Gary Sinise – skådespelaren från Forrest Gump som lämnade filmen för familjen

Gary Sinise

Photo: U.S. Navy Petty Officer 1st Class Chad J. McNeeley / Public domain, via Wikimedia Commons

Född	17 mars 1955 Blue Island, Illinois, USA
Yrke	Skådespelare och regissör
Känd för	Forrest Gump, Den gröna milen, Captain America: The Winter Soldier
Priser	Golden Globe · Emmy · 2 SAG · SAG (delad) · Tony · Presidential Citizens Medal · Sylvanus Thayer

Det finns en scen i Forrest Gump som Gary Sinise på ett eller annat sätt aldrig har slutat spela. Den benlöse och rasande löjtnant Dan Taylor sitter i en lägenhet i New York och förbannar den menige soldat som drog ut honom ur djungeln och berövade honom den död som släkttraditionen krävde. I slutet av filmen kommer han till Forrests bröllop på metallproteser, försonad med tillvaron. Sinise var skådespelare och regissör på Chicagos teaterscen när han fick rollen. Efteråt hade han en Oscarsnominering – och något mer bestående: en publik av soldater och veteraner som gång på gång berättade för honom att rollfiguren var de själva.

Det han gjorde med den publiken blev den andra halvan av hans liv. Han döpte ett band efter rollfiguren och tog det till militärbaser, grundade en organisation för skadade militärer och räddningspersonal och slutade sedan skådespela, i en ålder då många i hans generation går över till karaktärsroller sent i karriären. Det var inte saken som drog bort honom från vita duken. Det var familjen. Den här månaden ger han ut en bok om det beslutet och om sonen han förlorade.

En Chicago-kille och ett teatersällskap

Han föddes som son till filmklipparen Robert Sinise i Blue Island i Illinois den 17 mars 1955. Familjens italienska släktgren gick tillbaka till en gammelfarfar från Ripacandida i Basilicata. Han gick ut Highland Park High School, norr om Chicago, och studerade en tid vid Illinois State University. Men den viktigaste utbildningen fick han någon annanstans. År 1974 grundade han Steppenwolf Theatre Company tillsammans med två vänner, Terry Kinney och Jeff Perry. I ensemblen kom senare bland andra John Malkovich, Joan Allen, Laurie Metcalf och John Mahoney att ingå.

Steppenwolf blev känt för ett högljutt, fysiskt och osentimentalt skådespeleri, och Sinise regisserade minst lika ofta som han stod på scen. Hans uppsättning av Sam Shepards True West, där han själv spelade mot Malkovich, gav honom ett Obie Award för regi 1983 och visades senare på tv. År 1985 fick teatern en Tony Award i kategorin Regional Theatre. Han långfilmsdebuterade som regissör med Miles from Home, med Richard Gere, 1988. Två år senare nominerades han till en Tony för rollen som Tom Joad i Steppenwolfs Broadwayuppsättning av The Grapes of Wrath.

Löjtnant Dan och åren som följde

Hans andra långfilm som regissör blev också hans första stora filmroll. År 1992 regisserade, producerade och spelade han i Möss och människor, där han gjorde George Milton mot Malkovichs Lennie i en trogen och lågmäld version av Steinbecks roman. Två år senare gav Robert Zemeckis honom en roll i Forrest Gump, mot Tom Hanks, och Oscarsakademin nominerade honom till priset för bästa manliga biroll. Samma år spelade han Stu Redman i tv-versionen av Stephen Kings Pestens tid.

De följande fem åren blev de mest intensiva i hans karriär. Han spelade Harry S. Truman i HBO-filmen Truman och vann en Golden Globe för rollen. I Ron Howards Apollo 13 spelade han Ken Mattingly, astronauten som stoppas från att följa med bara några dagar före uppskjutningen och hjälper besättningen hem från en simulator på jorden. Han spelade kidnappare i Howards Ransom, mot Mel Gibson. För John Frankenheimer gestaltade han Alabamas segregationistiske guvernör i George Wallace, en roll som gav honom en Primetime Emmy. Decenniet avslutade han vid Hanks sida igen i Frank Darabonts Den gröna milen, deras tredje film tillsammans.

