Kane Parsons gick från YouTube till A24:s största succé någonsin med Backrooms

Kane Parsons

Photo: Lachlan and Austin Macfarlane / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	18 juni 2005 Petaluma, California, United States
Yrke	Filmskapare
Känd för	Backrooms

Rummen kom först. Innan det fanns en studio, en ensemble eller en budget hade Kane Parsons en bit gul tapet, lysrörens surr och en videokamera som aldrig existerat – allt återgivet på en hemdator. Den miljön finns nu med i den mest inkomstbringande film A24 någonsin har släppt, och när Hollywood först hörde av sig var regissören som skapat den fortfarande så ung att hans föräldrar deltog i Zoom-mötena. Frågan om en YouTuber kan göra en succé är redan besvarad. Det karriären måste avgöra nu handlar om ägande: om personen som byggde just den här versionen av platsen kan behålla kontrollen över den när en hel bransch försöker sälja tillbaka den till honom som en skräckfilmsfranchise.

Parsons växte upp i Petaluma i Kalifornien, staden i North Bay där han föddes. Verktygen för hans framtida yrke fanns redan hemma. Hans far, Michael Parsons, arbetar med visuella effekter; hans mor är terapeut – ett yrke som skulle hamna i centrum för hans första långfilm. Han studerade vid Marin School of the Arts på Novato High School och fick merparten av sin praktiska utbildning i Blender, det kostnadsfria modelleringsprogram som blev hans kamera, verkstad för kulisser och ljusutrustning.

Det första som fick spridning byggde på någon annans verk. 2021 gjorde han om Attack on Titan till animerade fanfilmer iscensatta som historiska krigsfotografier. Flera medier lyfte fram skräckkänslan och hur nära filmerna höll sig till förlagan. Övningen lärde honom något som han skulle återkomma till: en fantastisk premiss blir läskigare ju mer den liknar ett dokument.

Backrooms var inte hans påfund. Idén uppstod 2019 på 4chan, som en berättelse kopplad till ett foto av ett tomt, sjukligt gult rum. Bilden kunde senare spåras till en före detta möbelbutik i Oshkosh i Wisconsin. När Parsons upptäckte den hade fans redan fyllt på med nivåer, varelser och regler från olika wikis. Han tyckte att resultatet såg billigt ut. ”Det fanns definitivt ingen verklig närvaro av högkvalitativt innehåll”, sade han senare. Den 7 januari 2022 publicerade hans kanal, Kane Pixels, The Backrooms (Found Footage), en kort sekvens med fingerad, återfunnen videofilm. Den spreds snabbt nog för att bli en serie. Parsons vävde in Async Research Institute, en MR-kameratillverkare som han ursprungligen hade designat för ett orelaterat projekt, och bröt med fansens etablerade berättelsevärld. Hans Backrooms hade ett företag, en dokumentkedja och en tidslinje.

Inom en månad från den första publiceringen började studiorna höra av sig. Lucas Ford, en assistent på Shawn Levys 21 Laps Entertainment med uppgift att hitta intressanta kreatörer, upptäckte honom tidigt. I februari 2023 blev affären offentlig: A24, Chernin Entertainment, James Wans Atomic Monster och 21 Laps skulle göra en Backrooms-långfilm med Parsons som regissör, då 17 år gammal. Under tiden fortsatte han att publicera material och lanserade The Oldest View, en mysteriserie om videobloggaren Wyatt, som hittar en trappa ner till ett underjordiskt köpcentrum.

Filmen spelades in i Vancouver sommaren 2025 för mindre än 10 miljoner dollar, med Levy, Wan och Osgood Perkins bland producenterna. Chiwetel Ejiofor spelar Clark, en misslyckad arkitekt som driver en möbelbutik på fallrepet; Renate Reinsve spelar Mary, hans terapeut. Mark Duplass, Finn Bennett, Lukita Maxwell och Avan Jogia kompletterar ensemblen. Parsons ritade först upp miljöerna i Blender, varefter scenografen Danny Vermette byggde mer än 30 000 kvadratfot fysiska kulisser på fyra ljudscener. Parsons var också med och skrev musiken.

