Mykelti Williamson – skådespelaren från Forrest Gump som aldrig ätit på Bubba Gump

Mykelti Williamson

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	4 mars 1957 St. Louis, Missouri, USA
Yrke	Skådespelare och regissör
Känd för	Forrest Gump, Heat, Lucky Number Slevin

Manuset gav Bubba fyra eller fem sätt att tillaga räkor. Mykelti Williamson kom till inspelningen av Forrest Gump med ett fyrtiotal i huvudet, rabblade upp femton i sin första scen och fick filmteamet att skratta så mycket att Robert Zemeckis bad honom fortsätta och låta räkrecepten återkomma genom hela filmen. Raden blev ett av de mest citerade talen i en film som vann Oscar för bästa film och senare namnet ovanför entrén till en restaurangkedja. Williamson har aldrig ätit på någon av restaurangerna. Ingen har, säger han, bjudit in honom på allvar att ta del av något han själv varit med och skapat, eftersom ”det jag tillförde filmen inte stod i manuset. Inte ens i närheten.”

Glappet mellan upphov och ägande löper genom hela hans karriär. Han är den ovanliga karaktärsskådespelaren vars mest berömda roll också är den som bäst döljer honom: den långsamma sydstatsdialekten från Alabama, drömmen om en räkebåt och vännen som dör i Vietnam halvvägs in i filmen. Publiken minns Bubba. Färre lägger märke till att samma man spelade Don King åt Michael Mann, Nicolas Cages diabetessjuke cellkamrat i Con Air, en detektiv som bär på ett begravt trauma i Boomtown och den krigsskadade brodern som försöker trumpeta upp himlens portar i slutet av Fences.

Allt börjar i St. Louis i Missouri. Williamson föddes där som Michael T. Williamson den 4 mars 1957 och flyttade med familjen till Los Angeles när han var nio. Han dansade som inhoppare med The Lockers i Soul Train, studerade tv och film vid Los Angeles City College och tog senare ett certifikat i filmfotografi i San Jose – en teknisk grund som kom till nytta i hans arbete som regissör. Som tonåring sjöng han huvudrollen i PBS-serien The Righteous Apples, om ett high school-band i Boston.

1980-talet blev en lång lärotid med gästroller i Hill Street Blues, Miami Vice och China Beach, samt en tidig filmroll i Streets of Fire. Under arbetet med Midnight Caller spelade han mot Rita Wilson och träffade hennes make, Tom Hanks. När rollbesättningen till Forrest Gump drog i gång arbetade Williamson som skådespelarcoach, och två av hans elever provspelade för Bubba utan att få rollen. Dave Chappelle har sagt att han tackade nej. Williamson fick kämpa för att få sin egen provfilmning visad; när Zemeckis väl hade sett den fick han läsa mot Hanks. I podcasten Still Here Hollywood berättade han 2025 att Hanks fortsatte sparka honom under bordet eftersom han gillade det han hörde. ”Jag fick rollen, och tack och lov gav jag inte upp.”

Forrest Gump vann sex Oscars, och det följande årtiondet visar hur en arbetande skådespelare tog vara på uppmärksamheten i stället för att upprepa samma grepp. Han spelade socialarbetaren Dwight Mercer i Rädda Willy och dess uppföljare, sergeant Drucker i Michael Manns Heat, Troy i Waiting to Exhale och Negro Leagues-catchern Josh Gibson i HBO-filmen Soul of the Game, en roll som fick fina recensioner. Han spelade jurymedlem nummer 10 i William Friedkins tv-nyinspelning av 12 Angry Men, en överste i David O. Russells Three Kings och återvände 2001 till Mann i Ali, där han spelade promotorn Don King mot Will Smith.

