Josh Jacobs, Packers running back som spelar medan NFL:s utredning pågår

Josh Jacobs

Född	11 februari 1998 Tulsa, Oklahoma, United States
Yrke	Running back i amerikansk fotboll
Individuella priser	Jim Brown · First-team All-Pro · Ledare i NFL i inspringsyards · Pro Bowl · PFWA:s årets offensiva nykomling · MVP i SEC Championship Game

Josh Jacobs har alltid sprungit som om kontakten vore själva poängen, inte priset man får betala. Han avslutar löpningar med att falla framåt, vill ha bollen när Green Bay Packers når mållinjen, och under större delen av karriären var den envisheten hela berättelsen om honom. Så är det inte längre. Packers främsta runningback är tillbaka efter att ha missat säsongsinledningen på NFL:s så kallade commissioner’s exempt list, och varje touchdown han gör nu kommer medan en utredning fortfarande pågår i ligan.

Det sportsliga argumentet för honom kräver bara en mening. Den andra sidan är svårare, och den blev ännu svårare i slutet av oktober, när polisens handlingar som offentliggjordes i Wisconsin tillförde uppgifter från ytterligare tre kvinnor till ett ärende som inleddes med hans gripande i våras. Jacobs förnekar uppgifterna genom sina advokater. Ligan säger att den ska granska dem. Någonstans mellan de två beskeden finns resten av hans karriär.

Joshua Cordell Jacobs växte upp i Tulsa i Oklahoma, där han föddes den 11 februari 1998, och mycket av den han blev går tillbaka till åren efter att hans föräldrar separerade. Han och hans syskon bodde hos sin pappa Marty, och under en period stod familjen helt utan bostad. De flyttade mellan billiga motell och sov vissa nätter i Martys Chevy Suburban på Tulsas gator. Jacobs höll den delen av sitt liv privat fram till sitt juniorår på Alabama. Efter sin första NFL-säsong berättade han om den i en Kia-reklam som visades under Super Bowl LIV, och köpte ett hus åt sin pappa.

På McLain High School sprang han ihop 5 372 yards och 56 touchdowns – siffror som räckte för att få Alabama att värva honom till Tulsa, men inte för att garantera honom bollen när han väl kom till Tuscaloosa. Han delade backfield med Damien Harris och Bo Scarbrough, spelade större delen av säsongen 2017 med en bruten fotled som ingen utanför laget kände till och utsågs under sitt sista år till MVP i SEC Championship Game mot Georgia efter att ha gjort två touchdowns. NFL-scouterna såg en runningback med fräscha ben, eftersom Alabama hade använt honom sparsamt.

Oakland Raiders valde honom som nummer 24 i draften 2019, med ett val de hade fått från Chicago Bears i bytet mot Khalil Mack. Som rookie sprang han ihop 1 150 yards, ett klubbrekord för en förstaårsspelare, utsågs till PFWA Offensive Rookie of the Year och nådde Pro Bowl under sin andra säsong. I april 2022 avstod Raiders från femteårsalternativet i hans kontrakt – ett sätt för klubbledningen att signalera att man inte såg honom som en långsiktig del av laget.

Han svarade med karriärens bästa säsong. 2022 ledde han NFL med 1 653 rushing yards, lade till 400 yards som mottagare och blev den första Raiders-spelaren sedan Marcus Allen 1985 att nå över 2 000 yards från scrimmage. Matchen folk minns spelades mot Seattle Seahawks: 229 rushing yards och en 86-yarders touchdown som avgjorde mötet i förlängningen. Han togs ut i All-Pro-lagets förstauppställning och fick det första Jim Brown Award under NFL Honors. Las Vegas svarade med att ge honom en franchise tag, som han inte skrev på förrän i slutet av augusti, och ett ettårskontrakt värt upp till 12 miljoner dollar. En lårskada satte punkt för hans säsong 2023 efter 805 yards.

Green Bay skrev kontrakt med honom i mars 2024: fyra år och 48 miljoner dollar. Inom några veckor såg det ut som ett fynd. Han sprang ihop 1 329 yards och gjorde karriärens bästa resultat med 15 rushing touchdowns, gick till Pro Bowl igen och gav Jordan Loves anfall en runningback som kunde stänga matcher. 2025 sjönk yardantalet till 929, men han gjorde ändå 13 touchdowns på marken. Mönstret för hans år i Green Bay sattes tidigt: yardantalet går upp och ner med blockeringarna framför honom, men touchdowns fortsätter att komma.

Sedan kom fallet, som hans meritlista på planen inte kan besvara. I maj 2026 greps han av polisen i Hobart-Lawrence i Brown County, Wisconsin, efter ett bråk med sin dåvarande flickvän tre dagar tidigare. NFL placerade honom på sin commissioner’s exempt list den 30 augusti, och den 10 september förklarade han sig inte bestrida anklagelserna om misshandel och skadegörelse, båda förseelser. Hans advokater uppgav att han tog ansvar för sina handlingar. Han missade säsongens sex första matcher innan ligan hävde beslutet den 19 oktober. Berättelsen som gjorde Jacobs lätt att heja på – pojken från Suburban-bilen som aldrig slutade springa – är fortfarande den som sportjournalistiken först tar till. Men den täcker inte hans erkännande, och inget han gör en söndag kommer att ändra på det.

Den 30 oktober offentliggjorde polisen sin akt efter en begäran om att få ta del av allmänna handlingar. Förutom utredningen från maj innehöll den uppgifter från ytterligare tre kvinnor som kontaktade polisen efter hans gripande och berättade om händelser som de placerade i 2021 och 2022. Ingen av uppgifterna ledde till åtal. Jacobs advokater säger att han förnekar samtliga tre, beskriver uppgifterna som gamla, obestyrkta och enkla att motbevisa, och påpekar att distriktsåklagaren i Brown County haft dem i flera månader men ändå bara väckt åtal för två förseelser. NFL uppgav att ligan skulle granska anklagelserna som en del av en utredning som aldrig avslutats.

På planen har hans comeback varit en miniatyr av karriären. I sina två första matcher tillbaka, en förlust borta mot Detroit och en seger med 27–19 mot Carolina Panthers på Lambeau Field, hade han 32 löpningar för bara 75 yards men gjorde ändå tre touchdowns, varav två på mottagningar. Green Bay lämnade den veckan med ett facit på 5–3, ett av ligans minst produktiva springspel och en runningback som fortsätter att hitta in i end zone ändå.

Bortom fallet handlar de detaljer han väljer att visa om familjen. Han har filippinskt påbrå genom sin farmor, som kommer från Angeles City. Hennes porträtt är tatuerat på hans vänstra hand, och han spelar med en filippinsk flagga på hjälmen. Hans yngre bror Isaiah spelade runningback på UAB.

Packers gästar New England Patriots på Gillette Stadium söndagen den 8 november, och ligan har inte meddelat någon förändring av hans status. Hur länge han blir kvar i backfield handlar mindre om Matt LaFleurs matchplan än om vad NFL beslutar om en akt som växte igen förra veckan.

Taggar: sport, athletes, amerikansk fotboll, running backs, Green Bay Packers, Jordan Love, Josh Jacobs, Alabama Crimson Tide, Las Vegas Raiders