Mary Lynn Rajskub – komikern som blev mer än Chloe O’Brian i 24

Mary Lynn Rajskub

Photo: Romain Brami / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	22 juni 1971 Detroit, Michigan, USA
Yrke	Skådespelare och komiker
Känd för	Little Miss Sunshine, Magnolia, The Tomorrow War

Under större delen av ett decennium kände miljontals tittare igen Mary Lynn Rajskub som ett ansikte upplyst av en datorskärm: Chloe O’Brian, analytikern som suckade åt sina överordnade, skrev snabbare än någon annan på kontoret och räddade Jack Bauer ur knipor oftare än han någonsin tackade henne för det. En sådan roll kan bli ett tak. Rajskub har sett den som en merit bland många, och som material för sin ståupp. Hon kallade sina memoarer Fame-ish, och titeln är det närmaste hon kommer en tes: ett yrkesliv på gränsen till stjärnstatus, där jobben är regelbundna, scenerna små och skämten hämtas ur känslan av att aldrig riktigt passa in.

Chloes tafatthet var inte något som uppfanns på en inspelningsplats. Rajskub växte upp i Trenton i Michigan, söder om Detroit, som yngst av tre döttrar till en apoteksassistent och en rörmontör. Hennes första scenuppdrag var som en Oompa-Loompa i en lokal teateruppsättning. Hon utbildade sig till målare, först vid Center for Creative Studies i Detroit och sedan vid San Francisco Art Institute. Det var i San Francisco som kvällarna med öppen mikrofon började locka henne bort från duken och över till komiken.

Rajskub, som föddes i Detroit den 22 juni 1971, flyttade vidare till Los Angeles och serverade på Hard Rock Cafe medan stadens alternativa komikscen tog form. Hon var med i originalensemblen i Mr. Show with Bob and David, HBO:s sketchserie skapad av Bob Odenkirk och David Cross, men lämnade efter den andra säsongen när hennes relation med Cross tog slut. HBO behöll henne ändå: mellan 1996 och 1998 spelade hon bokningsassistenten Mary Lou Collins i 18 avsnitt av The Larry Sanders Show. Hon bildade också komikduon Girls Guitar Club med Karen Kilgariff och medverkade i 15 avsnitt av NBC:s sitcom Veronica’s Closet, där hon spelade en rollfigur som också hette Chloe.

Filmregissörer använde henne på samma sätt som manusförfattarna till The Larry Sanders Show: som en dos märklighet i en biroll. Hon dök upp i Man on the Moon och Magnolia, spelade en blind kvinna i Road Trip och var Elizabeth, en av de sju systrar som tränger sig på Adam Sandlers Barry, i Paul Thomas Andersons Punch-Drunk Love. Senare följde Little Miss Sunshine och Julie & Julia, där hon spelade en av Julie Powells nära vänner.

Så, 2003, i början av seriens tredje säsong, kom hon till 24 som Chloe O’Brian, systemanalytiker vid antiterroristenheten. Rajskub spelade henne med en torr otålighet som förvandlade en rent praktisk funktion – personen som hämtar fram satellitbilderna – till seriens komiska säkerhetsventil, och tittarna tog snabbt henne till sig. Hon återkom som gäst under två säsonger och blev ordinarie i ensemblen från den femte. I den åttonde var hon seriens kvinnliga huvudroll, näst högst krediterad efter Kiefer Sutherland. I seriens sista avsnitt fick Chloe de sista replikerna. Fox tog tillbaka henne i 24: Live Another Day 2014, och ensemblen nominerades till Screen Actors Guild Awards 2005 och 2007.

