Priyanka Chopra Jonas: två industrier och ingen fast adress

Från Miss World-scenen till ett telugu-epos med S. S. Rajamouli, via tre säsonger amerikansk nätverks-tv och en spionfranchise på Prime Video som existerar, delvis, för att hon tackade ja. Uppdelningen Bollywood–Hollywood är ett manus hon skrev om längs vägen.

Få skådespelare har lagt så mycket av sin karriär inne i den motsägelse Priyanka Chopra Jonas bebor. Bollywood vill ha exklusivitet; Hollywood vet inte alltid vad det ska göra med stjärnor som har formats någon annanstans; streamingvärlden vill ha ett globalt ansikte men finansierar sällan den roll man borde bygga det kring. Hon har gjort alla tre samtidigt, medvetet, i nästan ett decennium. Säsong två av Citadel kommer den 6 maj, hennes senaste Hollywood-franchise i huvudrollsdelning med Richard Madden, och just nu spelar hon i antarktiska miljöer in sin första roll på telugu: en Rajamouli-skala på regin, ett språk hon ännu inte har spelat på. Det finns en gängse läsning av hennes karriär som en följd av val mellan marknader. I praktiken har hon, varje gång, vägrat välja.

Hon föddes i Jamshedpur som dotter till två militärläkare i indiska armén och växte upp med flyttar mellan Lucknow, Bareilly och tre adresser i USA: Newton i Massachusetts, Cedar Rapids i Iowa och tillbaka till Bareilly före college i Mumbai. Planen, har hon berättat, var flygingenjörsutbildning eller kriminalpsykologi. Miss World-titeln år 2000 ändrade planen. Hon var den femte indiska som vann den och den fjärde på sju år, i slutet av en cykel där indiska skönhetstävlingar fungerade som en exportindustri i sig.

De första åren i Mumbai är de mindre fotogeniska. Tamilfilmen Thamizhan, från 2002, är debuten; spionthrillern The Hero: Love Story of a Spy är ingången till hindi 2003; merparten av 2004 års releaser går förbi utan avtryck. Aitraaz från samma år är korrigeringen: en domstolsthriller där hon spelar antagonisten som anklagar sin anställde för trakasserier, en roll hon själv senare beskrev som det viktigaste hon lärde sig under de tidiga åren. Andra halvan av decenniet är hon redan inne i biograferiets maskineri — Krrish och Don 2006, båda bland årets största framgångar och båda med uppföljare hon återvänder till — och så kommer Fashion 2008. Rollen som en modell vars karriär och självbild rasar parallellt ger henne National Film Award för bästa kvinnliga huvudroll och förändrar kategorin förslag hon får.

Decenniet mellan Fashion och Quantico är det avsnitt av filmografin som kritiken citerar när den vill argumentera för att hon är skådespelare före varumärke. Kaminey 2009 med Vishal Bhardwaj, tolv olika rollfigurer i What’s Your Raashee? samma år, seriemördaren i Bhardwajs 7 Khoon Maaf 2011, den autistiska huvudpersonen i Anurag Basus Barfi! 2012, boxaren i Mary Kom 2014, Kashibai i Sanjay Leela Bhansalis Bajirao Mastani 2015, äldsta dottern i Zoya Akhtars Dil Dhadakne Do samma år. Fem Filmfare Awards faller ut. Padma Shri kommer 2016.

Quantico, som hade premiär på ABC 2015 och pågick i tre säsonger, gjorde henne till den första sydasiatiska kvinna som bar en primetime-dramaserie på ett amerikanskt fri-tv-nät. Rollen som FBI-rekryten Alex Parrish var ett genombrott utan tydligt prejudikat och utan självklar uppföljning. Baywatch 2017 var den storlek på chans hon rimligen kunde ta, och den sortens film som lärde nästan hela ensemblen var den storleken slutar. Isn’t It Romantic och The Sky Is Pink från 2019 är omkalibreringen; den senare producerade hon också, och hennes Aditi Chaudhary, mor till en tonåring med en obotlig sjukdom, är exakt den typ av arbete som Quantico-årens promotionapparat inte alltid lämnade plats för.

Kritiken som har följt hennes crossoverår är precis: hon har ofta hamnat i Hollywood-projekt som inte har tänkt klart hur huvudrollen ska se ut. The White Tiger 2021 — Ramin Bahranis filmatisering av Aravind Adigas Booker-vinnande roman, där hon också var executive producer — är ett delsvar på den invändningen. Citadel 2023 är det mer ambitiösa svaret. Russobrödernas spionserie för Prime Video ger henne, vid sidan av Richard Madden, en global huvudroll inuti en franchise som är konstruerad för att skapa regionala avläggare i Indien och Italien. Säsong ett delade publiken; säsong två kommer globalt den 6 maj till mer än 240 territorier, med den mörkare ton som trailrarna redan har annonserat.

Hon grundade Purple Pebble Pictures 2015 och använde bolaget för att finansiera indisk regionalspråklig film som de stora studiorna inte gjorde — den marathiska tragikomedin Ventilator 2016, det likaledes marathiska miljödramat Paani, som vid biopremiären 2024 vann National Film Award för bästa film om miljöbevarande. Hennes memoarbok Unfinished kom 2021 och tog sig in på The New York Times bästsäljarlista. Hennes hudvårdsmärke Anomaly köptes tidigare i år av Reliance Retail, hennes första stora avtal med en indisk plattform mot det egna varumärket. Hon är goodwillambassadör för UNICEF sedan 2010.

Hon gifte sig med den amerikanske sångaren Nick Jonas i december 2018 i två ceremonier på Umaid Bhawan-palatset i Jodhpur. Deras dotter Malti Marie föddes via surrogat i januari 2022 och tillbringade sina första hundra dygn på en neonatal intensivvårdsavdelning.

Nästa drag är det som komplicerar diagnosen. Varanasi, som hon spelar in just nu i antarktiska miljöer, är hennes telugudebut: en Rajamoulistorsatsning med Mahesh Babu och Prithviraj Sukumaran, planerad biopremiär till Ram Navami 2027. Hon har varit hindiskådespelare, engelskspråkig skådespelare, amerikansk tv-skådespelare och Prime Video-spion. Telugu-skådespelare har hon, fram tills nu, inte varit. Karriären har lagt två decennier på att organisera sig kring vägran att slå sig till ro i en enda industri. Inget tyder på att det är just nu hon ska börja.