Det starkaste argumentet för Williamson finns i arbetet som minst antal människor såg. Boomtown, Graham Yosts polisserie för NBC, skildrade varje brott i Los Angeles ur flera personers perspektiv, och Williamsons detektiv Bobby ”Fearless” Smith var seriens mest utsatta rollfigur. I ett avsnitt konfronterar Fearless de sexuella övergrepp han utsattes för som barn. Yost har senare kallat det ett av seriens bästa avsnitt och också berättat att NBC, medan producenterna kämpade för en andra säsong, avrådde dem från att göra fler av samma slag. Kanalen gjorde om serien för att höja tittarsiffrorna, men de uteblev och serien lades ned i december 2003. Kritikerna älskade den; publiken hittade den aldrig. Mönstret återkommer: tv gav honom gång på gång de mångbottnade rollerna, medan filmen fortsatte att placera honom i bilden av mannen som folk redan trodde sig känna.

Han medverkade i sju avsnitt av CSI: NY som polischefen Brigham Sinclair och återförenades framför kameran med sin Forrest Gump-kollega Gary Sinise. Han ledde CTU New York som Brian Hastings i den åttonde säsongen av 24 och spelade Ellstin Limehouse, den lågmälde maktspelaren i Harlan County, i femton avsnitt av Justified. Den mest bestående rollen från den perioden kom från scenen. Han spelade Gabriel, Troy Maxsons bror, i Broadwayuppsättningen från 2010 av August Wilsons Fences, mot Denzel Washington och Viola Davis. Han återtog sedan rollen i Washingtons film från 2016, vars ensemble nominerades till Screen Actors Guilds pris för bästa ensemble. Bakom kameran har han regisserat avsnitt av Chicago Med, FBI och Sweet Magnolias.

Efter en gästroll i Fallout, en roll i brottningsdramat Unstoppable och Jon Avnets The Last Rodeo mot Neal McDonough bjöd 2026 på tre projekt under loppet av sex månader. I Aleshea Harris Is God Is, som Orion släppte den 15 maj, spelar han Chuck Hall, den före detta försvarsadvokaten till fadern som två systrar ger sig ut för att straffa. Filmen fick starka recensioner men gick svagt på bio. I Sheldon Candis boxningsdrama They Fight, som hade premiär på Tribeca i juni och kom till Hulu den 17 juli, spelar han tränaren Mac tillsammans med André Holland och Wendell Pierce. Och i The Drop: A Snowfall Saga, Malcolm Spellmans avknoppning av Snowfall för FX, spelar han James ”Big Daddy” Kinsey, en tvätteriföreståndare och bröderna Kinseys farfar. De åtta avsnitten sändes varje vecka på FX och Hulu från den 8 september och på Disney+ utanför USA.

Hans privatliv har emellanåt också hamnat i rubrikerna. På 1980-talet var han gift med Miami Vice-skådespelaren Olivia Brown och senare med Cheryl Chisholm, som han fick sitt första barn med. 1998 åtalades han efter att ha knivhuggit sin före detta hustrus pojkvän. En domare ändrade åtalet till försök till dråp, och en jury friade honom i september samma år. Han har varit tillsammans med Sondra Spriggs sedan 1997, då de gifte sig under inspelningen av TNT:s Buffalo Soldiers, och tillsammans har de två döttrar.

FX har ännu inte meddelat om The Drop får en andra säsong, och det beslutet kommer att påverka nästa fas av hans karriär mer än något jubileum för Forrest Gump. Vid 69 års ålder har Williamson gått från att vara plutonens vän till familjens patriark, tränaren och advokaten som bär på en klients förflutna. Räkrecepten följer honom fortfarande genom varje intervju. Inbjudan till restaurangen har fortfarande inte kommit.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Tom Hanks, Denzel Washington, Forrest Gump, Mykelti Williamson, Fences, The Drop: A Snowfall Saga

Utvalda nyheter — Mykelti Williamson

Analys

Forrest Gump och stjärnan Tom Hanks: 62 miljoner back, ungefär hans och regissörens gage

Serie

The Drop: A Snowfall Saga på Disney+: Snowfall-spinoffen byter knarket mot rappen

Filmer

Forrest Gump, den heliga dåren som Hollywood lät springa rakt genom det amerikanska århundradet

Se alla →

Relaterade personer

Jensen Ackles

Sophie Thatcher

Sara Gilbert

Julia Ducournau

Hirona Yamazaki

Sylvia Hoeks