En hopplös romantiker, en förbannad leksak och en riktigt dålig idé — det är motorn i Obsession, och manusförfattaren och regissören Curry Barker håller den på full gas. Baron “Bear” Bailey, en snäll och framtidslös expedit i en döende skivaffär, köper en gammal leksak som heter “One Wish Willow” och önskar att hans kollega Nikki Freeman äntligen ska bli kär i honom. Det blir hon. Det är just det som är problemet. Det som börjar som en ensam mans dagdröm ruttnar, scen för scen, till något possessivt, våldsamt och genuint skrämmande, tills Nikkis hängivenhet slutar likna kärlek och börjar likna ett gisslandrama.

Barker — en sketchkomiker från YouTube som pratade sig in i långfilmen efter snacket kring kortfilmen The Chair — spelade in alltihop nära Los Angeles på tjugosex dagar för 750 000 dollar, och begränsningen är hans hemliga vapen. Inget är överflödigt. Premissen är genrens äldsta trick, apramsan som filmen oblygt citerar via ett Treehouse of Horror ur barndomens Simpsons, men Barker, som även klipper, hanterar ljud och tystnad med en säkerhet som motsäger budgeten. Den verkliga bedriften är tonen: fyndigt grotesk i en bild, gapskrattskul i nästa — en del av det kritiker börjat kalla “Cregger-ifieringen” av 2020-talets skräck: komik och fasa i samma bildruta, utan att någondera blinkar.

Filmen tillhör Inde Navarrette. Som Nikki måste hon vara både föremålet för en önskan och agenten för en mardröm, söt och kuslig på samma gång, och hon spelar vändningen så precist att filmens värsta stunder fungerar som karaktär och inte som knep: en skräckdebut i durtonart som mer än en kritiker pekat ut som årets genombrott. Michael Johnston gör Bear ynklig utan att någonsin riktigt fria honom, vilket är den svårare uppgiften, och Andy Richter dyker upp för att påminna om att alltihop också, medvetet, är en komedi.

Inde Navarrette i en spänd scen ur skräckfilmen Obsession — Michael Johnston och Inde Navarrette i *Obsession* (2026). Focus Features / Blumhouse.

Och så finns historien runt historien. Jason Blum klev in som executive producer efter premiären i Toronto; Focus Features betalade uppgivna 14-15 miljoner dollar, ett rekord för en genrefilm på festivalen, och belönades med den mest inkomstbringande filmen i sin historia — mer än 332 miljoner dollar världen över mot den där budgeten på 750 000 dollar, med en fjärde helg stor nog att slå The Blair Witch Project:s skräckrekord. 94 procent på Rotten Tomatoes och ett CinemaScore på A− säger att kritiker och publik för en gångs skull är överens. Obsession uppfinner inte historien om önskan som slår fel på nytt; den utför den med elak kvickhet och en riktig filmskapares blick, och det räcker för att göra Curry Barker till ett namn värt att ringa in.