Jorge Jesus gav Ronaldo en ligatitel – sedan petade han honom i Portugals landslag

Jorge Jesus

Photo: Palácio do Planalto / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	24 juli 1954 Amadora
Yrke	Fotbollstränare
Titlar	Copa Libertadores 2019 · Primeira Liga ×3 · Saudi Pro League ×2 · Turkish Cup 2022-23 · Saudi league · Intertoto Cup 2008-09 · league ×3 · League Cups ×5 · Portuguese Cup · Super Cup ×2 · Copa Libertadores final 2019 · Brazilian champions 2019
Individuella priser	Årets Tränare i Primeira Liga · Årets Manager i Saudi Pro League · Henrikprinsens orden, Kommendör · Brasiliansk mästerskap Serie A

Fyra månader tidigare hade Jorge Jesus varit tränaren som till slut ordnade en saudisk ligatitel åt Cristiano Ronaldo. Men i sin andra match som förbundskapten för Portugal skickade han ut Ronaldo för att värma upp längs sidlinjen i närmare en halvtimme – och lät honom sedan stå kvar där. Gonçalo Ramos, som valts före lagkaptenen, avgjorde i Oslo. Tre dagar senare sa Jesus på en presskonferens att det inte hade varit ”någon incident över huvud taget” och att Ronaldo inte skulle spela i nästa match. Inom några timmar meddelade Ronaldo på Instagram att han lämnade landslagssamlingen.

Händelsen säger en hel del om uppdraget Jesus tagit på sig sent i karriären. Han har alltid varit en tränare av den mest närvarande sorten: långa träningspass, positionsmönster som nötas in tills de sitter i ryggmärgen och övningar som gång på gång avbryts för att rätta till en spelares position. Ett landslag ger honom bara några dagar mellan klubbmatcherna. Utnämningen väcker frågan om en metod byggd på daglig repetition fungerar med så begränsad tid – och om en tränare som vill kontrollera allt har råd att hamna i konflikt med den portugisiska fotbollsspelare som är större än någon tränare.

Fotbollen var familjens yrke innan den blev hans. Hans far, Virgolino António de Jesus, spelade för Sporting på 1940-talet, och sonen gick genom samma klubbs ungdomsled efter att ha vuxit upp i Amadora, i utkanten nordväst om Lissabon, där han föddes den 24 juli 1954. Hans mormor föddes i Recife i Brasilien. Som mittfältare gjorde han ett dussin framträdanden i Sportings A-lag och tillbringade sedan resten av en lång och kringflackande spelarkarriär i bland annat Belenenses, União de Leiria, Vitória de Setúbal, Farense och hemstadens Estrela da Amadora, innan han slutade som 36-åring.

Han började träna Amora i de lägre divisionerna 1990 och tillbringade nästan två decennier i den mindre glamorösa delen av portugisisk fotboll. Han förde upp Felgueiras, Vitória de Setúbal och Estrela da Amadora, åkte ur med Moreirense och tog Belenenses till en femteplats och en cupfinal 2007. Med Braga vann han 2008–09 den sista upplagan av Intertotocupen, en trofé som ingen annan portugisisk klubb någonsin har lyft. Han var 54 år och hade aldrig tränat en storklubb.

Benfica anställde honom i juni 2009, och hans första säsong bröt klubbens femåriga väntan på en ligatitel. Laget spelade 4-1-3-2 och gjorde 78 ligamål. På sex säsonger vann han tio titlar, ett klubbrekord för en enskild tränare: tre ligatitlar, fem ligacuper, en portugisisk cup och en supercup. 2013–14 vann laget ligan, portugisiska cupen och ligacupen på samma gång – den första inhemska trippeln i portugisisk fotboll. Samma Benfica nådde två Europa League-finaler i rad, men förlorade med 2–1 mot Chelsea 2013 och mot Sevilla på straffar i Turin året därpå.

I juni 2015 gick han över till Sporting på andra sidan staden, Benficas äldsta rival. Hans första säsong där gav klubben rekordnoteringen 86 poäng, men Benfica slutade ändå två poäng före. Tre år resulterade i en supercup och en ligacup och fick ett våldsamt slut: i maj 2018 trängde sig omkring 50 supportrar in på klubbens träningsanläggning och gick till angrepp mot spelartruppen. Jesus var en av dem som skadades. Fem dagar senare förlorade Sporting portugisiska cupfinalen mot Aves – den tredje klubben som förlorade finalen med honom som tränare.

