Oliver Glasner – finaltränaren som nu kämpar i tabellen med Nottingham Forest

Oliver Glasner

Photo: Sven Mandel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	28 augusti 1974 Salzburg, Austria
Yrke	Fotbollstränare
Individuella priser	UEFA Europa League · FA Cup · FA Community League · UEFA Conference League · Österrikiska cupen · LMA John Duncan Award · Manager of the Month Premier League

Oliver Glasners rykte bygger på kvällar då oddsen var emot honom. Eintracht Frankfurt, ett mittenlag i Bundesliga, vann en europeisk titel under hans ledning. Crystal Palace, en klubb som aldrig hade vunnit någon större titel, besegrade Manchester City på Wembley och lyfte sedan själva en europeisk cup. Nottingham Forest värvade honom för den förmågan. Men de fick också en tränare vars ligasäsonger sällan motsvarar framgångarna i cuperna, och som tenderar att lämna klubbar tidigt – inte sällan efter en konflikt.

Han vet hur det känns när en plan avbryts i förtid. Han föddes i Salzburg och växte upp i Riedau, en liten ort i Oberösterreich, och tillbringade nästan hela sin spelarkarriär som försvarare i SV Ried, en provinsklubb som han hjälpte till att vinna den österrikiska cupen två gånger. Karriären ebbade inte ut; den tog slut. En nickduell i en ligamatch mot Rapid Wien ledde till en hjärnskakning, och några dagar senare opererades han för en blödning i hjärnan. Därefter fick han läkarbeskedet att aldrig spela igen.

Det var i augusti 2011. Glasner, född den 28 augusti 1974, hade bara några veckor kvar till sin 37-årsdag och hade redan planerat att sluta efterföljande sommar. ”Läkarna rådde mig att aldrig spela igen”, berättade han för UEFA när han offentliggjorde beslutet. Han lämnade fotbollen med över 500 ligamatcher bakom sig och, ovanligt för en fotbollsspelare, en företagsekonomisk examen från universitetet i Hagen, som han tog 2006 medan han fortfarande spelade. Inom ett år var han i Red Bull Salzburg, först i en administrativ roll och sedan som assistent åt Roger Schmidt i det presspel som Ralf Rangnick höll på att bygga upp där.

Hans första tränarjobb blev en återkomst till Ried 2014 och därefter fyra säsonger i LASK, där han samtidigt var tränare och sportchef. LASK tog sig upp från andradivisionen, slutade fyra och sedan tvåa bakom Salzburg 2019 – en plats i Champions League-kvalet för en klubb som varit borta från Europaspel i nästan två decennier. Därefter väntade VfL Wolfsburg: sjua under hans första säsong och fyra med en Champions League-plats 2021. Ändå lämnade han klubben. Relationen med sportchefen Jörg Schmadtke hade gått i kras, och lagkaptenen Josuha Guilavogui sa vid avskedet: ”Jag är glad att han har lämnat.”

Det var i Frankfurt han blev ett namn även utanför den tyskspråkiga världen. Hans första säsong där inleddes med uttåg ur cupen mot tredjedivisionslaget Waldhof Mannheim och ett lag som i november låg och svävade nära nedflyttningsstrecket. Den avslutades i Sevilla i maj 2022, där Frankfurt besegrade Rangers med 5–4 på straffar i Europa League-finalen efter att ha slagit ut Barcelona och West Ham United. Laget gick obesegrat genom 13 Europamatcher. I Bundesliga slutade samma lag på elfte plats. Säsongen därpå spelade klubben för första gången i Champions League och tog sig till åttondelsfinal, där Napoli satte stopp. Frankfurt nådde också finalen i DFB-Pokal, men förlorade med 0–2 mot RB Leipzig. Ligaformen försvann på nytt, och han lämnade klubben ett år innan kontraktet löpte ut.

