Jürgen Klopp, från Mainz och Liverpool till förbundskapten för Tyskland

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	16 juni 1967 Stuttgart
Yrke	Fotbollstränare
Titlar	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · UEFA Europa League 2016 · Champions League 2019 · Premier League 2020
Individuella priser	Förtjänstorden av Baden-Württemberg · Förtjänstkorset för Förbundsrepubliken Tyskland · Korset av Förtjänstordern för Förbundsrepubliken Tyskland

På sin första presskonferens som tysk förbundskapten, på fotbollsförbundets högkvarter i Frankfurt, förklarade Jürgen Klopp under vilka omständigheter han skulle sluta. Om tillräckligt många ansåg att han borde lämna, sa han – och han menade en bred opinion, inte bara en eller två kritiker – skulle han gå utan avgångsvederlag. Om pressen gav sig på hans familj skulle han också lämna. Nya tränare brukar sällan inleda ett jobb som är tänkt att sträcka sig fram till nästa VM med att beskriva hur det ska ta slut. Det gjorde Klopp, och det passade en man som hade sagt till alla att han var färdig med tränarbänken.

Återkomsten innebär också att sin generations mest klubbpräglade tränare tar över en trupp som han bara lånar. Hans rykte bygger på den dagliga kontakten: träningspass som gör presspelet till en reflex, spelare han känner så väl att han kan både ställa krav på och trösta dem under samma vecka. En förbundskapten har bara några dagar mellan klubbmatcherna. Efter sin första hemmamatch, en förlust mot Grekland i Augsburg, sa han det själv: ”Fotboll kräver träning, fotboll kräver rutiner.”

Klopp föddes i Stuttgart den 16 juni 1967 och växte upp i Glatten, en by i Schwarzwald nära Freudenstadt. Han var yngst av tre barn till Norbert, en kringresande försäljare som hade stått i mål på amatörnivå. Pojken spelade i bylag och sedan i tre Frankfurtklubbar, samtidigt som han studerade idrottsvetenskap vid Goethe University. Hans examensarbete handlade om gång. Senare sammanfattade han sina egna spelaregenskaper som ”fjärdedivisionsfötter och ett förstaklasshuvud”.

Merparten av spelarkarriären tillbringade han i Mainz 05 i andradivisionen. Han kom dit som anfallare 1990 och lämnade klubben elva år senare som försvarare, med 52 ligamål bakom sig. När klubben sparkade sin tränare i februari 2001 gav den jobbet till spelaren. Klopp höll Mainz kvar i serien. Under de följande tre säsongerna drillade han en billig trupp i presspel och återerövring, och 2004 tog han för första gången klubben upp i Bundesliga, där den hade ligans minsta budget och minsta arena. Nedflyttningen kom 2007. När laget inte lyckades gå upp igen året därpå avgick han. Då hade tv gjort hans ansikte välbekant långt utanför Mainz: hans analyser för ZDF under VM 2006 gav honom Deutscher Fernsehpreis.

Borussia Dortmund anställde honom 2008. Hans unga lag vann Bundesliga 2011 och lade till DFB-Pokal året därpå – den första liga- och cuptiteln i klubbens historia. Spelsättet hade ett tekniskt namn, Gegenpressing: att jaga bollen under sekunderna efter en bollförlust i stället för att falla tillbaka. Klopp hade en mer högljudd benämning: heavy metal. Dortmund nådde Champions League-finalen på Wembley 2013, men förlorade mot Bayern München – klubben som sedan värvade Mario Götze och Robert Lewandowski från honom två somrar i rad. Hans sista säsong började så illa att han i april 2015 meddelade att han skulle lämna, och hans sista match blev en cupfinalförlust mot Wolfsburg.