Backrooms hade premiär på Aero Theatre i Santa Monica i maj 2026 och gick upp den 29 maj med intäkter på 81,5 miljoner dollar i Nordamerika – den största premiären i A24:s historia. Parsons, född den 18 juni 2005, var då 20 år gammal och blev därmed den yngsta regissören någonsin att öppna en film på förstaplatsen på den marknaden. Det tidigare rekordet innehades av Josh Trank, som var 27 när Chronicle toppade listan. I september hade filmen passerat 400 miljoner dollar globalt och gått om Marty Supreme som studions mest inkomstbringande film.

Berättelsen om kröningen utelämnar vem som skrev replikerna. Manuset står Will Soodik bakom, efter att han ersatt Roberto Patino, och recensionerna går isär längs den skiljelinjen. De flesta kritiker hyllade bilderna, och enligt Rotten Tomatoes är 87 procent av recensionerna positiva. Beatrice Loayza skrev däremot i The New York Times att manuset ”lappar ihop idéer om trauma och det omedvetnas gåtfulla mekanismer och strör över några metaforer om gentrifiering”. Publiken som löste biljett var svalare än kritikerna och gav filmen betyget B-minus på CinemaScore. Parsons tar själv avstånd från den genre som affischerna sålde in. ”Jag regisserade den inte som en skräckfilm. Jag ser den inte som ett skräckprojekt”, sade han i Zürich och kallade etiketten ”den väg som innebär minst motstånd ur ett marknadsföringsperspektiv”. De trendartiklar som placerar honom bredvid Curry Barker, vars Obsession gick på biograferna samma sommar, och David F. Sandberg som bevis för att YouTube blivit Hollywoods nya plantskola missar den märkligare poängen: filmen håller sig strikt till en webbserie som de flesta biobesökarna hade sett gratis.

Han har varit lika tydlig när det gäller maskiner. Kort efter premiären sade han till The Australian: ”Om jag kunde knäppa med fingrarna och få generativ AI att försvinna för alltid skulle jag nog göra det.” Han tillade att verktygen inte ger honom någon kreativ glädje. Från någon vars signum är digitala miljöer väger uttalandet tungt.

Sommaren satte inte punkt för berättelsen, utan drog snarare ut på den. I juli fick biograferna Everything Must Go Edition, med ett 15 minuter långt efterspel där Async-forskare katalogiserar föremål inbäddade i väggar och golv; i augusti kom materialet till hans YouTube-kanal. I juni sade han att han gärna skulle vilja filmatisera tv-spelet Portal, en av de uttalade inspirationskällorna till filmen. Vid branschmötet under Zürichs filmfestival i slutet av september satt han bredvid Academy-chefen Bill Kramer, kallade idén att hans generation bara vill se kortformat video för ”reducerande” och upprepade att hans ”drömscenario” är en begränsad serie som når fram till sagans ”huvudslut”.

Nästa steg är, enligt uppgifter som Dread Central först publicerade i september, Backrooms 2 för A24. Det innebär att en originalfilm som han utvecklat tillsammans med Osgood Perkins får skjutas upp. Studion hade inte formellt tillkännagett filmen vid månadens slut. Om uppföljaren kommer först stannar labyrinten inom familjen; om serien kommer efter den har Parsons gjort något som få regissörer i hans ålder får chansen att göra: avsluta en berättelse på sina egna villkor.

Taggar: regissörer, a24, Kane Parsons, BACKROOMS, Renate Reinsve, Chiwetel Ejiofor

Utvalda nyheter — Kane Parsons

Se alla →

Relaterade personer

Utvalda nyheter — Kane Parsons

En YouTube-mardröm vid 16, A24:s rekordfilm vid 20: BACKROOMS kommer till HBO Max

‘Backrooms’ på HBO Max: A24:s gula mardröm återvänder till den lilla skärmen

Sharon Horgan, Jay-Z i samtal med Rubin och A24:s Backrooms definierar HBO Max september

Vad är ’liminala rum’? Hur en internetestetik av tomma rum erövrade skräcken

A24 satsar på att rekordartade ’Backrooms’ (118 milj. $) kan bli franchise medan Kane Parsons planerar en antologi

Relaterade personer

Diskussion