Meriterna är inte lika prydligt ordnade som priserna antyder. Ingen av genrefilmerna som följde gjorde honom till ett säkert kort som huvudrollsinnehavare på bio: Brian De Palmas Snake Eyes och Mission to Mars, kuppthrillern Reindeer Games och filmatiseringen av Philip K. Dick-berättelsen Impostor. Hans mest prisade skådespelarinsatser blev kvar i två tv-filmer om verkliga politiker, och hans längsta roll skulle komma i en tv-serie på en av de stora kanalerna. Det finns också en ironi i hur han blivit ihågkommen. Löjtnant Dan är ingen rekryteringsaffisch. Han är en man som klandrar sitt land, sin Gud och soldaten som räddade honom. Filmens poäng är att han måste släpas in i livet igen. Den offentliga person Sinise blev, genom sitt mångåriga engagemang för militären, behöll tacksamheten men lade det mesta av ilskan åt sidan.

Mac Taylor, bandet och stiftelsen

Från 2004 till 2013 spelade han kriminalinspektören Mac Taylor i CBS-serien CSI: New York, en roll han också producerade från och med den andra säsongen. År 2016 återvände han till kriminaldramatiken på tv som specialagenten Jack Garrett i Criminal Minds: Beyond Borders, som sändes i två säsonger. År 2017 fick han en stjärna på Hollywood Walk of Fame.

Arbetet utanför scenen fortsatte att växa. År 2003 grundade han Lt. Dan Band tillsammans med Kimo Williams. Sinise spelar bas i coverbandet, som turnerar på militärbaser och militärsjukhus tillsammans med USO. År 2011 startade han Gary Sinise Foundation, som bygger smarta, anpassade hem åt svårt skadade veteraner och stöttar räddningspersonal. Sedan 2006 har han varit en av programledarna för National Memorial Day Concert i Washington. Han har fått Presidential Citizens Medal och West Points Sylvanus Thayer Award, och gav 2019 ut memoarboken Grateful American, skriven tillsammans med Marcus Brotherton.

Åren som närståendevårdare

Sinise har varit gift med skådespelaren Moira Harris sedan 1981, och de har tre barn. År 2018 fick familjen två cancerbesked: Moira hade bröstcancer och sonen McCanna, som kallades Mac, hade kordom, en ovanlig cancerform i ryggraden. Sinise slutade skådespela 2020 för att ta hand om dem. Han har berättat att han var den främsta vårdgivaren för båda och att han kämpade med sjukhus och läkare för deras räkning. Moiras cancer är i remission. Mac, som var trummis och kompositör och hade arbetat för sin fars stiftelse, dog den 5 januari 2024, 33 år gammal, efter att ha färdigställt ett album som han kallade Resurrection & Revival.

Förlusten står i centrum för Graceful Warrior: The True Story of a Son, a Father, and a Family Who Carried Each Other Through, som Thomas Nelson ger ut den 10 november 2026 – den dag Mac skulle ha fyllt 36. ”Det här är inte en bok om cancer; det är en bok om de välsignelser och det hopp man behöver under kampen”, sade Sinise till Publishers Weekly. Han återskapade sonens sista år utifrån låtar och anteckningar som Mac lämnat efter sig och tog hjälp av sitt gamla tv-jobb för att beskriva metoden: ”Jag är en rätt bra CSI-utredare. Jag följde ledtrådarna.”

Resten av hans offentliga år har följt ett välbekant mönster. I maj var han en av programledarna för Memorial Day Concert på Kapitoliums västra gräsmatta och tog emot Ford’s Theatre Lincoln Medal. Lt. Dan Band har nu spelat i alla femtio delstater, och stiftelsen fokuserar för närvarande på veteraners psykiska hälsa. Den 24 november återvänder han till Steppenwolf, teatern han startade med två vänner för mer än ett halvt sekel sedan, för ett enda samtal med den konstnärliga ledaren Audrey Francis om teaterns historia och boken. Teatern som gjorde honom till skådespelare ska få höra honom tala om sin son.