Justin Long, killen från Apples reklam som fick en andra karriär i skräckfilmen

Justin Long

Photo: Daniel Benavides from Austin, TX / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	2 juni 1978 Fairfield, Connecticut, USA
Yrke	Skådespelare, manusförfattare, regissör och poddare
Känd för	Weapons, Die Hard 4.0, Barbarian

Mitt i Barbarian lämnar filmen sin hjältinna i en källare och klipper till en tv-skådespelare på strålande humör, bara några ögonblick från att få veta att en motspelares anklagelse har satt punkt för hans karriär. Skådespelaren är Justin Long, och Zach Creggers rollbesättning var ett medvetet drag. Publiken hade lärt sig att lita på det ansiktet under många år, och i filmens andra akt får de betala för det.

Förtroendet kom från reklamen. Innan Cregger kände stora delar av världen Long som Mac i Apples kampanj Get a Mac: den unge mannen i huvtröja som utväxlade vänskapliga gliringar med John Hodgmans prydligt klädde PC. Reklamfilmerna gjorde honom till det mest sympatiska ansiktet i amerikansk tv, och filmbranschen fortsatte att rollbesätta honom precis så: som sidekick, pojkvän eller killen som hänger med i bakgrunden. Det var inom skräckgenren den där sympatin blev ett vapen – och det är också den genre som burit hans karriär in i dess tredje decennium.

Familjens hemmaplan var idéer och teater. Long, född den 2 juni 1978 i Fairfield i Connecticut, är näst äldst av R. James Long och Wendy Lesniaks tre söner. Fadern undervisade i filosofi och latin vid Fairfield University, medan modern var skådespelare och mest arbetade på scen. Long har beskrivit hemmet som en sorts konservativt katolskt hushåll. Han gick på Fairfield College Preparatory School, en jesuitskola, och fortsatte sedan till Vassar College, där han uppträdde med sketchgruppen Laughingstock och medverkade i campusuppsättningar som Butterflies Are Free. Även hans bröder är skådespelare: Damian står på scen i Connecticut, där han undervisar på Weston High School, och Christian skulle bli hans mest återkommande skrivpartner.

Hans första filmroll blev en mall för det som skulle komma. I Galaxy Quest (1999) spelade han Brandon, den tonårige superfantasten vars encyklopediska kunskaper om en nedlagd science fiction-serie visar sig vara det enda som kan rädda dess avdankade skådespelare när riktiga utomjordingar dyker upp. Sedan följde tv-rollen som Warren P. Cheswick, den socialt tafatte tonåringen i NBC:s Ed, som sändes mellan 2000 och 2004. Ungefär samtidigt tackade han nej till ett erbjudande om att ersätta Steve Burns som programledare för Blue’s Clues. Därefter kom Jeepers Creepers (2001), där han spelade Darry, högskolestudenten som insisterar på att klättra ner i ett avloppsrör bakom en övergiven kyrka för att ta reda på vad någon har dumpat där. Hans nyfikenhet får inget lyckligt slut.

Mitten av decenniet gick i komedins tecken. Dodgeball: A True Underdog Story (2004), Herbie: Fully Loaded (2005), Waiting… (2005) och Mike Judges Idiocracy (2006) höll honom sysselsatt sida vid sida med större namn, och i Accepted (2006) fick han huvudrollen som en gymnasieexaminerad som hittar på ett falskt universitet när alla riktiga skolor säger nej. I Live Free or Die Hard (2007) spelade han Matt Farrell, hackern som Bruce Willis släpar med sig genom ett land utsatt för en cyberattack. Han blev också rösten till Alvin Seville i fyra Alvin and the Chipmunks-filmer mellan 2007 och 2015 – karriärens mest kommersiellt pålitliga jobb och samtidigt det minst igenkännbara, eftersom hans ansikte aldrig syns på skärmen.

