudrollen i Hideo Nakatas internettthriller Chatroom, en biroll i Albert Nobbs, där han ersatte Orlando Bloom, och R.E.M.-videon till ”Überlin”, regisserad av hans dåvarande fästmö.

Den följande perioden gick fort och åt alla håll. 2012 spelade han greve Vronskij i Joe Wrights Anna Karenina och Ben, den botaniker som tillsammans med Taylor Kitsch driver en marijuanaverksamhet, i Oliver Stones Savages. I Gareth Edwards Godzilla (2014) spelade han Ford Brody, en bombtekniker i den amerikanska flottan som försöker ta sig hem till sin fru, spelad av Elizabeth Olsen. Ett år senare blev Olsen hans tvillingsyster när han spelade Pietro Maximoff, Quicksilver, i Avengers: Age of Ultron, efter en cameo i eftertexterna till Captain America: The Winter Soldier. Marvel tog livet av rollfiguren innan filmen var slut. För en skådespelare som just hade fått en plats i branschens största filmfranchise blev det ett abrupt avsked, och han jagade inte någon ny superhjälteroll på nästan ett decennium.

Nocturnal Animals (2016) förändrade förutsättningarna. Tom Ford gav honom rollen som Ray Marcus, en texasbo som kör av en familj från en landsväg om natten och sedan njuter av det som följer. Ray har ingen bakgrundshistoria och ber inte om medlidande. Taylor-Johnson spelar honom med ett avslappnat, flinande hot som gör våldet ännu värre. Vid den 74:e Golden Globe-galan i januari 2017 vann han priset för bästa manliga biroll, och BAFTA nominerade honom i samma kategori. Oscarsakademin gick vidare utan honom: han blev den första vinnaren av den Golden Globe-kategorin sedan Richard Benjamin som inte nominerades till en Oscar – ett mått på hur obekväm prestationen var att belöna.

Det som följde var jämnare och mindre synligt. Han spelade en amerikansk soldat som hålls fast av en krypskytt i Doug Limans tvåhandare The Wall (2017) och den skotske riddaren James Douglas i Outlaw King (2018). Tillsammans med sin fru skrev och producerade han A Million Little Pieces, hennes filmatisering av James Freys omstridda memoarer om missbruk, och spelade Frey själv. Christopher Nolan gav honom rollen som Ives, soldaten som leder det slutliga anfallet i Tenet (2020). I The King’s Man (2021) spelade han Archie Reid, och i David Leitchs Bullet Train (2022) gestaltade han och Brian Tyree Henry de grälsjuka yrkesmördarna Tangerine och Lemon. Där fick han visa prov på en komisk tajming som hans mörkare roller hade hållit dold.

Sedan kom det kostsamma misstaget. Kraven the Hunter (2024) var Sonys ursprungsberättelse med R-rating om Spider-Man-skurken, och Taylor-Johnson spelade den rakt och fysiskt, som han spelar allt. Det hjälpte inte. Filmen fick den svagaste premiärhelgen av alla Marvel-filmer producerade av Sony fram till dess och spelade till slut in omkring 60 miljoner dollar globalt, mot en rapporterad budget på cirka 110 miljoner. Flera kritiker skonade huvudrollsinnehavaren och lade skulden på manuset, vilket var en klen tröst. Filmen är det tydligaste argumentet mot tanken att en skådespelare skyddas av att gå mot strömmen: strömmen kom från Sony, men kraschen hamnade ändå på hans namn.

Bondhistorien förtjänar samma granskning. I mars 2024 rapporterade The Sun, med hänvisning till en anonym källa, att han formellt hade erbjudits rollen. BBC citerade en lika anonym källa från produktionen som sade att det inte stämde. Sedan dess har han slingrat sig undan frågan i intervjuer. 2025 tog Amazon MGM över det kreativa ansvaret för serien och anlitade Villeneuve som regissör, med Steven Knight som manusförfattare och Amy Pascal och David Heyman som producenter. I slutet av oktober 2026 hade studion fortfarande inte presenterat sin 007. De senaste uppgifterna talar om slutliga kameratester med tre skådespelare, medan skvallret har glidit över till andra namn. Om han får rollen är mindre intressant än det märkliga i botten: en karriär som i åratal har berättats med utgångspunkt i ett jobb han aldrig offentligt sagt sig vilja ha.

Samma år som Kraven kom rymde två bättre beslut. I Leitchs The Fall Guy spelade han Tom Ryder, den fåfänge filmstjärnan vars stuntdubbel spelas av Ryan Gosling. Det är en självironisk roll om just den sortens huvudrollsfigur som Bondryktena målar upp. I Robert Eggers Nosferatu spelade han Friedrich Harding, den välbärgade vän vars hus blir platsen för Lily-Rose Depps besatthet. Därefter gav Danny Boyle honom rollen som Jamie i 28 Years Later (2025), en pappa på en ö i karantän som tar med sin tolvårige son Spike till det smittade fastlandet för att han ska döda för första gången. Jamie kommer hem och berättar för byn en modigare version av resan än den sonen faktiskt var med om. Taylor-Johnson spelar avståndet mellan de två berättelserna med ovanlig precision.

Fuze förde honom tillbaka till bomben. David Mackenzies rånthriller, skriven av Ben Hopkins, hade galapremiär på Toronto International Film Festival i september 2025 och gick upp på brittiska biografer via Sky och StudioCanal den 3 april 2026. En bomb från andra världskriget hittas på en byggarbetsplats i London. Hans major Will Tranter leder arméns bombgrupp, samtidigt som ett gäng lett av Theo James utnyttjar evakueringen för att genomföra ett rån. I ensemblen finns också Gugu Mbatha-Raw och Sam Worthington. Kritikerna var splittrade om rånet men mer positiva till bomben – och till det lugna, metodiska auktoritetsskimmer han ger mannen i skyddsdräkt. Tolv år efter Godzilla är det bombteknikern som ger order.

Det som väntar är ovanligt fullspäckat. Werwulf, hans andra film med Eggers, som han skrivit tillsammans med den isländske författaren Sjón, får amerikansk premiär via Focus Features på juldagen 2026 och går upp i Storbritannien den 1 januari 2027. Filmen utspelar sig i medeltidens England och följer en stad som hemsöks av ett odjur som hotar en man och hans familj. Taylor-Johnson spelar mannen, mot Lily-Rose Depp, Willem Dafoe och Ralph Ineson, och biograferna säljer redan biljetter till visningar på 35 mm. I Netflix miniserie Enigma Variations, baserad på André Acimans roman, spelar han Paul – en roll som först var tänkt för Jeremy Allen White. Oliver Hermanus regisserar och Alicia Vikander ingår i ensemblen. I Cary Joji Fukunagas Blood on Snow, filmatiseringen av Jo Nesbøs bok, spelar han Olav, en yrkesmördare på kontrakt i Oslo, mot Benedict Cumberbatch och Eva Green. Sky tar filmen till brittiska biografer 2027. Och Tom Ford, regissören som gav honom hans Golden Globe, har castat honom i Cry to Heaven, en egenfinansierad filmatisering av Anne Rices roman om kastratsångare i 1700-talets Italien, med Nicholas Hoult, Colin Firth och Adele i sin första skådespelarroll.

Ingen av de här männen är spion. Werwulf kommer först, den 25 december, och är det senaste svar han har gett – utan att säga ett ord – på frågan han ständigt får.