Myles Garrett: NFL-rekordet och den enda titeln som ännu saknas

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	29 december 1995 Arlington
Yrke	Defensive end
Individuella priser	2x NFL Defensive Player of the Year (2023 · 7x Pro Bowl · 5x First-Team All-Pro · Deacon Jones · NFL Single-Season Sack Record

Sättet Myles Garrett jagar en quarterback är nästan för medvetet för att titta på. Han rusar inte mot passaren som de flesta elitdefensiva ändar gör – med kaos, fart och improvisation. Han läser anfallet. Han väntar på att kroppen ska förråda sig själv, på tecknet som kommer innan fotarbetet ändras. När en tackle tror att han har Garrett under kontroll, är draget redan över. Efter nio säsonger i Cleveland och 125,5 sacks under karriären är han den mest dekorerade defensiva spelaren i sin generation – och den enda frågan om honom nu är om individuell storhet kan översättas till det enda den inte kan garantera.

Han kom till Arlington, Texas som det yngsta barnet i en exceptionell idrottsfamilj. Hans mor Audrey var en All-American-löpare på Hampton University; hans syster Brea vann ett NCAA-mästerskap i viktkastning på Texas A&M; hans halvbror Sean Williams gick till NBA i första rundan av 2007 års draft. Garrett hittade fotbollen på Martin High School, där han noterade 19,5 sacks som senior, fick 2013 års Landry Award och rankades som den näst bästa rekryten i landet. När han anlände till Texas A&M som en femstjärnig freshman 2014 var den enda frågan hur snabbt hans bana skulle böjas mot NFL.

På Texas A&M gjorde han den frågan irrelevant. Hans första säsong gav 11,5 sacks. Andra året, 12,5. När en hög fotledsstukning begränsade honom 2016 tittade lagen redan på hans film som om de beräknade en draftposition. Han lämnade efter tre säsonger med 32,5 sacks i karriären, Bill Willis Trophy och enhälliga All-American-utmärkelser. Cleveland Browns valde honom som första spelare i 2017 års NFL-draft – högst någon spelare från Texas A&M någonsin hade valts.

NFL, som den brukar, fick honom att vänta. En skada kostade honom hans fyra första matcher. Hans första hela säsong gav 13,5 sacks och ett Pro Bowl-val. Sedan började den båge som skulle definiera ett decennium: tolv sacks 2020, sexton 2021, sexton igen 2022, fjorton 2023, hans första utmärkelse som Årets försvarsspelare den säsongen – vilket gjorde honom till den första Browns-spelaren i franchisens historia att få den. Ännu fjorton sacks 2024. Han blev den enda spelaren sedan 1982 att notera minst tolv sacks i sex raka säsonger, en svit som tyst argumenterade för en sak de flesta analytiker var ovilliga att säga högt: detta var, enligt alla rimliga mått, den bästa defensiva spelare som spelet hade producerat på hans position på minst en generation.

Det finns ett år i den perioden som inte kan diskuteras utan komplikationer. I november 2019, med åtta sekunder kvar av en match mot Pittsburgh Steelers, drog Garrett ner quarterback Mason Rudolph i hjälmen och svingade sedan hjälmen mot honom och träffade hans huvud. NFL suspenderade Garrett på obestämd tid – den näst längsta spelaravstängningen i ligans historia – och bötfällde honom med 45 623 dollar. Han avtjänade resten av den säsongen. I efterdyningarna hävdade Garrett att Rudolph hade använt en rasistisk glåpord. Rudolph förnekade det. NFL fann inga bevis som stödde påståendet. Garrett återinsattes i februari 2020, men händelsen kastade en skugga över hans karriär som ingen av hans efterföljande rekord helt har löst upp. Det är fortfarande det ögonblick som hans kritiker återvänder till, rättvist eller inte, som bevis på att våldet i positionen finns inom honom på sätt som inte alltid kan kontrolleras av viljan.

Vad Garrett tog med sig tillbaka från den avstängningen var inte precis ånger, utan något mer användbart: klarhet. Han slutade använda Twitter och förklarade att det fanns för mycket negativitet där. Han gick djupare in i intressena som fanns utanför fotbollen – poesi, som han skriver privat; paleontologi, som han har studerat tillräckligt seriöst för att börja arbeta på en barnbok om dinosaurier; anime, som han följer med genuin entusiasm. 2023 köpte han en minoritetsandel i Cleveland Cavaliers och fungerade som en lagambassadör. Samma år sattes en mural upp i downtown Clevelands Playhouse Square, staden uttryckte i färg vad den inte riktigt kunde uttrycka i mästerskap. Han var, för folket i Cleveland, något i närheten av det bästa de hade.

Sedan, under säsongen 2025, gjorde Garrett något som ingen i sporten hade gjort på två decennier. Han noterade 23 sacks och överträffade de 22,5 som Michael Strahan satte 2001 och som T.J. Watt matchade 2021. Han lade till 60 tacklingar, tre forced fumbles och 33 tacklingar för förlust – näst mest i NFL:s registrerade historia. Browns avslutade den säsongen med en stark rekord, och sacken i vecka 18 mot Joe Burrow som slog rekordet blev officiellt kronan på verket för den bästa individuella defensiva säsongen i sportens moderna historia. Garrett vann sin andra utmärkelse som Årets försvarsspelare enhälligt. Sedan bad han att bli tradad.

Han anlände till Los Angeles i sommar, tradad till Rams för Jared Verse, tre framtida draftval och ett femårskontrakt värt 208,2 miljoner dollar. Han är trettio år gammal, vid den exakta toppen av positionens mest produktiva fönster, och spelar för första gången på en marknad stor nog att matcha vad han har blivit. Rams utsåg honom till lagkapten i sin första träningsläger. NFL rankade honom först i sin Top 100 Players 2026. Hans flickvän, Chloe Kim – den olympiska snowboardguldmedaljören från södra Kalifornien – kallade honom sin bästa vän och sa att han unikt förstod vad det innebar att bära idrottsligt tryck på högsta nivå. Flytten förde spelets största jägare till Los Angeles, och till ett lag som har levt inom ett Super Bowl-fönster på sätt som Browns aldrig riktigt lyckades med.

Vad Rams erbjuder Garrett är en annan aritmetik. Nio år av dominans i Cleveland gav alla individuella rekord som finns på hans position och en frånvaro som statistiken inte kan hantera. Huruvida den frånvaron fylls i Los Angeles är den enda siffra som återstår som spelar roll.

Taggar: sport, athletes, NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, Cleveland Browns, amerikansk fotboll