Kampanjen Get a Mac pågick mellan 2006 och 2009 och cementerade hans offentliga image mer än någon film gjorde. Den imagen blev ett tak. Romantiska komedier som He’s Just Not That Into You (2009) och Going the Distance (2010), där han spelade mot Drew Barrymore, som han hade ett av-och-på-förhållande med mellan 2007 och 2010, gav honom roller som den trevlige, lite klantige partnern. Kritikerna placerade honom i facket pålitlig snarare än intressant. Många år senare dök han upp som sig själv i Intels reklamfilmer Go PC och bytte därmed i praktiken sida i datorkriget som gjort honom berömd. Ingen verkade bry sig, vilket säger en del om hur lite reklamfiguren egentligen hade med skådespelaren att göra.

Skräcken erbjöd en väg ut. Sam Raimi gav honom rollen som Clay Dalton i Drag Me to Hell (2009), den tålmodige akademikerkillen som inte tror på förbannelser förrän det inte längre spelar någon roll vad han tror. Kevin Smith gick betydligt längre med Tusk (2014), där Long spelar Wallace Bryton, en självgod poddare som reser till Kanada för en intervju och opereras om till en valross av en pensionerad sjöman, spelad av Michael Parks. Filmen hade premiär på Toronto International Film Festival, delade kritikerna och har sedan dess blivit en mindre kultfilm. Long spelar rollen med fullständigt allvar – och det är just allvaret som är skämtet.

Vid sidan av skådespeleriet har han fortsatt att skriva tillsammans med sin bror. A Case of You (2013), en romantisk komedi som han skrev tillsammans med Christian Long och Keir O’Donnell och själv spelade huvudrollen i, hade premiär på Tribeca Film Festival och fick blandade till negativa recensioner. Comet (2014), en oberoende kärlekshistoria som han producerade och spelade i tillsammans med Emmy Rossum, var ännu ett försök att styra över sitt eget material. Bröderna regisserade till slut tillsammans med Lady of the Manor (2021), en spökkomedi där Melanie Lynskey spelar en haschrökande guide som hemsöks av en sydstatsmatriark, spelad av Judy Greer. Long gav sig själv rollen som Max, en lågmäld professor i historia, och filmen distribuerades av Lionsgate. År 2024 skrev och regisserade bröderna Fur Babies, ett segment i Shudder-antologin V/H/S/Beyond om djurrättsaktivister som bryter sig in på ett kusligt hunddagis.

Barbarian (2022) är filmen där karriärens båda halvor till sist möttes. Creggers film kostade omkring fyra miljoner dollar och spelade in 46 miljoner dollar världen över. En stor del av uppmärksamheten kring den kom från AJ, den anklagade skådespelaren som flyger till Detroit för att sälja ett hus han hyr ut och fortsätter att fatta sämsta tänkbara beslut där inne. Long har berättat att manuset skrämde honom så mycket att han inte klarade av att läsa det i ett svep, utan fick vänta till morgonen med att fortsätta. TheWrap kallade prestationen anmärkningsvärd. AJ är rolig, trovärdig och avskyvärd, ibland allt inom en och samma replik – och rollen fungerar bara för att publiken redan från början är inställd på att tycka om honom.

Samma år spelade han mot Kate Bosworth i Neil LaButes House of Darkness, en kammarthriller om en man som kör en kvinna hem till hennes avlägsna gods och långsamt inser att han inte borde ha gått in. Det rapporterades först att paret var tillsammans i januari 2022, och de tillkännagav sin förlovning i april 2023. Månaden därpå kallade han henne sin fru i sin podd. Deras första barn, en dotter, föddes den 18 juli 2025. Podden Life Is Short with Justin Long startade hos Wondery 2019, med Neil Patrick Harris som första gäst, och växte till ett långvarigt intervjuprogram innan flödet tystnade 2025. I ett separat avsnitt av någon annans podd, Dax Shepards Armchair Expert, berättade han att han blivit drogad och mot sin vilja körd omkring av främlingar under inspelningen av Youth in Revolt i Michigan. Han sade att han kom undan genom att hoppa ur den rullande bilen, en prövning som lämnade honom med bestående nervskador i benet.