Liverpool anställde honom i oktober samma år. De första finalerna slutade på samma sätt: förluster i Ligacupen och Europa League 2016 och i Champions League mot Real Madrid i Kyiv 2018. Men i Madrid 2019 besegrade Liverpool Tottenham Hotspur och vann Europacupen för sjätte gången. Ett år senare tog klubben Premier League med 99 poäng och vann sin första ligatitel på 30 år, efter en säsong med 97 poäng som ändå hade slutat med en andraplats bakom Manchester City. FA-cupen och Ligacupen följde 2022, och ytterligare en Ligacup 2024. FIFA utsåg honom till världens bästa herrtränare 2019 och återigen 2020.

Den kanoniserade bilden utelämnar en del besvärande detaljer. Inför finalen i Madrid hade Klopp förlorat sex stora finaler i rad, och nio år på Anfield gav en ligatitel – något hans beundrare tillskriver Manchester Citys spenderande och hans kritiker ett spelsätt som tömde både spelarna och tränaren på krafter. Det sa han själv när han i januari 2024 meddelade att han skulle lämna Liverpool och förklarade att han ”började få slut på energi”. Den sommaren sa han till ESPN att han var färdig som tränare. Inom några månader hade han skrivit på som Head of Global Soccer på Red Bull, och reaktionen i Tyskland var fientlig. Supportrar och journalister som hade framställt honom som romantikern från Mainz och Dortmund anklagade honom för att låna ut sitt ansikte till en flerk klubbsmodell som han tidigare hade kritiserat. När landslaget kom och knackade på betalade det tyska fotbollsförbundet en miljon euro till en Red Bull-stiftelse för att få honom fri.

Möjligheten uppstod ur ett misslyckande. Klopp tillbringade VM 2026 som tv-expert för MagentaTV och såg Tyskland åka ut mot Paraguay i sextondelsfinalen. Julian Nagelsmann avgick den 3 juli. Tre veckor senare presenterade förbundet Klopp, med förbundsordföranden Bernd Neuendorfs ord, som dess ”självklara drömlösning”, på ett kontrakt som sträcker sig till 2030 och omfattar EM 2028 och det efterföljande VM. Han började den 15 augusti tillsammans med två av sina äldsta medarbetare: Peter Krawietz, som arbetat med honom sedan tiden i Mainz, och Pep Lijnders från Liverpoolåren, samt den tidigare tyske landslagsspelaren Sven Bender.

Inledningen har varit ojämn. Ett oavgjort resultat, 1–1, i Amsterdam mot Nederländerna – där Cody Gakpo kvitterade på stopptid – följdes av hemmaförlusten med 1–0 mot Grekland. Tyskland hade bollen tre fjärdedelar av tiden men förlorade efter ett skott som styrdes in. Klopp tog på sig, som han uttryckte det, hundra procent av ansvaret och beskrev resultatet som en del av processen. Fyra dagar senare i München gjorde Tom Bischof sitt första landslagsmål och Florian Wirtz lade till ett andra när Tyskland besegrade Serbien med 2–0. Det blev Klopps första seger.

En man som har gjort reklam för öl och bilar i tysk tv håller familjen nära inpå livet. Han har varit gift sedan 2005 med Ulla Sandrock, socialarbetare och barnboksförfattare, och har en son från sitt första äktenskap. Han är lutheran och har öppet talat om hur mycket tron betyder för honom. Liverpool utsåg honom till hedersmedborgare i staden 2022. Tyskland tilldelade honom Förbundsrepublikens förtjänstorden 2024 och Storbritannien en heders-CBE 2025.

Nästa test väntar i Thessaloniki den 4 oktober, mot samma grekiska lag som vann i Augsburg. Kontraktet löper till 2030, men Klopp har redan sagt vad som skulle kunna få det att ta slut tidigare. Hur länge han stannar beror på resultaten – och på om landet och dess tidningar håller sig till villkoren han ställde upp den första dagen.

Taggar: sport, athletes, fotbollstränare, Liverpool FC, Jürgen Klopp, Borussia Dortmund, Julian Nagelsmann