Aaron Sorkin, manusförfattaren som gjorde dialog till action, tillbaka hos Facebook

Aaron Sorkin

Photo: Dominick D / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	9 juni 1961 Manhattan, New York City, USA
Yrke	Manusförfattare och filmregissör
Känd för	The Social Network, På heder och samvete, Presidenten och Miss Wade
Priser	Oscar · BAFTA · Golden Globe · 2 Emmy

Aaron Sorkin byggde sin karriär på idén att människor som pratar i ett rum kan vara lika fängslande som en biljakt. Hans rollfigurer grälar i korridorer, avbryter varandra och vinner genom att formulera sig snabbare. Hollywood betalade honom för den övertygelsen, gav honom sedan en Oscar för den och lät honom så småningom regissera. Den här veckan återvänder han till berättelsen som gjorde honom känd som manusförfattare: Facebooks grundande. Men nu ser han den från motsatt håll. Där hans första version följde en socialt osmidig student som byggde ett företag, följer den nya filmen ingenjören som lämnade företaget med dess interna dokument.

Filmen heter The Social Reckoning. Sorkin har skrivit, regisserat och samproducerat den, och den går upp på bio samtidigt som en nypremiär av pjäsen som satte allt i rullning inleder sina förhandsvisningar på Lincoln Center. Få manusförfattare får återvända till båda ändarna av sin egen karriär inom loppet av samma fjorton dagar. Sorkin använder tillfället till att gå i polemik med sitt yngre jag.

Han föddes på Manhattan och växte upp i Scarsdale, en förort norr om New York där många pendlar in till staden, med en upphovsrättsjurist till pappa och en lärare till mamma. Han studerade musikalteater vid Syracuse University och tog examen 1983 med planen att bli skådespelare. Skådespelarkarriären tog aldrig fart. Han betalade hyran med ströjobb och började skriva pjäser på kvällarna.

Genombrottet kom på scenen. På heder och samvete, ett rättegångsdrama om två marinkårssoldater som anklagas för att ha dödat en medsoldat på Guantanamo Bay, hade Broadwaypremiär 1989, medan Sorkin fortfarande var i tjugoårsåldern. Rob Reiner filmatiserade pjäsen 1992 med Tom Cruise och Jack Nicholson, och Nicholsons utbrott i rättssalen blev en av decenniets mest citerade repliker. Reiner regisserade sedan Sorkins manus till Presidenten och miss Wade 1995, en romantisk komedi som utspelar sig i Vita huset och visade sig bli en generalrepetition inför hans mest kända verk.

Tv gav honom utrymme att skriva så långt som han föredrog. Efter redaktionskomedin Sports Night skapade han Vita huset för NBC 1999, med Martin Sheen som en fiktiv president och en stab som diskuterade politiska frågor medan de raskt gick genom korridorerna. Serien vann Emmy för bästa dramaserie fyra år i rad, och Sorkin skrev eller skrev tillsammans med andra nästan varje avsnitt under de fyra första säsongerna innan han lämnade serien 2003. Uppföljaren, Studio 60 on the Sunset Strip, lades ned efter en enda säsong.

Hans andra filmkarriär blev starkare än den första. Efter att Mike Nichols regisserat hans Charlie Wilson’s War med Tom Hanks bearbetade Sorkin Ben Mezrichs skildring av Facebooks ursprung för David Fincher. Social Network gav honom en Oscar och en BAFTA för bästa manus efter förlaga och gjorde ett webbplatss grundande till något som närmade sig en tragedi. Moneyball, som han skrev tillsammans med Steven Zaillian för Bennett Miller och Brad Pitt, gav honom en andra Oscarsnominering. Steve Jobs, regisserad av Danny Boyle med Michael Fassbender i huvudrollen, gav honom en Golden Globe för ett manus uppbyggt i tre akter kring tre produktlanseringar.

Därefter tog han själv plats bakom kameran. Molly’s Game, med Jessica Chastain som kvinnan som arrangerade pokerspel med höga insatser för kändisar, gav honom ännu en nominering för bästa manus efter förlaga. The Trial of the Chicago 7, som Netflix släppte med Sacha Baron Cohen och Eddie Redmayne i rollerna, vann en Golden Globe för bästa manus och nominerades till bästa film. Därefter kom Att vara Ricardos för Amazon, med Nicole Kidman som Lucille Ball och Javier Bardem som Desi Arnaz.

Kritiken mot Sorkin har framförts nästan lika länge som han har varit känd, och den har inte förändrats särskilt mycket. Kritiker av The Newsroom, hans HBO-drama om ett nyhetsankare på kabel-tv spelat av Jeff Daniels, menade att de kvinnliga rollfigurerna främst fanns där för att bli tillrättavisade av männen och att rollfigurerna höll föreläsningar i stället för att leverera repliker. Tittare av hans serier har kartlagt hur ofta han återanvänder sina egna formuleringar, vändningar i handlingen och till och med tal. Den djupare invändningen handlar om sanningshalten. Mark Zuckerberg sade offentligt att Social Network hittade på mycket av det som skildrades, och Sorkin har aldrig låtsats något annat. Han har försvarat den dramatiska friheten framför dokumentär korrekthet. En film om en visselblåsare som avslöjade vad ett företag kände till är en mer riskfylld plats att ta sig sådana friheter på, och jämförelsen är oundviklig.

The Social Reckoning skildrar hur Frances Haugen, spelad av Mikey Madison, arbetade tillsammans med Wall Street Journal-reportern Jeff Horwitz, spelad av Jeremy Allen White, med den granskning som blev känd som Facebook Files. Jeremy Strong tar över rollen som Zuckerberg. Sorkin har sagt att Jesse Eisenberg tackade nej till att återvända eftersom han ”inte längre ville förknippas med Mark Zuckerberg”. Filmen spelades in i Vancouver i slutet av 2025, med Jeff Cronenweth, filmfotografen bakom filmen från 2010, och musik av Alexandre Desplat. Världspremiären ägde rum på Curzon Mayfair i London den 29 september.

Sorkins privatliv har främst varit offentligt när han själv valt att göra det så. Han gifte sig med juristen Julia Bingham 1996, och de skilde sig 2005. De har en dotter, Roxy. Han har berättat om sitt drogberoende, som blev offentligt efter att han greps på Burbank-flygplatsen 2001 och ledde till ett domstolsbeslutat behandlingsprogram. I november 2022 drabbades han av en stroke orsakad av högt blodtryck, medan han skrev om boken till Lincoln Centers nypremiär av Camelot. Flera månader senare berättade han offentligt om stroken för att få andra att sluta röka, precis som han själv hade gjort.

Scenarbetet har hela tiden löpt parallellt med filmerna. Hans bearbetning av To Kill a Mockingbird, med Jeff Daniels som Atticus Finch, hade Broadwaypremiär 2018, och Camelot följde 2023. Nu återvänder På heder och samvete till Vivian Beaumont Theater i regi av Michael Arden, med Tom Blyth som den unge marinjuristen och Bradley Whitford, som ingick i den ursprungliga ensemblen 1989 och senare blev ett återkommande inslag i Vita huset, som översten.

The Social Reckoning går upp på amerikanska biografer den 9 oktober, och På heder och samvete har officiell Broadwaypremiär den 29 oktober. När månaden är slut kommer Sorkins äldsta och nyaste argument att framföras samtidigt i New York. Recensionerna av båda verken kommer att visa om publiken fortfarande vill höra honom prata.