Crystal Palace utsåg honom till tränare i februari 2024, då han ersatte Roy Hodgson, och effekten märktes inom några veckor: hans första bortaseger kom på Anfield, och säsongen avslutades med en 5–0-seger mot Aston Villa på den sista matchdagen. Han byggde laget enligt sin vanliga 3-4-2-1-formation, med wingbackar som tog sig högt upp och brett i anfallsspelet och ett kompakt 5-4-1-block utan boll. I maj 2025 gjorde Eberechi Eze mål på Wembley och Dean Henderson räddade en straff från Omar Marmoush när Palace besegrade Manchester City med 1–0 i FA-cupfinalen – den första större titeln i klubbens historia. I augusti samma år följde Community Shield, där Palace slog Liverpool på straffar.

UEFA flyttade sedan Palace från Europa League till Conference League, eftersom den tidigare delägaren John Textor också hade ett kontrollerande ägarintresse i Lyon. Nottingham Forest fick platsen i Europa League. Glasner vann i stället den mindre turneringen: den 27 maj 2026 besegrade laget Rayo Vallecano med 1–0 i Leipzig, efter ett mål av Jean-Philippe Mateta. Det var Palaces första europeiska titel, i klubbens första Europacupssäsong – och Glasners sista match som tränare.

Meriterna i cuperna döljer ett ojämnare facit. Hans bästa ligaplaceringar kom med LASK och Wolfsburg. I de två klubbar som gjorde honom berömd såg tabellerna annorlunda ut: elfte och sjunde plats med Frankfurt, och tolfte plats med Palace under FA-cupåret. Vintern 2025–26 blev ännu tyngre: tio matcher utan seger och en offentlig brytning med den egna klubben. Den 16 januari bekräftade han att han skulle lämna till sommaren. Dagen därpå, efter en 1–2-förlust mot Sunderland och medan försäljningen av lagkaptenen Marc Guéhi till Manchester City höll på att slutföras, sa han att truppen övergavs och att försäljningen av en lagkapten dagen före en match visade på total brist på förståelse. En tolkning är att tränaren skyddar sina spelare från en klubb som säljer av dem. En annan är att det rör sig om samma sorts sammanbrott i relationen med ledningen som avslutade hans tid i Wolfsburg.

Forest utsåg honom den 6 juli 2026 till sin femte huvudtränare på tolv månader, efter att Vítor Pereira hade räddat laget kvar och tagit det till semifinal i Europa League. Ägaren Evangelos Marinakis kallade honom ”en vinnare”. I klubbens uttalande nämndes Wolfsburg och Frankfurt, men inte Crystal Palace – en talande tystnad med tanke på att Forest hade ärvt Palaces plats i Europa League. Glasner talade om att ansluta till ”en tvåfaldig Europamästare med en av fotbollens mest passionerade supporterbaser”. Under sommaren byggdes truppen om kring honom: Elliot Anderson lämnade för Manchester City för 116 miljoner pund, Liam Delap kom från Chelsea för 50 miljoner pund och Daniel Muñoz följde sin tidigare tränare från Selhurst Park.

Inledningen har varit tuff. Forest förlorade sin första ligamatch mot Leeds United och föll sedan mot Leeds igen i League Cup, inom loppet av 72 timmar. En seger på Villa Park i september är fortfarande lagets enda ligavinst på sju matcher. Den 11 oktober återvände Glasner till Selhurst Park och förlorade med 1–3. En vecka senare gav Noni Maduekes sena, styrda mål Arsenal en 1–0-seger på City Ground. Det var Forests tredje raka förlust och laget föll ner bland de tre nedersta. Han hade hållit lagkaptenen Morgan Gibbs-White utanför den matchen och kallade det ”ett rationellt beslut”, eftersom ännu en match väntade bara några dagar senare.

Den matchen spelas borta mot Ipswich Town fredagen den 23 oktober. Därefter väntar Brentford på bortaplan och Manchester City på City Ground den 7 november. Inga Europamatcher finns i kalendern och ingen final hägrar, bara ligatabellens veckovisa matematik – den del av Glasners facit som alltid varit svårare att tolka än finalerna.

Taggar: sport, athletes, premier league, fotbollstränare, Crystal Palace, Nottingham Forest, Oliver Glasner