Utomlands förändrades hans rykte. Efter en första, avbruten sejour i Al-Hilal värvades han av Flamengo 2019 och möttes av en fientlig stämning i Brasilien. Kommentatorer och före detta spelare kallade honom för gammal, medan rivaliserande tränare tillskrev Flamengos segrar spelarna och klubbens pengar. Den 23 november 2019 i Lima vände Flamengo underläge under slutminuterna och besegrade River Plate med 2–1 i Copa Libertadores-finalen. Inom ett dygn hade laget också blivit brasilianska mästare. Han blev den första utländska tränaren att vinna en internationell titel med en brasiliansk klubb. I december samma år utnämnde Portugals president Marcelo Rebelo de Sousa honom till kommendör av Henrik Sjöfararens orden.

Meriterna följer också ett mönster som hans beundrare gärna bortser från. Nästan alla hans ligatitlar har kommit med klubbarna som haft de djupaste fickorna i sina respektive ligor, och hans dyraste satsning gav minst utdelning. När han återvände till Benfica 2020 hade klubben investerat omkring 105 miljoner euro i truppen – den största satsningen i portugisisk fotbollshistoria. Laget åkte ut i Champions League-kvalet, vann ingenting den säsongen och förlorade cupfinalen. I december 2021 lämnade han klubben efter en ömsesidig överenskommelse. Förlusten innebar att han hade förlorat fyra portugisiska cupfinaler, delat rekord. Även hans temperament har kostat honom: 2013 stängdes han av i 30 dagar efter att ha ingripit fysiskt när polisen försökte få bort Benfica-supportrar från planen i Guimarães.

Saudiarabien gav honom hans mest kompletta resultat. Efter att ha vunnit turkiska cupen med Fenerbahçe 2023 återvände han till Al-Hilal. Laget vann 34 matcher i rad i alla tävlingar, en svit som certifierades av Guinness World Records, och tog ligatiteln 2023–24 med rekordet 96 poäng. Han lämnade klubben i maj 2025 och gick två månader senare till Al-Nassr på ett ettårskontrakt. Han sa att han kommit för att hjälpa Ronaldo att vinna ligan. Den 21 maj 2026 besegrade Al-Nassr Damac med 4–1 under säsongens sista kväll, med två mål av Ronaldo, och slutade före Al-Hilal – laget Jesus själv hade byggt upp. Han kallade det karriärens svåraste uppdrag.

Portugals VM tog slut i åttondelsfinalen i Dallas, där laget förlorade med 1–0 mot Spanien efter ett mål på övertid. Roberto Martínez meddelade samma kväll att han skulle sluta. Förbundet presenterade Jesus den 10 juli 2026 på ett fyraårskontrakt som sträcker sig till VM 2030, som Portugal arrangerar tillsammans med andra länder. Han lovade att inte göra några drastiska förändringar och sa om Ronaldo: ”Cris är en spelare som alla andra.” Resultaten hittills är entydiga: 1–0 mot Wales i Lissabon, 2–1 i Norge med Ronaldo kvar på bänken och en 4–2-seger mot Danmark i Köpenhamn utan honom, med fyra olika målskyttar.

Han är gift med Ivone, som han har sonen Mauro med. Han har också dottern Tânia och sonen Gonçalo från ett tidigare äktenskap.

Portugal avslutar landslagsuppehållet hemma mot Norge den 4 oktober, som ledare i sin Nations League-grupp med tre segrar på tre matcher. Den svårare frågan handlar om annat än resultaten. Ronaldo är 41 år, har antytt att det här troligen blir hans sista säsong och lovat att berätta för den portugisiska allmänheten sin version av varför han lämnade. Hur Jesus hanterar det samtalet avgör om hans första veckor blir ihågkomna för fotbollen eller för Ronaldos avhopp.

Taggar: sport, athletes, fotbollstränare, Cristiano Ronaldo, Al-Nassr, Flamengo, Jorge Jesus