Det finns en slentrianmässig version av berättelsen om Rajskub där 24 var karriärens höjdpunkt och allt efteråt en nedförsbacke av gästroller och gameshower. Den bilden missar poängen med hennes arbete. Vid sidan av tv-karriären byggde hon under de här åren upp något eget: småskaligt, billigt och skrivet av henne själv. Det blev en soloshow på Steve Allen Theater i Los Angeles 2010 om graviditet, förlossning och den första tiden som mamma; webbserien Dicki, om en 40-årig kvinna från Michigan som bor hos sina föräldrar och tar sitt hantverk på största allvar; Nerdist-podden Kickin’ It Mary Lynn Style; och en föreställning på Edinburgh Festival Fringe 2016 där hon gjorde material av sin egen halva berömmelse. Det är där hennes röst finns, på en betydligt mindre scen än den hennes igenkändhet hade kunnat ge henne tillträde till. Avvägningen märks på filmduken, där branschen mest har fortsatt att ge henne rollen som den excentriska bifiguren, ibland i filmer där hon inte fått mycket att arbeta med. När Night School, med Kevin Hart och Tiffany Haddish, hade premiär 2018 skrev Michael Phillips i Chicago Tribune: ”Skådespelarna är inte problemet med Night School; det är materialet.”

Tv fortsatte att hitta användning för hennes egenart. I It’s Always Sunny in Philadelphia skapade hon Gail the Snail, en grotesk figur som serien fortsätter att återvända till. I den fjärde säsongen av Arrested Development spelade hon Heartfire, en kvinna som, med Rajskubs egna ord, talar från hjärtat men inte använder några ord. I Starz-serien The Girlfriend Experience spelade hon Erin Roberts i 13 avsnitt 2016, och i Hulus The Dropout var hon 2022 Lorraine Fuisz, gift med William H. Macys Richard Fuisz, i dramat om Theranos.

Hon spelade Norah i science fiction-filmen The Tomorrow War med Chris Pratt och släppte en timslång ståuppspecial, Mary Lynn Rajskub: Live from the Pandemic, båda 2021. Hennes första bok, Fame-ish: My Life at the Edge of Stardom, kom 2022, och 2023 anslöt hon sig till Tim Storys julkomedi Dashing Through the Snow på Disney+. I januari 2024 skrev hon kontrakt med A3 Artists Agency, och i december samma år släppte hon sin andra timslånga special, Mary Lynn Rajskub: Road Gig, inspelad utanför Chicago, på YouTube.

Rollen som har gett henne en ny publik är Helen i North of North, den arktiska komediserien skapad av inuitiska filmskapare Stacey Aglok MacDonald och Alethea Arnaquq-Baril och inspelad i Iqaluit i Nunavut. Helen driver samlingslokalen i den fiktiva byn Ice Cove och är chef för Anna Lambes Siaja, en välmenande ledare vars planer för orten gärna går snett. Det är en träffsäker användning av Rajskub: komedins outsider är den kommunanställda som hela tiden försöker hjälpa till, inte den unga inuitiska mamman som bygger upp sitt liv på nytt. Serien hade premiär på CBC i januari 2025 och släpptes globalt på Netflix den april. Den andra säsongen sändes i Kanada i september 2026 och kom till Netflix den 5 november 2026.

Utanför inspelningsplatsen gifte sig Rajskub med den personliga tränaren Matthew Rolph vid en spontan vigsel i Las Vegas 2009, året efter att deras son föddes, och ansökte om skilsmässa 2019. Hon har offentligt berättat att hon är bisexuell, och moderskapet har i många år varit stoff för hennes ståupp.

Nästa projekt är Marfa Lights, en oberoende långfilm skriven och regisserad av Jamie Meyer och inspelad i västra Texas, där hon spelar huvudrollen tillsammans med Eric Balfour, James Urbaniak och musikern Steve Earle. Filmen är i efterbearbetning och har ännu inget premiärdatum. Fram till dess gör hon det hon alltid har gjort mellan större jobb: ger sig ut på vägarna med sin show.

Utvalda filmer

The Tomorrow War (2021) — Dinner in America (2022) — som Connie

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Anna Lambe, Kiefer Sutherland, North of North, The Dropout, It's Always Sunny in Philadelphia, Mary Lynn Rajskub, Punch-Drunk Love

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion