Kadeem Hardison, Dwayne Wayne från Dotter på vift, tillbaka på Hillman hos Netflix

Kadeem Hardison

Photo: Elen Nivrae / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	24 juli 1965 Brooklyn, New York City
Yrke	Skådespelare
Känd för	White Men Can't Jump, Brudens bäste man, Paddleton
Priser	NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Comedy Series · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special

Det finns ett par uppfällbara solglasögon som förknippas mer med Kadeem Hardison än någon roll han spelat sedan dess. Dwayne Wayne bar dem genom sex säsonger av A Different World: glasen uppfällda när han flirtade, nedfällda när han var sur. Tittarna fick genom den unge svarte studenten från Brooklyn en bild av den svarte collegestudenten som amerikansk tv sällan hade bemödat sig om att skildra. Frågan som hans karriär sedan dess har försökt besvara är vad en skådespelare gör med en så berömd rollfigur när campus stänger. Nu har han besvarat den genom att återvända. Dwayne är tillbaka på Netflix, äldre, separerad från Whitley och med blicken riktad mot hur hans yngsta dotter försöker bli någon annan än ett av Waynes barn. Några månader tidigare hade Hardison dykt upp i HBO-serien Euphoria som Big Eddy, en man med hemvist i strippklubbsvärlden, och spelat mot skådespelaren som en gång var hans dotter på tv.

Hans avslappnade sätt framför kameran hade han med sig hemifrån. Hardison växte upp i Bedford–Stuyvesant, som enda barn till Donald McFadden, antikvitets- och konstsamlaren, och Bethann Hardison, fotomodellen som under flera decennier drev på modebranschen för att den skulle anlita svarta modeller. Hon skötte också större delen av sonens karriär. Han var fortfarande tonåring när han medverkade i public service-dramat Go Tell It on the Mountain och breakdancefilmen Rappin’. En gästroll i The Cosby Show tog honom in i NBC:s komedimaskineri, som snart skulle behöva studenter till en spin-off om ett college.

A Different World kom 1987 som en serie med Lisa Bonets Denise Huxtable i centrum på det fiktiva Hillman College. Hardison, född den 24 juli 1965, var 22 år när hans Dwayne först dök upp som en nybliven student som ägnade sitt första år åt att förgäves försöka vinna henne. Bonet lämnade serien efter en säsong. Serien byggdes om, och Dwaynes långa, tafatta uppvaktning av Jasmine Guys Whitley Gilbert, campus mest noggranna kvinna, blev dess ryggrad ända tills de till slut gifte sig. Dwayne läste matematik och blev så småningom lärare. Forskare inom svart tv har senare lyft fram honom som en ung svart man vars intelligens stod i centrum. Rollen gav Hardison en NAACP Image Award för bästa skådespelare i en komediserie 1991, och dess efterliv blev längre än någon hade tänkt sig. Under NBA-finalen 2012 dök Dwyane Wade upp i uppfällbara solglasögon och sa att han ville hylla Dwayne Wayne.

Medan serien sändes kom filmrollerna den vanliga vägen. Spike Lee gav honom rollen som Edge i School Daze, en musikal om hudfärg och klass på ett svart college som i dag framstår som den mer armbågsvassa släktingen till NBC-serien. Han spelade K i Brooklyn-skräckfilmen Def by Temptation, Junior bland de småkriminella basketspelarna i Ron Sheltons White Men Can’t Jump och Julius, Eddie Murphys förruttnande assistent, i Wes Cravens Vampire in Brooklyn. I The 6th Man spelade han Antoine, en collegebasketstjärna som dör och kommer tillbaka för att hemsöka sin brors lag. Drive, en lågbudgetfilm från 1997 med kampsport och biljakter, var ett udda undantag – och den har hållit sig kvar. Så sent som 2025 ställde publiken på American Cinematheque i Los Angeles fortfarande frågor om filmen till Hardison.

Den vanliga berättelsen – en succékomedi följd av en bekväm karriär som karaktärsskådespelare – är lite väl prydlig. Meritlistan visar hur smal den vägen var. Filmrollerna var vänner, sidekicks och bröder, nästan aldrig huvudroller. Inte heller de två komediserier som senare byggdes kring honom, Between Brothers och Abby, blev långlivade. 2000-talet bestod av gästroller, rösten till Rubberband Man i den tecknade serien Static Shock, ett avsnitt av One on One som han själv regisserade och en roll som faktiskt gav honom erkännande: Fantasia Barrinos pappa i tv-filmen Life Is Not a Fairytale: The Fantasia Barrino Story, som gav honom hans andra NAACP Image Award 2006. Så här i efterhand ser det ut som priset för att ha spelat en rollfigur som folk fortfarande klär ut sig till. Hardison gav tv en gestalt den inte hade haft tidigare, men under många år bad tv honom mest att stå bredvid någon annan.

Vägen vidare kom när han fick spela pappa. Disney Channel gav honom rollen som Craig Cooper, spion och pappa till Zendayas tonårsagent, i K.C. Undercover, som sändes mellan 2015 och 2018. Netflix gjorde honom till Bowser Jenkins, prisjägaren som tar sig an två kyrkvana tvillingsystrar i tonåren som lärlingar i Teenage Bounty Hunters. I AMC:s utopiska dramaserie Moonhaven fick han en återkommande roll, medan Black Monday, The Lincoln Lawyer, grown-ish och The Chi gav honom roller som dekaner, poliser och professorer – yrken som passade hans ålder.

Sedan ritade 2026 om bilden. Han anslöt till den tredje säsongen av Euphoria som Edward ”Big Eddy” Wallace, en del av kretsen kring Silver Slipper, strippklubben där Zendayas Rue börjar jobba för att betala av en skuld. Därmed möttes pappan och dottern från K.C. Undercover igen, men i ett helt annat sammanhang. Den 24 september, exakt 39 år efter originalseriens premiär, släppte Netflix A Different World, en uppföljare i tio avsnitt skapad av Felicia Pride, med Debbie Allen tillbaka som exekutiv producent och regissör för det första avsnittet. Maleah Joi Moon spelar Deborah Wayne, Dwaynes och Whitleys yngsta dotter, som börjar sitt första år på Hillman. Hardison och Guy återvänder som särskilda gästskådespelare; deras rollfigurer är tillbaka på campus men bor inte längre tillsammans. Kritikerna på Time tyckte att handlingen där Waynes äktenskap hotas inte var ”helt övertygande, än mindre nödvändig”. Det är en rimlig invändning. Den visar också vad serien vill få ut av Hardison: en Dwayne som bär sina år, inte en pappfigur i en universitetsjacka.

Hans privatliv förblir till största delen privat. Han var gift med R&B-sångerskan Chanté Moore mellan 1997 och 2000, och de har en dotter. En vänskap från originalserien har bestått: Darryl M. Bell, som spelade Dwaynes bästa vän Ron Johnson, står honom fortfarande nära. Bell är också tillbaka på Hillman i Netflix-serien.

Nästa projekt är Criminal, Prime Videos adaption av Ed Brubaker och Sean Phillips kriminalserier. Hardison har en återkommande roll som Gnarly, en före detta boxare och vän till Charlie Hunnams Leo, i en ensemble som även omfattar Emilia Clarke och Luke Evans. Brubaker har sagt att serien ska komma före slutet av 2026, men något premiärdatum har inte offentliggjorts. Om det blir så avslutar skådespelaren, som i tre decennier fått frågor om Hillman, året som en pensionerad slagskämpe bland tjuvar – ungefär så långt från de uppfällbara glasögonen en roll kan ta honom.