Scott Adkins gick från skurk i Hollywood till regissör av sin egen film

Scott Adkins

Photo: Miguel Discart / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	17 juni 1976 Sutton Coldfield, England
Yrke	Skådespelare och kampsportare
Känd för	Doctor Strange, John Wick: Chapter 4, The Bourne Ultimatum
Priser	Action on Film Award for Breakout Action Star · Jackie Chan Action Movie Award for Best Action Movie Actor

I John Wick: Chapter 4 försvinner Scott Adkins under en fettdräkt och lager av proteser för att spela Killa, en Berlinbaserad nattklubbsägare som först förlorar ett kortparti och sedan en fajt mot Keanu Reeves. Det är en briljant gästroll i en av decenniets största actionfilmer, och den döljer just det hans fans betalar för att se: den renaste sparktekniken i engelskspråkig actionfilm. I det glappet ryms hela hans karriär. Studiorna har använt honom som ett hinder, medan filmerna som byggde hans namn gick direkt till video, där kameran fick stå kvar på avstånd och låta fajten spelas ut.

I tjugo år har han visat att de två världarna mäter olika saker. Nästa prov har han satt upp själv: en långfilm som han både regisserar och spelar huvudrollen i.

Adkins växte upp i Sutton Coldfield utanför Birmingham i en slaktarfamilj och föddes där den 17 juni 1976. Som tioåring följde han med pappan och storebrodern till en judoklubb i närheten. Taekwondo kom vid tretton, svart bälte vid nitton, och senare lade han till kickboxning, capoeira, krav maga, jeet kune do och wushu. På väggen hängde Jackie Chan, Bruce Lee och Jean-Claude Van Damme, och han gav sig av för att hitta branschen som skapat dem.

Den branschen fanns i Hongkong. En liten roll i kampsportsfilmen Extreme Challenge fångade intresset hos actionregissören Stephen Tung och producenten Bey Logan, och snart arbetade han under koreografer som Yuen Woo-ping, Corey Yuen, Sammo Hung och Jackie Chan själv. I Storbritannien var jobben stadigare och mindre fysiska: avsnitt av Doctors och EastEnders, en huvudroll i Sky One-dramakomedin Mile High och en fast roll i Holby City.

Genombrottet kom med en uppföljare som ingen väntade sig mycket av. I Undisputed II: Last Man Standing, regisserad av Isaac Florentine, spelade Adkins Yuri Boyka, en rysk fängelsefighter skriven som skurk mot Michael Jai White. Publiken tog antagonistens parti. Undisputed III: Redemption gjorde Boyka till hjälte och gav Adkins priset Action on Film som årets genombrott inom action; Boyka: Undisputed gav honom senare Jackie Chan Action Movie Award för bästa actionskådespelare. Florentine gav honom också hans första huvudroll som Casey Bowman i Ninja, som fick en uppföljare. Ingen av filmerna gick upp brett på bio. Alla hittade en publik som spolar tillbaka fajterna för att räkna sparkarna.

Under tiden ringde studiorna med mindre uppdrag. Han var CIA-agent i The Bourne Ultimatum, delade rollen som Weapon XI med Ryan Reynolds i X-Men Origins: Wolverine, spelade Van Dammes hantlangare Hector i The Expendables 2 och syntes i Kathryn Bigelows Zero Dark Thirty. I Doctor Strange var han en av fanatikerna som slåss med Benedict Cumberbatch; i Ip Man 4: The Finale blev han den rasistiske marinkårssergeanten Barton Geddes, den siste motståndaren Donnie Yen möter i serien. Totalt stod han fyra gånger framför kameran med Van Damme.

Det finns en mindre smickrande läsning av den här karriären, och den förtjänar utrymme. Adkins beskrivs ofta som den bästa actionstjärnan som aldrig fick en riktig chans, men filmografin visar en skådespelare som valde volym. Vissa år hamnade ett halvdussin av hans filmer på strömningstjänsterna, flera snabbt ihopsatta kring en enda inspelningsplats och en lång rad lik, och helheten är ojämnare än beundrarna brukar medge. Videomarknaden gav honom kontroll, långa tagningar och lojala regissörer. Den gav honom också budgetar som sätter ett tak för vad en film kan bli. Berättelsen om den underskattade stjärnan hoppar över delen där han fortsatte att skriva på.

De starkare verken kom när han tog kommandot över materialet. Accident Man, baserad på Pat Mills och Tony Skinners serie i den brittiska tidningen Toxic!, jagade han i flera år: han säkrade rättigheterna, skrev manuset med vännen Stu Small, producerade och valde Jesse V. Johnson som regissör. Med Johnson gjorde han också Avengement, som en ärrad fånge som smiter från sina vakter för att göra upp räkningen, en av de bäst mottagna huvudrollerna i hans karriär. Regissören James Nunn byggde One Shot kring honom, med Adkins som Navy SEAL-soldaten Jake Harris, en serie iscensatt för att se ut som en enda oklippt tagning. Sedan 2020 leder han också The Art of Action, en intervjuserie på YouTube med fightkoreografer, stuntfolk och andra actionnamn.

De senaste åren har varit de mest intensiva i karriären. I Prisoner of War, som han tog fram och producerade och som Louis Mandylor regisserade, spelar han en RAF-officer som tvingas slåss mot sina fångvaktare i ett japanskt läger på Filippinerna; flera kritiker kallade det hans bästa dramatiska insats. I januari 2026 gav Joe Carnahans Netflixthriller The Rip honom en sällsynt roll helt utan slagsmål: en FBI-agent och bror till Ben Afflecks polis i Miami, som han har brutit med, mot Matt Damon. One Last Shot, det tredje och sista kapitlet i Nunns trilogi, med Dolph Lundgren i rollistan, släpptes digitalt och på dvd den 22 september 2026. För svenska tittare är just Lundgren en extra krok: två generationer actionhjältar i samma bildruta.

Två filmer till är färdiga. Bedlam, regisserad av Jon Shaikh och inspelad i Rumänien, skickar honom till 1700-talets London som gatuslagskämpe som tar sig in på dårhuset Bedlam för att befria sin syster. Och så finns Brawler, presenterad på filmmarknaden i Cannes i maj 2026, där Adkins regisserar sig själv som Warren James, en vanärad MMA-mästare, tillsammans med Lewis Tan, Larry Lamb och Emily Bennett, efter manus av Matt Venne. ”Efter tjugo år av att bygga en karriär som skådespelare i actionvärlden var jag redo att ta mig bakom kameran”, sa han när filmen tillkännagavs. Inspelningen avslutades i juli, och i slutet av september berättade han att filmen var i färgkorrigeringen och kallade den sin mest personliga hittills. Något premiärdatum finns inte.

Brawler kommer att besvara en fråga som hans karriär har ställt i två decennier utan att lösa den. Adkins har alltid vetat var en fajt ska filmas. Filmen ska visa om han också kan göra resten av berättelsen värd samma uppmärksamhet.