Tv-roller fyllde luckorna. Han gjorde rösten till Kevin Murphy, den äldste sonen, i Netflix animerade F Is for Family och till Roboto i Masters of the Universe: Revelation. I Disney+-serien Goosebumps (2023) spelade han Nathan Bratt, en ny lärare med koppling till ett övernaturligt mord flera decennier tidigare. Rollen gav honom en Emmy-nominering i kategorin barn- och familjeprogram för bästa huvudroll.

Weapons (2025), Creggers uppföljare, gav honom en mindre men tydlig roll. Long spelar Gary, en granne som kör över sin fru och låter den desperata pappan, spelad av Josh Brolin, se inspelningen från deras övervakningskamera hemma. Den ger en ledtråd om åt vilket håll de försvunna barnen sprang. Filmen spelade in 270 miljoner dollar med en budget på 38 miljoner och gav Amy Madigan en Oscar. Skräckfans såg rollbesättningen som en blinkning: mannen som gick in i fel hus i Barbarian återvänder som grannen som öppnar dörren för att hjälpa till.

Svagheten i den nuvarande fasen är mängden. Sedan Barbarian har han haft huvudroller i en rad genrefilmer där premisserna överträffar genomförandet. Coyotes (2025), regisserad av Colin Minihan, gav honom och Bosworth rollerna som ett par instängda i sitt hem i Hollywood Hills av en skogsbrand och en flock aggressiva prärievargar, och recensionerna var blandade. Ryan Prows film Night Patrol, om en LAPD-polis som går med i en elitenhet som visar sig vara en grupp vampyrer, hade biopremiär den 16 januari 2026. Kritikerna berömde idén men kritiserade tempot, innan filmen fick nytt liv på strömningstjänsterna. Stranglehold, Clark Dukes våldsamma julkomedi om brott där Long och Ron Perlman spelar far och son, släpptes digitalt den 2 oktober 2026. Film Threat avfärdade den som ett blodbad enligt standardmallen. Barbarian gjorde Long till ett namn som kan hjälpa en mindre genrefilm att få finansiering. Att välja rätt projekt är en annan färdighet, och de senaste två åren tyder på att han ännu inte bestämt sig för om han vill använda den.

Kalendern visar inga tecken på att tempot ska mattas av. In Memoriam, Rob Burnetts komedi om en döende skådespelare, spelad av Marc Maron, som blir besatt av att få synas i Oscarsgalans minnesinslag, hade premiär på Tribeca Festival den 7 juni 2026. Long spelar Jack Stackhouse. Best Pancakes in the County, en thriller av Ken Sanzel som utspelar sig under en nattlig belägring på ett småstadsdiner, ger honom rollen som en person vid namn Cookie, mot Nicolas Cage. Filmen får premiär på amerikanska biografer och digitala plattformar den 20 november 2026. Lice, som utspelar sig under ett parasitutbrott på en high school på Long Island på 1980-talet, låter honom spela rektor Van tillsammans med Emile Hirsch och Kevin Connolly. Magenta Light Studios planerar att släppa filmen under första kvartalet 2027. Han har också anslutit sig till Sam Rockwell och Marisa Tomei i Hellhound, en zombiefilm med action och komedi av Zach Golden, och ska spela huvudrollen i och producera en ny version av found footage-filmen Grave Encounters tillsammans med Bosworth. Originalets skapare, Colin Minihan och Stuart Ortiz, är också tillbaka ombord. Mac-killen har, visar det sig, gjort sig hemmastadd i källaren.

Utvalda filmer

Barbarian (2022) — Weapons (2025) — som Gary

Taggar: skådespelare, amerikanska skådespelare, Zach Cregger, Weapons, Barbarian, Kate Bosworth, Justin Long

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion